Чтение онлайн

— Поздравляю! — бросил Вар, словно между делом. Ванька счастливо просиял покраснев.

— Ну, тебя тоже можно поздравить! — вежливо ответил Ванька Вару. Волк лишь кивнул, оставив высказывание без комментариев, но я зарделась.

— А что за праздник у вас? — наивно спросил Гор. Я громко закашляла, разбудив Лису. Она высунулась из печи, пробурчала что-то и лениво спрыгнула к нам.

— Что за суета? — спросила она, зевая.

— Сегодня, кажется, какой-то праздник у Вани и Вара. — ответил за всех Горыня. Теперь уже Лиса покраснела. Гор повернулся к мужчинам. — С праздником вас! Что вы празднуете?

— Я тебе потом расскажу, когда вырастишь. — спокойно ответил ему Ваня, и тут же получил мягкой подушкой по голове. Лиса была смущена и сердита.

— Опять вы секретничаете! — разозлился Гор. Встав из-за стола, он пошел мыть свою тарелку. Он не видел, что я внимательно наблюдаю за ним и замечаю, что когда он отворачивается, улыбка сразу покидает его лицо. Черты его лица становятся более резкими и взрослыми.

Я тоже встала и пошла помогать Гору, желая расспросить его. Но стоило мне начать разговор, как парень менял тему. Вскоре в избу вошла Марфа, отвлекая нас. Когда она узнала, куда мы направляемся, запричитала и убеждала, что мне стоит еще полежать и набраться сил. Я бы с радостью это сделала, но мы чувствуем, что время начинает поджимать. Даже если мы сократим переходами по местам, где мы уже были, до Байкала у нас уйдет более двух недель. Мы спланировали маршрут так, чтобы минимизировать путь, и поблагодарив Марфу за все, выехали.

Знаете, как нервирует, когда всю дорогу донимают вопросами о вашей личной жизни? Нет? Вам повезло.

Лиса уже вторую неделю доводит меня до белого каления. Масло в огонь подливало то, что каждый привал Вар проводил со мной, приставая с совсем не тонкими намеками. Мои колкости относительно Лисы и ее отношений с Ваней, которые шагнули очень далеко, Лиса игнорировала. Они не только спали вместе, но и подальше от нас. Каждую ночь приходилось засыпать под громкие стоны, оханья и аханья. Парочка не шибко стеснялась проявлять свои чувства, приходилось затыкать уши берушами. Хорошо, что у них была отдельная палатка.

Я хотела подкинуть им презервативы, но Лиса пояснила, что, так как она ведьма, случайно она не может забеременеть. К тому же, после этого разговора Лиса что-то наколдовала, и теперь их возни с Ванькой не было слышно.

С Варом все было сложно. Он периодически забывал, что находится в ипостаси волка и весьма недвусмысленно приставал ко мне. За две недели я раз дцать ставила его перед фактом, что все интимные отношения возможны только в его человеческом облике. Вар кивал, соглашался, что спать с его звериной формой — это отклонение, но через пару часов снова пытался домогаться. В итоге мне пришлось переселить его на ночь к Гору в палатку. Я закутывалась в спальный мешок так, что невозможно было меня выковырнуть оттуда, застегивала молнию своей палатки, и спала в гордом одиночестве. Просыпалась всегда с Варом, который придавливал меня лапами.

По ходу нашего пути природа непрерывно менялась, создавая определенные неудобства. Например, в некоторых участках пути мы оказывались в болотных топях. Плотная обманчивая растительность, создавала иллюзию твердой почвы, заманивая нас в трясину, из которой потом было трудно выбраться. Каждый шаг давался с трудом, поскольку мы проваливались в мягкую, вязкую почву. Благодаря волшбе Лисы, нам удавалось вылезти из трясины, и продолжить путь.

Через несколько дней мы пересекли просторные степи, где встречались лишь едва заметные следы жизни людей. Бескрайние прерии, усыпанные яркими цветами и высокой травой, тянулись до горизонта. Небо тут казалось особенно широким и безграничным. Ветер доносил ароматы цветов и трав. Не сдержавшись, я сняла Гора с коня, и дала Дракуле возможность сорваться в бешеный галоп, еле удерживаясь на его спине. Горячий ветер хлестал по щекам, даря чувство свободы.

