Астелия
Шрифт:
— Бонуло! — крикнул Джефф. — Берегись!
Бонуло оглянулся; взгляд его метнулся к Джеффу, потом к Скагаре. Он перекатился по земле, выставив Налудо между собой и вождем волков. Из последних сил Налудо выхватил из-за пояса астелианский кинжал с золотой рукоятью и отчаянно полоснул им по руке Бонуло. Вождь геардосов вскрикнул, отпрянул, и Налудо, высвободившись из его хватки, откатился в сторону.
— Убейте их! — крикнул он. — Убейте их, как перебили лис! Всех до одного!
Бонуло взревел и, вскочив на ноги, двинулся на Налудо. И тут Скагара выпустил отравленную стрелу. Джефф увидел, как она мелькнула в воздухе и с омерзительным, влажным звуком вонзилась в руку Бонуло. Вождь геардосов упал. Хашат резко повернулась, сабля ее блеснула на солнце и одним взмахом перерубила и лук Скагары, и его горло. Заливаясь кровью, тот опрокинулся навзничь.
Во дворе снова воцарился хаос. Огромный овцерез с визгом бросился вслед за Налудо на упавшего Бонуло. Одновременно с этим геардос Бонуло взревел и поспешил на помощь хозяину. За стенами тоже раздался оглушительный шум. Клан Хашат ринулся вперед, к Бонуло, а навстречу им устремились воины Налудо.
Линялый взвыл и крепко схватил Джеффа за рубаху.
— Нож! — донесся до него крик Кэлен. — Отнимите кинжал!
Курсор рванулась было вперед, но наткнулась на непроходимую, ощетинившуюся копьями и клювами овцерезов стену маратов. Астелианцы вновь сомкнули боевые ряды, но Дрейк успел еще схватить за руки сестру и Кэлен и оттащить их назад, под защиту легионерских щитов.
Линялый испуганно взвизгнул и ринулся вслед за Дрейком, потащив Джеффа за собой.
— Линялый! — возмутился Джефф.
— Нож! — не успокаивалась Кэлен. — Без кинжала все будет впустую!
Джефф больше не раздумывал. Вскинув руки вверх, он резко нырнул вниз, выскользнув из не по росту большой куртки, перекатился по камням, вскочил, лихорадочно огляделся по сторонам и бросился к лежавшему Налудо. Воины его кто сдерживал астелианцев, кто повернулся к разъяренному геардосу — во всяком случае, все они были слишком заняты, чтобы обратить внимание на одного-единственного бегущего мальчишку.
Налудо тоже следил за катавасией вокруг геардоса Бонуло. Тот прорвался к своему хозяину и встал над ним, бодая, кусая и лягая всех, кто пытался подойти к нему. Джефф облизнул пересохшие губы и тут увидел валявшуюся на камнях палицу Бонуло. Он подобрал ее, хоть это и потребовало от него изрядного усилия, и приготовился врезать ею Налудо по башке, схватить нож и бежать обратно к дяде.
Вместо этого внезапный порыв ветра взметнул в воздух сено, пыль запорошила ему глаза, и ветер едва не опрокинул его. Джефф прикрыл глаза рукой, а открыв их, увидел нескольких мужчин в черных плащах и доспехах, паривших с обнаженными мечами в воздухе над двором. Один из них вытянул руки в сторону Налудо — должно быть, он и управлял ветром, который дул по двору.
Другой воздушный рыцарь спикировал вниз и опустил на камни того же ничем не примечательного лысеющего мужчину, которого Джефф уже видел раз на переправе. Мужчина шагнул к ослепленному ветром Налудо, приподнял ему за волосы голову и небрежным взмахом ножа перерезал горло. Вождь дернулся, кинжал вылетел из его руки и, звякнув о камни, упал совсем недалеко от Джеффа.
— Кинжал! — рявкнул мужчина с окровавленным ножом. — Кинжал держите!
