Чтение онлайн

Процесс завершился за несколько секунд. Я поднял кирку, взвесил в руке. Легче, но явно прочнее. Лезвие излучало холод даже сквозь перчатки. Водные линии продолжали течь по поверхности.

С таким оружием смогу противостоять более серьезным угрозам.

Выход появился у дальней стены. Светящаяся арка обратно в реальный мир.

Я убрал кирку за пояс, накрыв толстовкой, и двинулся к нему. Золотистая пыль еще кружилась в воздухе, оседая на мрамор.

Когда я шагнул в проход, реальность сжалась, вывернулась.

И я оказался в пыльном коридоре банного комплекса, по другую сторону оцепления. Что ж, в одном эта троица была права, Искажение закроется, а вояки пораньше отправятся домой отдыхать.

Утренний кофе казался особенно горьким после бессонной ночи. Я сидел перед ноутбуком, листая новостные ленты, пока солнце медленно ползло по кухонной стене. Пятый день новой эры, и мир адаптировался с пугающей скоростью.

Военные больше не пытались скрывать масштаб проблемы. На экране мелькали кадры зачисток, солдаты расстреливали тварей из автоматов. Но интереснее были другие участники. Гражданские с пробужденными талантами лезли в драку наравне с армией.

Парень лет восемнадцати швырял огненные шары в стаю гарпий. Женщина средних лет превращала асфальт в зыбучие пески, поглощая нежить.

Рейдеры. Так их уже начали называть в сети. Люди, рискующие жизнью ради адреналина, славы или простого желания защитить других. А может, ради чего-то более материального, вроде Камней Резонанса, которые уже начали появляться на рынке.

Я остановил видео на одном из кадров. Группа в тактической форме методично зачищала Искажение возле торгового центра. Черная экипировка, профессиональные движения, слаженная работа. На рукавах нашивки с эмблемой, стальной кулак на фоне щита.

«Сталь-Корпус».

В прошлой жизни они стали одной из сильнейших гильдий. Бывшие военные, наемники, охранники ЧВК. Собрались вместе в первые дни катастрофы и начали систематично захватывать Искажения. К концу первого года они зачищали четверть всех искажений, что появлялись в городе. Жесткая дисциплина, беспощадность к конкурентам, горы реликтов в хранилищах.

Сейчас же они только начинали.

Телефон завибрировал. Сообщение от Михаила.

«Прототип готов. Работает лучше, чем ожидал. Государственные бюрократы уже заинтересовались, встреча через три часа. Спасибо за камень, без него ничего бы не вышло.»

Я усмехнулся. Серебряков работал быстро, даже быстрее, чем в оригинальной временной линии. Талант Технопатии в сочетании с его природным гением творил чудеса.

Следующее сообщение пришло почти сразу.

«Кстати, слышал новости? Правительство вводит обязательную регистрацию всех пробужденных. С завтрашнего дня доступ в Искажения только по удостоверениям рейдеров. Проверка таланта при входе.»

Вот и оно. Контроль тоже начинался раньше, чем я помнил. Видимо, слишком много самодеятельности в первые дни напугало власти. Или кто-то из будущих игроков уже начал двигать фигуры на доске.

Проблема была очевидна. У меня не было таланта в традиционном понимании. Для сканеров я был обычным человеком.

Нужно было найти обходной путь. И я точно знал какой.

Открыл новую вкладку, начал искать. Геологический музей, коллекция минералов из арктических экспедиций. Заброшенный металлургический завод в северном промышленном районе. Старый ломбард на окраине, специализирующийся на антиквариате начала двадцатого века.

Три компонента для одного очень специфического реликта. В прошлой жизни его случайно создал какой-то коллекционер, смешав артефакты в попытке усилить их. Результат превзошел все ожидания.

Не теряя времени, я накинул куртку и вышел из дома.

Первая остановка, геологический музей. Старое здание в университетском квартале, больше похожее на склад, чем на культурное учреждение. Охранник у входа листал журнал с кроссвордами, даже не поднял головы, когда я вошел.

Я нашел его возле кофейного автомата через десять минут. Пожилой мужчина с желтыми от никотина пальцами и скучающим взглядом.

— Пять тысяч за частную экскурсию в хранилище, — предложил я без прелюдий.

Он даже не удивился, только отхлебнул кофе из пластикового стаканчика.

— Десять. И никаких фотографий.

— По рукам.

Хранилище оказалось душным подвалом с рядами стеллажей. Образцы минералов лежали в пронумерованных коробках, покрытые слоем пыли. Охранник остался у двери.

Кварц с эффектом вечной мерзлоты нашелся в дальнем углу. Кусок размером с кулак, внутри которого словно застыла метель. Холод от него чувствовался даже через перчатки. Идеальная основа для будущего реликта.

Я сунул камень в рюкзак, оставил на его месте обычный кварц, который приготовил заранее. Ничего не заметивший охранник проводил меня к выходу, пересчитывая купюры.

— Приятно иметь дело с культурным человеком, — буркнул он, запирая дверь.

Я же направился ко второму месту.

Заброшенный завод встретил меня ржавыми воротами и табличкой «Посторонним вход воспрещен». Забор давно превратился в решето, пролезть можно было в десятке мест. Территория заросла бурьяном, из труб торчали чахлые деревца.

Главный цех выглядел как декорация к постапокалиптическому фильму. Ржавые станки, горы металлолома, разбитые окна в потолке. Свет пробивался косыми лучами, высвечивая танцующую в воздухе пыль.

Нужный кусок стали валялся возле старой печи. Почерневший от времени, но с странным радужным отливом на срезе. Металл, прошедший через десятки плавок, впитавший энергию огня и превращений. Идеальный проводник.

Телефон завибрировал, когда я выходил с территории. Входящий от Тали.

— Костя? — ее голос звучал одновременно раздраженно и растерянно.

— Что-то не так с твоим каменным другом? — угадал я.

— Он… Господи, даже не знаю, как объяснить. Эта штуковина научилась пользоваться ноутбуком!

Я остановился посреди улицы.

— Что?

— Я серьезно! Оставила его в комнате, возвращаюсь, а он сидит перед ним и что-то набирает! Каменными пальцами по клавиатуре стучит! А потом знаешь, что выяснилось? Он заказал тридцать метров папируса с доставкой на дом! Тридцать метров, Костя!

Я широко улыбнулся, сдерживая смех.