Чтение онлайн

– Стоять,- командует Лирра,- вернулся и объяснил.

– Не обязан,- отрезает ребенок и уходит.

– Похоже, он нас слышал,- тяжко вздыхает Лирра.

– Переживет, пакость мелкая, еще и подслушивает,- не согласилась я с подругой, и, бросив свой сверток, вышла.

Айн, как маленький щенок прыгал вокруг Рина, помогая ему развешивать на крепких ветвях деревьев метательные ножи, втыкая в снег мечи и топоры.

– Помощь не нужна, мальчики?- Айн жизнерадостно рассмеялся и бросился ко мне, оскальзываясь в снегу.

– Наставница Ниан, ух ты, вы в синем, значит, не забыли?! С праздником, я сам делал,- это уже на порядок тише. С протянутой ладошки свисает простенькая веревочка и деревянное солнышко, сделанное неумелыми детскими руками.

– Какая красота, Айн, у тебя золотые руки, надень,- опускаю в снег и подставляю голову сияющему от счастья мальчишке. Краем глаза отмечаю тень, Тарий, скрестив руки на груди и оттопырив губы наблюдает за нами.

– А как вам мой подарок,- не выдерживает мой второй ученик, и я чувствую мимолетную неловкость.

– О, ммм, хороший, да определенно, хороший подарок.

– Вы не посмотрели,- кивает ребенок и добавляет,- отец определенно был прав, не стоило и пытаться. Вам нужна помощь?

Рин, растерянный, стоит, опустив руки, и как неуловимый ветер, улетучивается праздничное настроение.

– Так, оба два, Тарий, я посмотрю позже твой подарок, но уверена что он великолепен. Рин, я собственно что вышла, есть-то хочется, когда уже поедим? На кухне повариха метлой всех гоняет.

– Есть будем вечером,- смеется мой любимый и тут же вскидывается,- но тебе нельзя голодать. Тарий, вот тебе мое задание, добудь еды для своей наставницы,- командует Сорин.- Айн на тебе стул и стулья, а мы пока разберем оружие.

– Ничего не понимаю,- признаюсь я, провожая взглядом учеников. Рин тепло улыбается, и ерошит волосы:

– Все просто, Перелом зимы в это году совпадает с днями почитания ясной Тьяры и главенствующих богов нашего пантеона. Всегда, когда так случается, мы празднуем Надлом, считается, что в этом году богам победить нечисть будет легче. А оружие мы развешиваем за неделю до ночи Перелома.

– А причем здесь мое синее платье?

– Кхм, оно у тебя местами рыжеет,- смутился Рин,- цвета ясной Тьяры, синий, голубой, белый и серебряный. Цвета зимы. Ясные леди наряжаются в цвета зимней богини, как бы подражая ей.

Перекусив фруктами, принесенными Тарием, я с удовольствием слепила несколько снежных скульптур, анимировала их и натравила на Рина. Молодой воин со смехом улепетывал от моих воинов, а в кои-то веки не ссорящиеся мальчишки подпрыгивали и подзуживали поочередно меня и Рина.

– Ниан,- заорал внезапно Рин, вытягивая руку и бросаясь к нам, чем я и воспользовалась, обрушив на него обоих своих снежных бойцов. И в наступившей тишине как-то особенно зловеще прозвучал скрип снега под когтистыми лапами. Тарий, обернувшийся раньше меня, как-то полузадушено вскрикнул и осел в сугроб.

Огромная костистая тварь, стояла позади нас, вернее, изготовилась к прыжку, взметнулся снег, и с диким воем нежить рухнула вниз, туда, где долю секунды назад был Тарий. Я отмерла и, сотворив для комка огня, метнула их один за одним в неведомую зверушку. Где-то за спиной бешено ругаясь, выбирается из снега Рин, но я-то знаю, так или иначе, он не успеет, я хорошо его прикопала. Дети, вцепившись друг в друга слева, делаю несколько длинных шагов, мимолетно проклинаю Алдит, с ее принципом "только платья" передавшимся и мне. Теперь все они за мной и я не могу проиграть, еще несколько огненных комьев летят в тварь, заставляя ее отпрыгнуть, стрелы и огненный рой, самое мощное мое заклятие.

– Ложись!- бешеный рев, я даже не смогла его идентифицировать, как вбитые наставниками рефлексы заставили меня за сотые доли секунды метнуться назад, обхватить детей и нырнуть с ними в сугроб, прикрывая своим телом. Что черт побери происходит?!

Громыхнуло, запахло паленой шерстью и мясом, меня из сугроба выдернула лапища Зверояра, рядом с ним, невозмутимо поправляя одежду стоял Светлый, из объятий моего снежного воинства выбрался Рин. Прижимая к себе трясущихся мальчишек, я остро поняла, разжать руки я сейчас не смогу.

– Я хочу горячего взвара,- мрачно произношу я. Тарий аккуратно выбирается у меня из под руки и отходит в сторону, удивленный и настороженный. Может зря я так на него взъелась?

Ясный Этарн.

Снежная Арталанд исчезла в неизвестном направлении, что может быть лучше, чтобы сделать сегодняшний день неповторимым?!

– Но Зверояр и храмовник знают, где она,- наябедничала Лирра,- а нам не говорят.

– Мне скажут,- неприятно усмехаюсь, придется, как следует тряхнуть Светлого, правда, девчонки от этого осведомленнее не станут.

– Поздравляю с Надломом,- тактично произносит полукровка Ниан и с легким кивком протягивает мне сверток. В голове не укладывается, даже я забыл про праздник, а она еще и подарок приготовила? Вскрываю, в согласии со всеми правила негласного этикета, метательный кинжал, то, что принято дарить плохо знакомым людям на излом зимы.

– Благодарю, ясная Ниан. Я не приготовил подарка,- развожу руками и вижу смешливый огонек в глазах девчонки.

– И слава богам, а то я ума не приложу, куда все эти ножи дену,- подмигнув мне она подходит к окну.- Алдит вернется живой?

– Я пока не знаю где она, но что может ей угрожать?- деланно удивленно развожу руками и наблюдаю за успокоенной мордахой полуэльфийки и понимающей усмешкой огненной магианы.

– Верно, с самого первого мига проведенного в Хэлле, я не устаю поражаться удивительной миролюбивости местных жителей,- покивала Ниан, и улыбнулась удивленной полуэльфийке.

– А Сорин обещал рассказать, что за тварь напала на Ниан и учеников и смылся вместе с ребятами и Светлым.

– Что?- сердце пропускает удар.

– Да,- колдунья передергивает плечами,- сегодня был неприятный инцидент. В Снежаньской Цитадели Осколков Истины, как пафосно величает себя тамошняя начальная магическая школа, мы ничего подобного не изучали, хотя на нежити останавливались очень подробно. Тварь в холке около полутора метров, костистая, шерсть клоками неприятно-бурого цвета, в пасти всего четыре клыка, два из которых по цвету сильно отличаются друг от друга. Глаза мерцают желтым. Восемь ребер, к сожалению пальца на лапах я сосчитать не успела.