Чтение онлайн

Вымыв волосы, я ополаскиваю Кита и велю вытираться. Теперь это не чумазый домовёнок Кузя, а вполне себе миловидный мальчишка, с розовыми щёчками и россыпью веснушек на носу.

Отправляю Кита в спальню, а сама закидываю в таз его одежду. Вода тут же стала мутной, но я всё же стараюсь хоть как-то простирнуть одежду.

Повесив мокрое бельё над печкой, я ещё раз подкидываю дров и вытираю разлитую воду с пола. Ванну выльет Кит, как немного обсохнет.

Вернувшись в спальню, я прошу малыша ещё раз помазать спину. Он уже не так боится, видимо раны выглядят намного лучше. Собственно, чувствую я себя тоже практически хорошо. Головокружение от голода прекратилось, температура совсем спала, а спина не так уж и болит. Но я знаю, что ночью она поднимется ещё раз. Воспаление так быстро не проходит. Удивительно, что я нашла в себе силы сегодня подняться.

– Мама, а ты мне сказку расскажешь про несуществующие королевства?

– Расскажу,– улыбаюсь я.

Эта традиция появилась практически сразу, как только я осознала, что перенеслась в какой-то другой мир. Я не могла сдерживаться, так что принялась рассказывать Киту “сказки” о несуществующих “королевствах” с железными колесницами, которые ездят сами, с огромными домами.

Мне надо было хоть с кем-то поделиться, а кроме мальчишки рядом никого не было. Да и опасно это… Учитывая, что здесь жена – собственность мужа, то за такие рассказы могут запросто сжечь, посчитав ведьмой.

– Ну слушай, – улыбаюсь я, вспоминая, как мы с мужем отдыхали в солнечной Турции.

Кит задремал на середине рассказа, а я не стала его будить. Пусть спит, ничего с водой не случится за ночь. Утром вынесет.

Я укрываю сына и ложусь рядом, закрывая глаза.

Но не успеваю задремать, как раздаётся стук входной двери и зычный голос мужа:

– Почему жена меня не встречает? Плетей захотела?

Подскакиваю на кровати и расталкиваю Кита.

– Отец пришел? – испуганно спрашивает мальчишка, распахивая глаза.

– Пришел, – киваю, дрожащими руками распахивая окно. – Беги скорее, слышишь? Беги.

– А ты? – мальчишка подрывается с кровати и бросается к окну.

– Я справлюсь, маленький. А ты беги на сеновал. Скорее же!

Надеясь, что сын выполнит мою просьбу, я бегу на кухню. Посреди которой стоит пьяный вдрызг Василий и смотрит на меня с ядовитой улыбкой.

– А-а-а, очнулась! А щенок где? Отец вернулся, а сын даже не вышел встретить.

– Он спит, – тихо отозываюсь я, не отводя взгляда.

Говорят, дикому зверю нельзя смотреть в глаза. Но и опустить голову я не могу.

Это просто надо пережить…

– Спит? – тихо переспрашивает муж и моментально приходит в ярость. – Спит? А ну просыпайся, проклятое отродье! Выходи, говорю!

– Василий, хватит, – устало прошу я, прекрасно зная, на ком в итоге отыграется муж.

– Это из-за тебя он такой! – рявкает взбешенный муж, хватая меня за косу и дёргая на себя. – Ты не научила уважать старших!

Вскрикнув от боли, выставляю руки вперёд, ударяясь о грудь мужчины.

– Отпусти! – кричу я, понимая, что это бесполезно.

Муж зол, и ему необходимо выплеснуть на кого-то эту злость. Но я не могу позволить, чтобы пострадал ребёнок.

– Отпустить? Отпустить? – распаляется Василий. – Защищаешь выродка? Не уважаешь мои решения?

– Василий, он просто ребёнок, – пытаюсь достучаться до мужа хоть как-то, стараясь не взвыть от боли.

– Дрянь! – орёт муж, отшвыривая меня к стене и замахиваясь кнутом. – Я тебя научу, как с мужем разговаривать!

Спину обожигает болью. Рассудок на миг затуманивается, и я пугаюсь, что могу потерять сознание.

Широко распахнув глаза от ужаса, я смотрю на надвигающегося Василия. В его глазах полыхала ярость.

Я не переживу эту ночь. Господи, помоги мне…

Кнут опускается на плечо, вспарывая рубашку. Тут же выступают капли крови. Вскрикиваю и тут же прикусываю губу, чтобы не кричать в голос.

Нельзя… Кит услышит крики и может совершить глупость.

Попытаться меня защитить.

– Дрянь! И ты, и твой выродок! – кричит Василий, вновь замахиваясь. – Я вас научу уважению!

Рука с кнутом дёргается вверх, а я зажмуриваюсь, ожидая получить ещё один удар.

– Не трожь маму! – раздаётся за спиной Василия звонкий голос.

Моё сердце на миг перестаёт биться. Мой мышонок…

Храбрый, но глупый мышонок…

– Кит, беги! – кричу, что есть мочи.

Но тут слышится глухой удар.

Василий падает на пол, ударяясь об острый угол стола.

– Мама, побежали! – кричит сын, отбрасывая толстую палку в сторону. – Бежим, пока он не проснулся!

– Не проснётся, – шепчу еле слышно, глядя вниз. – Он больше никогда не проснётся.

На моих коленях лежат две половинки браслета. Я больше не жена монстра. Я – вдова.

И в нашей деревушке это ещё хуже…

Глава 2

Я встаю, стряхивая с колен сломанный браслет. Обхожу Василия и присаживаюсь на корточки возле сына.

– Кит, послушай меня, – шепчу ему, но мальчишка не сводит испуганного взгляда с тела отца.

Встряхиваю за плечи так, что у Кита клацает челюсть. Ребёнок переводит заторможенный взгляд на меня.

– Кит, слушай меня внимательно. Мы сейчас собираем самые необходимые вещи и уходим, слышишь?

– Я его убил? – шепчет Кит, глядя на меня огромными от ужаса глазами. – Меня теперь повесят?

Повесят… Именно это и сделают, если узнают, как именно умер мой муж.