Чтение онлайн

Девушка больше ничего не отрицала. Ее губы потрясенно приоткрылись, а взгляд стал несчастным.

– Я верну вам деньги за это время, но пожалуйста, никому не говорите о том, что случилось. Меня уволят.

– Мы ничего не скажем.

– Спасибо...

– Что это было? – с очевидным недоумением спросила Ники на выходе из клуба.

– Она была под воздействием препарата, вызывающим краткосрочные галлюцинации в случае незначительной передозировки. Я убедил ее в этой передозировке.

– Она поверила, что удар туфлей был галлюцинацией, – ухмылка Ники получилась кривоватой. – Нулан прав, ты и правда гений.

Артур не разделил ее веселья. Мужчина подошел к машине, но повременил садиться в темный салон. Ники по ту сторону автомобиля поступила так же.

– Результат мог быть лучше, если бы ты придерживалась плана.

В его голосе не было недовольства, просто констатация факта.

– Предприятию пришел бы конец, если бы я промахнулась. Твои возможности вне конкуренции.

– Тогда тебе следовало поделиться со мной намерениями.

– Ты бы не согласился.

– На самом деле я рассматривал такой план, и он был приемлем, – мягко возразил Артур.

– Так почему не предложил его сразу?

– Сомневался, что тебе такой план по силам.

– А попасть в крохотную букашку без права на ошибку – такое по силам!? – с обидой возмутилась Ники. – Знаешь, у меня нет и половины способностей, которыми обладаешь ты. Я не гений, но мне понятно, что выбранное тобой решение отстой.

– Учитывая отличные навыки в стрельбе по результатам выпускного балла, план был ориентирован на б'oльшую вероятность возможного успеха. Если посчитала мой план неудачным, нужно было возразить. Но ты ведь сказала да… Как мы можем работать вместе, если ты все решаешь сама, на ходу меняешь план, не посвятив напарника в его детали?

Лицо Ники преобразилось. Меньше злости, больше вины.

У Артура возникло сильное желание и даже потребность в том, чтобы приободрить девушку. Обдумав немного, он сказал:

– Знаешь, похожую нотацию я получил от Нулана на третий день в управлении. После этого он неделю нагружал меня одной только административной работой, – улыбнулся. – С тобой я так не поступлю. Уже неплохо, да?

Девушка невольно улыбнулась, коротко кивнув в ответ. Затем села в машину. А Артур, задумавшись, остался стоять у автомобиля…

Визум-люди не способны на чувства. Доступны только знания о том, на что это похоже. Тогда откуда эти волнения в нем?

Откуда эта потребность в ней?

Мужчина опустился в салон темно-серой «Декора». Машина неторопливо выкатилась к дороге.

К началу рабочего дня Артур нашел стол Нулана Росса пустым. В этом не было ничего необычного.

Оставив куртку на спинке своего кресла, Артур вышел из офиса. Направлялся к лифту через лабиринты модульных перегородок, но непроизвольно замедлил шаг, когда его взгляд задержался на прямом силуэте рыжеволосой девушки. Ники пила утренний кофе в компании других стажеров. Рассказывала что-то забавное, а какой-то парень громче других рассмеялся и легонько хлопнул Ники по плечу…

Серые двери лифта расступились. Артур шагнул вперед, точно встав за ярко-оранжевую линию.

На четвертом этаже нашел офис специалистов программного обеспечения и вошел в открытую дверь.

– Доброе утро, Хондо.

– Привет, Артур, – махнул ему рукой округлый человек с принтом героя популярного мультсериала на черной футболке. – Что ты там принес?

Упав в широкое рабочее кресло, Хондо принял от Артура гаджет. Осмотрев «пчелу», надел узкие прямоугольные очки, проговорив негромко:

– Увеличить в четыре раза.

В тот же миг линзы на его глазах окрасились оттенком синевы. По краям, у самой оправы возникли зеленые крошечные цифры.

– Посмотрим, что тут у нас… – почти неслышно протянул Хондо, всматриваясь в пчелиное брюшко.

У мужчины короткие толстые пальцы, но с инструментами в руках, похожими на хирургические, он ловко вскрыл миниатюрному насекомому его стальное брюхо и вынул проводки. К проводкам подключил непонятное устройство с небольшим прямоугольным экраном. Появилась картинка. Но…

– Нет. Нет. Нет! – заголосил Хондо, мгновенно отсоединив «пчелу» от своего устройства.

Артур сосредоточенно наблюдал за происходящим.

Разочарованный, Хондо упал на спинку кресла.

– Тем и хороши «пчелки», что залезть им в брюхо и получить информацию почти невозможно. Для того они и были созданы, – выдохнул он. – Попробуешь залезть им в «голову», и их программа запускает протокол на уничтожение данных.

– Протокол запущен? – Артур знал, что это не так, но все равно уточнил.

– Я успел прервать контакт, но… Плохо представляю, что можно сделать теперь.

– Это была единственная возможность изъять данные?

– Нет. Но то была самая гарантированная на успех… Это моя разработка. Я был уверен, что все получится. Черт…

Оперевшись руками о светлый стол, Артур склонился к нему:

– Хондо, данные этого гаджета уже завтра могут быть бесполезны.

– Ты требуешь от меня невозможного…

Позади кто-то вмешался, уверенно заявив:

– Я могу попробовать.

Мужчины обернулись на голос. В дверях стоял молодой парень, в лице которого Артур узнал стажера, что был с Ники в зоне отдыха только что.

– У меня тоже есть некоторые разработки, – заявил он. – Готов помочь.

Артур вопрошающе посмотрел на Хондо, а тот вскинул ладони.

– Сам решай, – сразу сказал он. – Но если что-то пойдет не так, ответ за последствия с этой штукой не с меня.

Артур взял со стола «пчелу» и протянул ее парню с похожим принтом на майке, что и у Хондо.