Наиболее часто наш путь пролегал сквозь густые леса. Мы шли по тенистым тропинкам, обрамленным высокими деревьями. Солнечные лучи проникали сквозь листву, создавая пестрый рисунок на земле. Лес был насыщен ароматом смолы и нагретой листвы.

Вдоль пути мы также проходили мимо уютных сел и деревень. Местные жители встречали нас в основном с гостеприимством, позволяя останавливаться на ночлег. Они кормили нас, поили и расспрашивали, как в других селах поживают и что слышно от князя батюшки. В ответ мы узнавали, бушует ли у них нежить. Но в каждом поселении народ уверял, что тишь да мир настал. Даже домовые с банниками не появляются.

Это было подозрительно. Мы также не встречали ни нечисть, ни духов. Никто не пытался убить нас или подставить ловушки с горой трупов. Это напоминало затишье перед бурей, и сама приближающаяся буря пугала больше всего. Хотя мы не говорили об этом вслух, каждый из нас чувствовал, что гипотетическая война, которую так боялась берегиня леса, была вполне реальной. А в нашей армии было всего тридцать три богатыря. Не густо!

По мере продвижения, местность начала изменяться, превращаясь в извилистые горы, покрытые каменистой почвой. Мы встречали родники и маленькие заводи, омывающие нагретые за день камни. Погода разгулялась вовсю. Теплое и солнечное летнее июльское припекало, заставляя нас останавливаться, около заводей, для отдыха.

Наконец, мы прибыли к берегу Байкала. Вода в озере была такого чистого и прозрачного цвета, что казалось, будто она была изготовлена из хрусталя. Озеро казалось обманчиво спокойным и безмятежным, словно затаив дыхание перед нашим прибытием. Воздух был полон тишины, лишенный звуков ветра или шелеста листвы. Водная гладь Байкала была столь ровной, что отражения гор и неба казались нерушимыми идеальными зеркалами.

Мы остановились на берегу, не спеша разглядывая пейзаж перед нами, ощущая беспокойство. Без понятия, что делать дальше. Я не удержалась и опустила руку в воду. Ощущение холода кольнуло кожу, озеро не успело нагреться за день.

— Как мы можем попасть в каменные чертоги? — патетически спросила я.

— Может быть, нужно нырнуть? — с опаской предположил Ванька, глядя на озера.

— Хель, достань мамино зеркало, может оно даст нам подсказку. — предложила Лиса разумную идею. Я достала зеркало и попросила его показать, как попасть в чертоги. Зеркало показало мрачную пещеру, от вида которой у меня пробежали мурашки, но я старалась не показывать своего волнения. Вход находился в нескольких километрах от нас.

— Кажется, вход должен быть охраняемым. — с подозрительностью сказал Вар, глядя на вход.

— Зеркальце, покажи, как охраняется вход? — Зеркало показало нам полную темноту. Как информативно! Мы решили дойти до входа и там уже разбираться в деталях.

Путь не был долгим, но он был непростым. Берег озера, по которому мы шли, был покрыт грубыми камнями, и в некоторых местах образовывались глубокие впадины. В некоторых местах, где земля проваливалась под копытами коней. Каждый шаг требовал осторожности и аккуратности, чтобы не поскользнуться или споткнутся о камни.

Когда, наконец, добрались до места, с трудом обнаружили нишу с пещерой. Теперь мы стояли перед гротом, который вел в подводные чертоги, созданным из драгоценных камней. Я взмолилась всем богам и призывала их на помощь. Густая чернота, словно уголь, неприветливо обволакивала нас. Ни единого проблеска света не проникало сквозь эту мглу. Я чуть не разрыдалась. После всех пережитых событий подобные места вызывали во мне жуткую клаустрофобию. Лиса бросила на меня быстрый взгляд и сжала мою руку, стараясь подбодрить меня улыбкой.

— Послушай, Хель, ты не одна в этот раз. — сказала она, еще крепче сжимая мою руку. — Все будет хорошо.

— Угу. — пробормотала я, чувствуя, как пальцы занемели от страха. Второй рукой я судорожно сжимала шкирку Варгаса.

— Послушай, может тебе остаться здесь и подождать нас? — предложил Ванька. Я помотала головой.

— Я вас втянула в это. Я не могу остаться одна. Тем более мы не можем разделиться.

— Хель, я могу подождать с тобой. — предложил Гор, обняв меня сзади за пояс. Я вздрогнула, но это придало мне уверенности.