Чтение онлайн

Он действительно верил, что сможет. Верил, что его А-ранговый талант и простенький реликт способны сломить волю того, кто объединил Поднебесную и бросил вызов небесам.

Глупец.

Император даже не шелохнулся. Только пальцы правой руки, лежащей на подлокотнике, медленно, с ужасающим скрежетом металла, сжались. А потом он поднял руку. Жест был простым. Ленивым. Как будто он отмахивался от назойливой мухи.

Око Бога Знаний перед моими глазами вспыхнуло тревожным красным цветом, разворачивая сообщение:

[Внимание! Фиксируется всплеск околобожественной энергии!]

[Активирован навык Мифического ранга: «Императорский Указ: Тишина»]

Мир лишился звуков.

Не просто стало тихо. Сама концепция звука была вырезана из реальности в пределах этого зала.

Крик Виктора оборвался, словно ему перерезали глотку. Он открывал рот, жилы на шее вздувались, но ни звука не вылетало наружу.

Магия некромантии, которая еще секунду назад бушевала штормом, вдруг опала. Фиолетовые цепи рассыпались в пыль. Серебряные нити Лилии лопнули беззвучно.

Магия не смела работать без разрешения Императора. В его присутствии законы реальности подчинялись только его воле. И это босс Искажения лишь B-ранга.

Виктор схватился за горло, его глаза вылезли из орбит. Он пытался кастовать, пытался призвать силу, но ничего не выходило. Он был пуст. Отрезан от своего источника.

Следом пришло Давление.

[ «Трепет перед Сыном Неба»]

[Эффект: Принудительное подавление воли. Паралич. Увеличение гравитации в 10 раз.]

Виктора и Лилию словно прессом ударило. Они рухнули на колени одновременно. Кости хрустнули от удара о камень. Они не могли встать. Не могли поднять головы. Невидимая рука вдавливала их в пол, заставляя склониться в позе абсолютного, унизительного подчинения.

Лоб Виктора ударился о ступень. Он пытался сопротивляться, его тело дрожало, но сила была несоизмерима. Он был ничтожеством перед лицом вечности.

Я почувствовал, как тяжесть легла и на мои плечи. Колени подогнулись. Воздух стал плотным. Желание упасть, закрыть голову руками и молить о пощаде накатило волной инстинктивного ужаса.

Это была аура существа, которое стояло на вершине пищевой цепи этого мира.

Но я не упал.

В моей руке завибрировала «Грань Равновесия». Меч, созданный из осколков величайшей святыни и проклятого инструмента, отозвался на мой вызов.

Белая жила на черном клинке вспыхнула. Аура «Доминанта» столкнулась с аурой Императора.

Две силы встретились. Мой меч не признавал чужой власти. Он был создан, чтобы нарушать правила, чтобы уравнивать шансы. Он «отменял» абсолютность давления.

Я выпрямился. Единственный во всем зале, кто остался на ногах.

Стены зала дрогнули. Камень поплыл, меняя форму. Квадратный зал начал трансформироваться. Углы сглаживались, стены раздвигались. Пространство перестраивалось в огромный правильный девятиугольник – священную форму древней китайской космогонии.

Свет стал ярче. Жемчужные нити на короне Императора качнулись.

Он медленно, с грацией ожившей горы, повернул голову в мою сторону.

Я не видел его глаз за завесой жемчуга, но чувствовал его взгляд. Тяжелый, древний, пронизывающий насквозь.

Император заговорил. И хотя навык «Тишина» все еще действовал, его голос прозвучал прямо в моем сознании. Громоподобный, заполняющий все мысли.

– Ты не пал на колени.

Это не было вопросом. Это была констатация факта, в которой слышалось легкое, едва уловимое удивление. Словно муравей отказался быть раздавленным.

Я перехватил меч поудобнее. Тяжесть давления все еще была колоссальной, но я держался.

– У меня они больные, Ваше Величество, – ответил я, и мой мысленный голос прозвучал на удивление спокойно, с той самой ноткой наглости, которая всегда бесила моих врагов. – Врачи запретили кланяться всяким ископаемым. Вредно для здоровья.

Тишина стала еще плотнее. Виктор, распластанный на ступенях, скосил глаза в мою сторону. В его взгляде читался ужас. Он понимал, как я могу стоять чувствуя такое давление.

Император медленно поднялся с трона. Его рост оказался куда больше человеческого. Бронзовые доспехи звякнули в абсолютной тишине зала. Он сделал шаг вниз с возвышения. Тяжелый сапог опустился прямо на кисть Виктора, распластанную на ступени. Хруст костей не был слышен из-за «Тишины», но я видел, как некромант открыл рот в беззвучном крике, его лицо исказилось от боли. Император даже не посмотрел вниз. Для него Виктор был просто неровностью пола. Его внимание было приковано ко мне.

– Дерзость, – прогрохотал голос в голове.

Я усмехнулся, чувствуя, как адреналин закипает в крови. Это был не Виктор с его фокусами. Это был настоящий вызов.

Император шагнул вперед, и реальность содрогнулась под весом его присутствия.

Никаких предупреждающих жестов или картинных стоек. Массивная фигура просто сместилась в пространстве с неотвратимостью сходящего с рельсов локомотива. Воздух вокруг него сгустился, выстреливая в меня потоками жидкой бронзы, сорвавшейся с его одежд. Воля древнего правителя обрела физическую форму, стремясь испепелить, раздавить, уничтожить любую угрозу.

Мое тело, разогнанное реликтами до предела человеческих возможностей, сработало на опережение. «Грань Равновесия» в правой руке описала широкую дугу, оставляя в воздухе черно-белый шлейф. Лезвие встретило поток металла с низким, вибрирующим гулом, от которого заныли зубы.

Жидкая бронза, способная прожечь броню, распалась на безвредные искры при контакте с клинком. «Разрыв Сущности» пожрал магическую структуру атаки, передав крохи украденной энергии моим мышцам.

Но Цинь Шихуанди уже нависал надо мной, заслоняя свет факелов своей исполинской фигурой.

Его рука, закованная в тяжелую латную перчатку, обрушилась вниз. Удар, способный расколоть гору, исказил воздух вокруг кулака, создавая вакуумную воронку.

Уклоняться было поздно. Блокировать такую массу – верный способ превратиться в фарш даже с моим мечом. Физика оставалась бессердечной стервой: масса, умноженная на божественную силу, вдавит меня в пол вместе с любым артефактом.

Я шагнул навстречу, входя в «мертвую зону» замаха, и одновременно выстрелил Когтем Фенрира в ближайшую колонну. Трос натянулся струной, дергая меня в сторону по касательной.