Чтение онлайн

Реджинальд Темпус, который оставался живым лишь каким-то чудом, начал смеяться. Это был хриплый, болезненный смех, переходящий в кашель.

– Безумец… – прохрипел он, глядя на меня с какой-то дикой смесью ужаса и восхищения. – Абсолютный, чертов безумец. Он уничтожил условие нашей победы, чтобы не дать победить врагу.

Но самая бурная реакция была, конечно, у Мордреда.

Черный рыцарь стоял перед пустым постаментом. Его руки дрожали, пытаясь собрать ржавую пыль. Алые огни в его шлеме мигали, словно готовые погаснуть. Связь была разорвана. Источник его бессмертия исчез. Его судьба – стать королем через меч – была перечеркнута жирной черной линией.

Он медленно поднялся. Тьма вокруг него забурлила, вскипая от ненависти такой силы, что воздух в зале стал ледяным.

Мордред повернулся ко мне.

– ТЫ! – его рев сотряс стены замка, камни посыпались с потолка. – ТЫ ЛИШИЛ МЕНЯ ТРОНА! МОЕ НАСЛЕДИЕ! КАК ТЫ ПОСМЕЛ УНИЧТОЖИТЬ ЭКСКАЛИБУР?!

Но мне было плевать на его тирады. Самое скверное было сейчас перед моими глазами. Око показывало болезненную правду. Цену моего шага к победе.

[Вы уничтожили символ чести и справедливости, проклятие смерти настигло вас]

[Проклятие смерти: вы неотвратимо погибнете через 10 секунд]

Как заботливо. Дать мне такую прорву времени.

Десять секунд.

Цифры перед глазами, написанные багровым, не просто отсчитывали время. Они выжигали саму суть моего существования. «Проклятие смерти» – это не шутка и не дебафф из компьютерной игры, который можно переждать за углом, попивая зелье. Это приговор самой реальности.

Девять.

Я чувствовал, как холод начинает сковывать кончики пальцев. Сердце, еще секунду назад гнавшее адреналин, сбилось с ритма, словно споткнувшийся бегун.

Восемь.

Мордред смотрел на меня. В прорезях его шлема, где раньше горел торжествующий огонь будущего короля, теперь плескалось безумие. Он потерял свой трон, свой меч, свою судьбу. Но он все еще был здесь. И он видел, что я умираю.

Семь.

– Рамона! – мой голос прозвучал спокойно, хотя легкие уже начинало жечь огнем. – Стреляй в меня.

Девушка рядом со мной дернулась, переводя взгляд с горстки ржавой пыли, бывшей Экскалибуром, на меня.

– Что? – она моргнула, не понимая.

Шесть.

– Используй «Отсрочку Судьбы», – я развернулся к ней грудью, раскинув руки. – Как мы и говорили, мне нужна твоя способность.

В ее глазах вспыхнуло понимание. Талант Рамоны, «Арбитр Последнего Вздоха», был уникален. Большинство некромантов или целителей работали с фактом жизни или смерти. Она же работала с самим процессом. Она могла видеть нить, которая вот-вот оборвется, и завязать на ней узел. Не спасти, нет. Сейчас ни один Талант не смог бы меня спасти. Но отложить неизбежное. Взять время взаймы у самой Смерти.

Пять.

– Это даст тебе сутки! – крикнула она, вскидывая белый пистолет. – Только двадцать четыре часа! Потом долг вернется!

– Мне хватит и десяти минут, – усмехнулся я. – Стреляй!

Четыре.

Ствол «Дыхания Жизни» уставился мне в сердце.

Три.

Выстрел не прозвучал – он скорее ощущался как хлопок давления в ушах. Пуля из чистого белого света ударила мне в грудь.

Два.

Я ожидал боли, но вместо нее пришел холод. Не тот могильный холод проклятия, а стерильный, замораживающий холод стазиса. Словно мое личное время, на миг остановилось и пошло по другому кругу.

Один.

Багровый таймер перед глазами замер на единице. Цифра дрогнула, подернулась серой рябью и застыла, словно муха на клейкой ленте. Сердце, пропустившее удар, снова забилось. Мощно, ровно, яростно.

Проклятие никуда не делось. Оно просто встало в очередь, ожидая, пока Рамона не перестанет удерживать дверь закрытой.

– Любопытно, – пророкотал Мордред.

Черный рыцарь сделал шаг вперед. Каменные плиты под его сапогами треснули. Тьма вокруг него сгустилась, превращаясь в осязаемый плащ. Он лишился Экскалибура, но все еще оставался чудовищем, способным раскидать сильнейших Рейдеров как котят.

– Ты отложил свою смерть, человек? – в его голосе звучала насмешка, смешанная с мрачным удовлетворением. – Спасибо. Я хотел убить тебя лично. И теперь ты подарил мне эту возможность.

Я поправил наруч, проверил, как сидит в руке кирка. «Пожиратель Воли» пульсировал красным, чувствуя приближение знатной драки.

– Я просто не люблю стоять в очередях, – ответил я. – Даже на тот свет.

– Ты уничтожил мое наследие, – Мордред поднял Кларент. Меч Предателя, зазубренный и злой, окутался кровавыми молниями. – Ты думал, это сделает меня слабее? Я – рок этого королевства! Я – конец времен!

Я активировал Око Бога Знаний. Мне нужно было подтверждение. Только один факт.

Золотистая дымка окутала фигуру рыцаря, просвечивая сквозь черную сталь доспехов.

[Мордред, Рыцарь-Предатель]

[Статус: СМЕРТЕН]

[Связь с Экскалибуром: Разорвана]

[Концептуальная защита: Отключена]

[Он больше не является неизбежностью. Он – просто очень сильный враг.]

Я улыбнулся под маской. Этого было достаточно.

– Ты больше не рок, Мордред, – сказал я, делая шаг ему навстречу. – Ты просто обиженный ребенок, у которого отобрали игрушку. И сейчас я отправлю тебя в угол. Навечно.

– Умри! – спокойным тоном бросил он.

Мордред рванулся с места. Для существа в тяжелых латах он двигался пугающе быстро. Кларент описал дугу, оставляя в воздухе шлейф из тьмы и молний. Удар был нацелен мне в шею, простой и эффективный.

Я не стал блокировать. Блокировать удар столь сильного существа ледорубом – верный способ лишиться рук, даже с моей силой, увеличенной реликтами.

Браслет на правом запястье вспыхнул. «Эгида Провидения» сработала мгновенно, посылая импульс в мозг. Я увидел траекторию удара за долю секунды до того, как меч начал движение.

Шаг влево. Наклон корпуса.

Лезвие Кларента просвистело в миллиметре от моего плеча. Ветер от удара был таким сильным, что меня чуть не сбило с ног, но я устоял.

– Рамона! – крикнул я, не оборачиваясь. – Мне нужен ритм!

– Си, мой капитан! – донеслось из-за спины.

Выстрел. Белая вспышка ударила мне в спину.