Чтение онлайн

Они тихонько спустились по лестнице и на цыпочках прокрались в столовую, чтобы не будить остальных обитателей дома.

Аймон усадил Ксенерву за стол, а сам нашел в полу небольшой люк, в котором оказался импровизированный погребок. Ксенерва с любопытством смотрела, как Аймон выуживает оттуда продукты.

– Интересная система хранения. – Заметила Ксенерва.

– В этой части подземелья грунтовые воды проходят очень близко к поверхности и охлаждают каменный пол. Поэтому продукты долго сохраняются.

– Изобретательно. – Прокомментировала Ксенерва. – Я заметила, что тут очень свежий воздух, будто мы и не в подземелье вовсе.

– Здесь отличная система вентиляции. Гномы хороши во всем, что касается труда, в том числе и в строительстве.

Ксенерва заметила, что его голос потеплел, когда он говорил про гномов.

– У тебя хорошие друзья. – Искренне сказала Ксенерва. – И талантливые. – Улыбнулась она. – А я-то думала, что они злые и жадные коротышки. Ты, кстати, не стал меня в этом разубеждать при нашем первом разговоре о гномах.

– Просто решил, что ты и сама поймешь, что не права, когда познакомишься с семьей Таидора.

– Они очень мне понравились. Я была в корне не права, признаю.

– Но, ты была несовсем неправа. До того, как Таидор занял трон, в подземном мире царили совсем другие устои. Жадность их правителя до золота и драгоценных камней, прославила весь гномий народ, как существ беспринципных и алчных. Многие гномы, конечно и являлись такими, и остались таковыми до сих пор, ведь так они жили веками. Но новое поколение воспитывалось в других традициях. Во времена правления Таидора, Аскатон узнал, что гномы способны не только рыться в шахтах, но и быть храбрыми воинами и славными товарищами.

Аймон ловко накрыл на стол. Приятный аромат копченого мяса пробуждал зверский аппетит.

– Ешь. – Сказал Аймон приказным тоном.

– Знаешь, сейчас меня не нужно заставлять. Я бы и слона съела. – Улыбнулась Ксенерва, и положила на хлеб салат, ломтик копченого мяса и сыр.

– Не знаю, найду ли я здесь слона. – Растерянно озирался Аймон. – Слон – это фрукт?

Ксенерва рассмеялась.

– Смешно...

– Я могу кого-нибудь разбудить и ...

– Аймон ты серьезно? – Забеспокоилась Ксенерва, когда тот направился к двери.

– Ну, ты и так мало ешь, раз хочешь этого самого слона, то...

– Аймон, я не собираюсь завтракать бедным животным.

– Животным? – Удивился Аймон.

– Именно. Ты что ни разу не видел слона?

– Вообще-то нет. У нас таких в Аскатоне нет. – Обиделся даймон. – Хотя, по-моему, у него такие же забавные уши, как у тебя. И может быть хобот немного похож на твой нос…

– Аймон так, ты все это время претворялся? – Разозлилась Ксенерва и кинула в смеющегося Аймона листом салата.

Амон сел напротив и принялся за отбивную.

– Знаешь... – Задумчиво сказала Ксенерва. – А ты не безнадежен.

Аймон вопросительно приподнял бровь.

– Ну, ты шутишь... Неловко, но все-таки...

– А ты думала, что я только рычу и ем младенцев на завтрак?

– Что-то вроде того. – Все так же задумчиво проговорила Ксенерва.

«Скоро и я, возможно, буду ими завтракать» – подумала она.

– Ты поела? – Спросил Аймон, видя, что Ксенерва ковыряется в тарелке.

– Ну, да. – Очнулась та от грустных мыслей.

– Тогда пошли.

В подземелье было прохладно и тихо, за исключением звука кирки и молота.

– Гномы так рано начинают работать? – Спросила девушка.

– Собственно они и не прекращают. – Ответил Аймон. – Добыча ископаемых ведется даже ночью. А кузнецы начинают трудиться на рассвете. Отработав сутки, они меняют тех, кто работает в шахте, а последние заступают за наковальню.

– Похоже они все-таки жадюги.

Аймон пожал плечами.

– Я бы сказал трудоголики.

Через десять минут они оказались у входа в пещерный коридор природного происхождения. Стены и пол здесь не были выровнены, подобно тем, что были в остальном подземном городе.

Воздух был влажным и холодным, потолок низким, повсюду валялись куски горной породы. Аймону приходилось нагибаться, чтобы не стукнуться головой.

– Аймон ... скажи, а все даймоны умеют читать мысли и говорить без слов, как мы с тобой?

– Вообще-то читать мысли могу только я и только у молодых. Говорить, таким образом, даймоны могут только со мной как со своим велордингом. У меня есть связь с каждым моим воином. Между собой они не переговариваются, не чувствуют друг друга, как чувствую их я.

Это немного успокаивало. Было бы неприятно, если каждый из них копался в ее голове.

Постепенно коридор расширился и вывел их к подземному озеру. Потолок здесь был выше, с него свисали голубые сталактиты. В некоторых местах в сводах пещеры имелись небольшие провалы, через которые проникал свет, поэтому известковые уступы были покрыты ковром нежной зелени. Бирюзовая поверхность озера была гладкой словно стекло. Кристально прозрачная вода не скрывала дна, устланного мелкими камешками. Это место обладало невероятным очарованием – пугало и завораживало. Холодная вода, казалось, таила в себе какие-то свои страшные тайны подземного мира.

– А гномы не боятся, что через просветы в потолке сюда могут проникнуть голуры? – Спросила она, чтобы разрушить тишину.

– Проходы настолько малы, что маловероятно, что им удастся это сделать. К тому же местные сюда не ходят, поэтому живым духом здесь не пахнет и это место не привлечет голуров. Обычно вход сюда заперт. Это я попросил открыть его для тебя.

Ощущение того, что с эти местом связана какая-то леденящая история, не оставляла Ксенерву в покое.

– Это ведь неспроста, что местные сюда не ходят? Это не просто пещера... – Говорила Ксенерва, скорее себе, чем Аймону.

Она присела возле воды и опустила в нее руку. Температура воды была очень низкой. Ксенерва закрыла глаза и прислушалась к своим ощущениям. Сначала она видела лишь темноту. Потом услышала крик, наполненный отчаянием. Она увидела лицо молодой девушки под толщей воды, ее разметавшиеся черные волосы.

– Это не просто пещера, не просто озеро. – Напряженно прошептала Ксенерва. – Это могила.

От удивления у Аймона вытянулось лицо. Ксенерва открыла почерневшие глаза и посмотрела на Аймона. Взгляд ее был отрешённым и пустым.