Чтение онлайн

– Я догадался, что он знает о тебе, но догадался слишком поздно. Тварь, он предал меня!

– Не суди его слишком строго. Он был влюблен, а кроме того боялся.

– Боялся? Меня? Но почему?

– Нет, меня.

– Тебя?!
– Атлант презрительно захохотал.
– Да он мог свернуть тебе шею одним движением руки!

– Убить не значит победить. Хотя не скрою, если б он вдруг решил предать меня, я очутилась бы в очень затруднительном положении. Ведь это была настоящая я, а вовсе не клон.

– Что будет, если умрешь настоящая ты?
– внезапно спросил Русий.

– Я исчезну.

– А клоны?

– Исчезнут тоже.

Атлант усмехнулся и схватил девушку за горло.

– Почему бы мне не попробовать?

Леда не стала визжать или царапаться. Пальцы Русия мешали ей говорить, но она все же выдавила:

– Тогда ты умрешь, так ничего и не узнав.

– Да?
– Русий немного подумал и нехотя освободил хрупкую шею. Девушка погладила кожу там, где остались красные следы пальцев.

– Я была у Гумия, но он не враг тебе.

– Не тебе судить!
– отрезал атлант.
– Кто же в таком случае напал на Замок?

– Кеельсее.

– Это я знаю. Но был еще один. Он обладал огромной силой и знал язык Зрентши.

– Подумай сам, - предложила девушка.

Русий нахмурил брови.

– Я знаю троих зрентшианцев. Это мой отец, Арий и Черный Человек.

– Значит, нападавший был одним из них.

– Допустим. Чего он добивался?

– Неужели не ясно? Он хотел убить тебя?

– Убить?
– Русий задумчиво потер щеку.
– Командор опасался меня, но не настолько сильно, чтобы желать моей смерти. Черный Человек ни разу не выказывал ко мне враждебных намерений. Остается Арий... Это он?

– Может быть. Я и вправду не знаю, - ответила девушка.
– А, может быть, был кто-то четвертый.

– Арий...
– протянул атлант.
– Эти твари убили Тенту!

– Мне очень жаль.

Русий искоса взглянул на свою собеседницу. Она поняла, о чем он думает, и негромко сказала:

– Давай не будем ворошить прошлое.

– Ладно, - процедил сквозь зубы атлант.
– Что ты еще знаешь?

– Воин погиб.

– Это теперь мне безразлично. Гумий?

– Он жив, но не совсем.

– Что это означает?

– Этого я не могу сказать.

Русий не стал настаивать. Он чувствовал себя неуютно, ему казалось, что некто невидимый его глазу изучает их с тем, чтобы напасть. Поэтому Русий торопился.

– Скиф?

– Он жив.

Атлант захохотал словно сумасшедший.

– Знаешь, я так долго желал его смерти, а теперь почему-то радуюсь, услышав, что он жив.

Леда улыбнулась.

– Он понравился тебе.

– Наверно...
– Русий умолк, о чем-то задумавшись. Леда ждала, когда он заговорит вновь. Пауза затянулась, и тогда девушка спросила:

– Ты разве не хочешь узнать, что случилось с тобой?

– Я умер.

– Не совсем, - усмехнувшись сказала Леда.

– Где же я в таком случае нахожусь?
– Русий придал голосу сарказм. Разве это не рай?

– Скорее ад!

Атлант отнесся к этому сообщению спокойно. Леда ожидала именно такой реакции.

– Ты был на волосок от смерти, когда я спасла тебя.

– Ты?
– удивился Русий. Черная кошка недоверия звучала в этом "ты". Но как тебе это удалось? Разве ты умеешь изменять будущее?

– В какой-то мере. Пойми, ты видишь во мне прежнюю Леду, умевшую лишь организовывать заговоры и убивать. Но я сильно изменилась. Я стала совсем другой. У меня был очень хороший учитель, много давший мне. Я умею манипулировать пространством, временем, энергией, сутью вещей. Я выхватила тебя из-под меча Отшельника за мгновение до того, как он должен был вонзиться в твою голову. И перенесла сюда, на планету Кутгар, находящуюся примерно в двадцати световых днях от Земли. Это одна из немногих планет в этой Галактике, имеющая оптимальную атмосферу...

– Я должен остаться здесь?
– перебил девушку Русий.

– Не обязательно. У тебя есть выбор. Ты можешь расстаться со своей сверхсутью и вернуться с моей помощью на Землю обычным атлантом, либо ты можешь сохранить ее, но в этом случае ты будешь должен проделать обратный путь сам.

– Какая тебе выгода от этого?

– Мне нужна твоя сверхсуть, - честно призналась Леда.

Русий жестко усмехнулся.

– Хочешь обрести бессмертие?

– Может быть.

– А если я откажусь расстаться с ней?

– Тогда ты останешься здесь, и мне придется довольствоваться сознанием того, что ты обязан мне за свое опасение и когда-нибудь, возможно, вернешь этот долг. Так что ты выбираешь?

Русию было над чем задуматься.

– Что это за планета? Каков уровень ее развития? Расскажи о ней поподробней.

– Это одна из самых чудовищных планет в данной Галактике. Здесь существует множество цивилизаций. Сколько точно, не знает никто. Они эволюционировали примерно с одинаковой скоростью и в тесном контакте друг с другом. Ни одна из этих цивилизаций не похожа на атлантическую. Они иные не только по своей социальной, но и по биологической сути. Часть из них основана на углеродной основе, часть на кремниевой, часть на водородной. Здесь есть разумные существа, которых трудно признать таковыми, и все же они разумны. Но всех их объединяет одно - они чрезвычайно враждебны ко всем иным формам жизни. Это планета существ, истребляющих друг друга.

– Симпатичное местечко ты мне подыскала!
– пробормотал Русий.

– Такова плата за спасение.

– Среди этих существ есть такие, чья сила была бы соизмерима с моей?

– Если брать единичную особь, пожалуй, нет. Но они обычно живут стаями или колониями.

– А если я уступлю тебе свою сверхсуть, ты вернешь меня на Землю?

– Да. Немедленно и в любую точку.

Русий вновь задумался. Леда терпеливо ждала, когда он примет решение. Наконец атлант поднял голову.

– Я остаюсь.

Девушка встала на ноги.

– Ну что ж, ты сделал выбор. Правилен он или нет, ты поймешь позже. Ты странный человек, Русий. В твоих руках была огромная, почти безмерная власть, которая для тебя не просто власть, а суть всей твоей жизни, а ты променял ее на любовь к ничтожному существу.

– Не смей так говорить о Тенте!
– воскликнул Русий, душа которого вновь наполнилась легкой грустью.

– Жалкому существу!
– упрямо повторила Леда.
– Но знаешь, порой мне хочется быть таким жалким существом. Удачи тебе.