Джефф уставился на него. Тот еще стоял над дергавшимся в конвульсиях телом Налудо, и Джефф не сомневался, что тот и его убьет с такой же легкостью. Но он знал также, что этот человек изменил Короне, преследовал Кэлен и Джеффа и пытался убить его тетю и дядю.
Всего два дня назад, подумал Джефф, он мог бы и не помешать этому человеку заполучить кинжал обратно. Он мог бы повернуться и бежать, найти место, где отсидеться, пока все это не закончится.
— Два дня назад, — пробормотал Джефф себе под нос, — я был куда умнее.
Он бросился вперед, схватил кинжал и побежал обратно.
— Вон! — услышал он крик за спиной. — Кинжал у него! Убейте мальчишку!
Глава 43
Джефф снова бежал, спасая свою жизнь.
Во дворе продолжали царить хаос и смятение, но он знал только одно направление: подальше от человека, который убил Налудо. Джефф вильнул, огибая двух схватившихся воинов-маратов, и понесся в противоположный конец крепости. Он услышал за спиной внезапный рев ветра, а потом его швырнуло вперед, и он кубарем покатился по земле. Джефф вскрикнул и постарался держать кинжал так, чтобы не порезаться об него самому.
Когда он наконец остановился, он увидел несущегося на него с неба воздушного рыцаря в полных боевых доспехах, с нацеленным на него копьем. Джефф порылся в кармане. Стоило рыцарю приблизиться, как он швырнул ему навстречу горсть соли из коптильни Дрейка и тут же перекатился в сторону.
Рыцарь пронзительно вскрикнул, пытаясь замедлить падение, но скорость была слишком высока. Он приземлился на ноги, сделал пару быстрых, заплетающихся шагов, упал и покатился по камням. Джефф услышал, как хрустнули кости.
Джефф вскочил и огляделся. Все больше воздушных рыцарей кружило над двором, высматривая его. За цепочкой бившихся с врагом легионеров дюжий мечник, которого Джефф видел еще на конюшне в Индерфорде, тоже увидел его и двинулся в его сторону, поднимая меч, чтобы расчистить себе путь. Мужчины, который убил Налудо, больше не было видно.
Джефф побежал прочь от мечника — вдоль конюшни, через центр крепости, к дальним воротам. Наверняка ведь там найдется кто-нибудь, кто еще не вступил врукопашную с маратами, или крепкий дом, где он сможет спрятаться…
Джефф как раз добежал до дальнего угла конюшни, когда из дверей ее с криком: «Иду! Да иду же!» — выпрыгнула фигура в полурасстегнутой кирасе и съехавшем на глаза шлеме. Джефф с разбега врезался в нее, и оба полетели на землю. Щит незнакомца с грохотом упал на камни, но лопату с вытертым до блеска от долгого пользования черенком тот каким-то образом ухитрился не выронить. Он сдвинул шлем назад и, перехватив лопату обеими руками, занес ее для удара.
Джефф машинально прикрыл голову руками.
— Фреди! — крикнул он. — Фред, это же я!
Фреди опустил лопату и уставился на него.
— Джефф? Ты жив?
— Не уверен, что надолго, — выдохнул Джефф, поднимаясь на ноги. — Фред, меня хотят убить!
Фред заморгал. Шлем снова сполз ему на глаза. Джефф поднял было руку, чтобы снять его совсем, и тут заметил стремительно спускавшегося к нему воздушного рыцаря. Рука его снова дернулась к карману — и тут он обнаружил, что в прошлый раз в спешке вывернул его наизнанку. Остаток соли высыпался на бегу.
— Джефф, — пробормотал Фред. — Стедгольдер сказал, чтоб я не снимал его…
— Берегись! — крикнул Джефф и с силой толкнул его.
Оба снова упали. Рыцарь просвистел мимо, взмахнув мечом, и Джефф вдруг обожгло руку чуть выше локтя.
Фреди оцепенело уставился на Джеффа. Рыцарь разворачивался в небе для новой атаки.
— Джефф, — пробормотал Фреди, потрясенно глядя на его руку. — Да он… он же тебя порезал. — Он поднял взгляд, и глаза его расширились. — Они хотят убить тебя!