Чтение онлайн

– Что было с остальными?

– Держались за головы и у них слезились глаза, – за женщину ответил мужчина у огня, за все время впервые посмотрев на Артура. – Потом из-за этого ругались громко… «Жидкая мгла», наверное.

Стало быть, Анна Шульц воспользовалась спреем, вызывающим страшную головную боль. Побочное действие – тяжело проходящая резь в глазах.

– Вы знаете, на какой машине они уехали?

– Мы больше ничего не знаем, – резко и с раздражением сказал мужчина. – Плати, как обещал!

Женщина вытянула ладонь с аграфом на запястье. Эта громоздкая и на порядок устаревшая модель аграфа, что пришла на смену телефонам и банковским картам, была сильно изношена.

На манжете рукава Артура тоже Аграф, но нового поколения в виде миниатюрной узкой пластины. Сжав кулак и тут же раскрыв ладонь, на кончиках пальцев Артура возникли трехмерные голографические цифры. Пальцами той же руки мужчина набрал нужную комбинацию цифр, и снова сжав пальцы, сказал:

– Готово.

– Что удалось узнать? – сразу спросил Нулан, когда Артур подсел рядом с ним в одном из городских кафе в поздний вечер. За окном крупный дождь.

– В старом порту два дня назад состоялась встреча. Судя по описанию свидетелей, то были люди Желтого змея. С ними была Анна Шульц. Кем были другие – не уверен, возможно, группировка Телла.

– Телла? – усомнился Нулан. – Как именно описали их свидетели?

– Интеллигентная внешность. С неосейфом. Больше ничего.

– Тайные расчеты значит… – призадумался Росс. – Желтый змей – бандитское уличное отребье. Хм… А что с девчонкой Шульц?

– У нее были свои планы на эту сделку.

– Что это значит?

– Против них она воспользовалась жидкой мглой. Когда пыталась бежать с сейфом, третий нагнал ее.

– Убил?

– Нет. Оглушил.

– Ясно.

Нулан вынул сигарету из кармана кожаной куртки. Закурил.

– Желтый змей, значит, – протянул он. Поднес сигарету ко рту. – Они частые гости одного клуба…

Взгляд Артура стал любопытным.

– «Сияние», – вспомнил Росс.

– Бывал там?

– Ну, заходил пару раз. По работе…

У Артура нет причин не верить напарнику, хотя ответ показался ему неправдоподобным.

– Завтра можем осмотреться там, – предложил Артур.

– А ты не слишком молод? – усмехнулся Нулан. – Тело взрослого мужика, но живешь ты сколько?

– Двадцать девять лет.

Артур не понял, что именно развеселило его напарника.

– Ты ходишь по этой земле двадцать девять лет и ничуть не изменился. Черт… Это действительно пугает, – подумал немного, и добавил: – Да, заявимся в клуб.

– Хант ставить в известность?

– Никого не надо ставить в известность. Просто зайдем отдохнуть в клуб… И может быть, случайно о чем-то узнаем.

Последующие несколько дней выдались напряженными. Группа Юласа в составе девяти человек при выполнении задания оказалась в заложниках банды, за которой несколько недель вела наблюдение. Три отдела управления, включая группу Росса, в состав которой входил пока что один только Артур, были заняты их освобождением. Все закончилось минувшим вечером. То был долгий трудный день…

Утром, когда Артур сел за рабочий стол, Нулана еще не было на месте. Его не было даже в полдень. На звонки напарника старый полицейский отвечал так: «В порядке. Скоро буду».

А после полудня в офис вошла начальник управления Виктория Хант.

– Оставайтесь на месте, – непринужденно выставив перед собой ладонь, попросила высокая светловолосая женщина, когда Артур намеревался подняться перед ней с рабочего кресла. – Где Росс?

У Хант был острый не предвещающий ничего хорошего взгляд, но Артур оставался невозмутим.

– Скоро будет, – словами Нулана спокойно ответил он.

Не поменявшись в лице, Хант вручила приемный лист Артуру в руки.

– Ваш стажер, Ники Арум. Она уже третий час ждет в приемной. Раз Нулана нет, принимай ты.

Развернулась на каблуках, но не ушла. Переступив порог офиса, женщина жестом подозвала кого-то. Полсекунды спустя к дверям офиса подступила молодая девушка с рыжими волосами.

Руководитель управления ушла, а молодая девушка в зеленой кофте шагнула в офис. Вид у нее виноватый.

– Простите, если доставила неприятности, – робко сказала она. – Но я два часа ждала в приемной. Без Нулана Росса меня не пропускали. Я Ники.

– Меня зовут Артур.

Артур не успел предложить девушке сесть, Ники опустилась в кресло его напарника по ту сторону офиса, рукой зачесав длинные рыжие волосы на левое плечо. С любопытством оценила беспорядок на столе Нулана и безупречный порядок на рабочем столе Артура. Затем ее взгляд снова переместился к лицу Артура. Задала вопрос… Артур медлил с ответом. Недоумевал от того, что впервые не мог сказать сразу и прямо. Смотрел в золотисто-коричневые глаза Ники Арум, впервые вдруг поняв чувство, которое люди называют обомлеть.

– Для меня… – робко протянула Ники, в некотором смятении нахмурив взгляд.

Артур взял себя в руки.

– Прости… О чем ты спросила?

Взгляд Ники стал совсем странным. Не отрывая взгляд от Артура, девушка жестом показала на свободный рабочий стол с выключенным прозрачным монитором.

– Он для меня? – повторила она вопрос.

– Да.

– Значит, я могу его занять. Сейчас?

– Да.

Девушка поднялась с кресла, обратив взгляд к бумагам Нулана. Жест предполагался скользящим, но в записях было нечто такое, что заставило ее надолго задержать взгляд.

– Вы… – замешкалась девушка, силясь поднять глаза к Артуру. – Здесь написано, что вы…

– Я Визум.

Ники рассеянно кивнула.

– А где все-таки Нулан Росс? – подняв наконец к мужчине взгляд, спросила она.

– Скоро будет.

Ники опять кивнула.

Артур вытянул с нижней полки стола тонкую электронную папку с документами, и протянул ее Ники.

– Нужна копия для архива.

– Срок хранения? – сперва даже озадачилась она, приняв из рук Артура папку.

– Пятьдесят лет достаточно.

– Тогда… Бетачип?

– Подходит, – согласился Артур. – Офисная техника рядом с приемной. Архив на седьмом этаже.

– Ладно, – опять кивнула она, без промедления покинув офис.

Артур сосредоточенно смотрел девушке вслед: чем дальше она уходила, тем спокойнее ей становилось. Конечно, Артур не мог знать этого наверняка, но отчего-то был убежден, что все именно так…

Мужчина только слегка сдвинул угловатые брови.

Откуда взялись эти неточные выводы и почему он так предрасположен верить им?