Чтение онлайн

— Поближе подойдем, увидим, — кивнул Скрипач. — Да, он явно мелкий. Знаешь, Итище, что-то меня подзадолбали уже эти нововведения.

— Какие? — не понял Ит.

— Да те, которые с Окистом произошли за время нашего отсутствия, — объяснил Скрипач. — Наш дом, часовня, могила эта странная, парад НЛО, теперь вот река. Чертовщина на чертовщине сидит, и чертовщиной погоняет.

— Думаю, если бы мы здесь жили всё это время, мы бы всё восприняли, как должное, — произнес Ит задумчиво. — Когда мы тут жили, тоже кое-что менялось.

— Что, например? — спросил Скрипач.

— То поселение, в котором купили землю и построили дом Рэд, Саб, Эри, и Лин с Пятым, — пожал плечами Ит. — Считай, новая освоенная область.

— Ну, ты сравнил, — фыркнул Скрипач. — То, что мы видели, это уж точно не освоение новой области. Это что-то совсем другое.

— Вероятно, ты прав, — согласился Ит. — Ну что, двигаемся? И давай действительно осторожнее с ногой. И с кроссовками. Мы больше чем полпути прошли, и они на ладан дышат. Не хотелось бы дальше идти босиком.

— Вот это верно, — Скрипа с сожалением глянул вниз. — Кроссовки действительно стоит поберечь.

Под ногами что-то хрустнуло, потом ещё раз, и ещё. Ит замедлил шаг, потом и вовсе остановился, присел на корточки, и присмотрелся. Кости ацхи, понял он. Это же кости ацхи, их очень много, и лежат они тут уже давно, потому что успели основательно врасти в землю. Точнее, в пересохший растрескавшийся ил. Словно тут пало целое стадо ацхи. Одномоментно. Ит огляделся — неподалеку из-под корки ссохшегося ила виднелись черепа. И молодняк, подростки, и взрослые. Странно.

— Чего ты там разглядываешь? — спросил Скрипач.

— Кости, — ответил Ит.

— Чьи? — напрягся Скрипач.

— Ацха, — ответил Ит, вставая. — Причем эти кости тут год валяются, не меньше. Видишь? Только местами желтые, уже побелеть успели.

— Гм. Действительно, — Скрипач тоже посмотрел на кости. — Как-то это странно.

— Вот и я том же, — кивнул Ит. — Целое стадо. Может, увязли?

— Все вместе? — нахмурился Скрипач.

— Видимо, да, раз тут столько костей, — Ит задумался. — Убить их никто не мог, охота ведь запрещена. Ладно, идём дальше. До ручья уже не очень далеко, а солнце жарит. Надо двигаться.

Ручей действительно оказался мелким, чуть выше, чем по колено, но имел очень вязкое илистое дно, и, пока переходили, основательно перемазались илом и глиной. К тому же осока, росшая на берегах, имела острые, как бритвы, листья, и оба изрезали себе в кровь руки, пробираясь через её заросли.

— Гадость какая, — ворчал Скрипач. — Блин! И где это всё с себя смыть теперь? Грязные, как чушки, даже обуться не получится.

— Да уж, — мрачно отозвался Ит. — Придется пока идти так. Высохнет, как-нибудь отряхнем, и обуемся.

— Далеко мы не уйдем, — зло ответил Скрипач. — Мало того, что руки в кровяку, так ещё и этот ил ноги режет. И торчит из него всякое и разное, — добавил он. — Вон, гляди, снова кости. Кажется, опять ацха.

— Это что-то помельче, вроде бы, — ответил Ит. — Но да, напороться на такое босой ногой не хотелось бы.

— А это такое тут повсюду, и прячется под засохшим илом, — закончил за него Скрипач. — Идти босиком опасно. У нас рентгеновского зрения нет, покалечим ноги, и как потом ещё четыре сотни километров переться прикажешь?

— Значит, придется сохнуть здесь, — констатировал Ит. — Жаль, травы нормальной нет, хоть об неё бы вытерлись…

Он не договорил, потому что над равниной, бывшим руслом, покрытым илом, вдруг раздался звук. Низкий, долгий, протяжный, словно далеко, недостижимо далеко кто-то включил сирену.

— Что это? — Скрипач заозирался. — Ит, ты слышал?

— Да, — Ит, до этого сидевший на земле, и пытавшийся как-то отряхнуть левую ногу, встал.

— Это то, что мне показалось?

— Это сирена, — ответил Ит. — Или тебе показалось что-то другое?

— Именно это мне и показалось, — подтвердил Скрипач. — Но очень далеко.

Звук раздался вновь, только в этот раз он словно бы стал ближе. И громче. Намного громче.

— Ит, что происходит… — начал Скрипач, но Ит уже сообразил, что.

— Обувайся скорее, — приказал он. Сел, кое-как натянул кроссовки. — Рыжий, быстрее, надо бежать.

— Но… ты думаешь… — Скрипач быстро сел, тоже надел кроссовки. — Куда? — спросил он.

— Уж точно не через ручей, — ответил Ит.

— Тот берег ближе, — возразил Скрипач.

— Вспомни, сколько мы переходили, — покачал головой Ит. — Увязнем опять, не успеем. Давай на тот берег, и быстро!

Сирена раздалась снова, уже совсем близко — они оба в этот момент уже бежали, перескакивая через кости, обломки дерева, ветки, какой-то мусор. Бежали, и слышали — то, что никак не ожидали услышать еще три минуты назад. Там, совсем недалеко, шла вода, и её голос уже доносился до них: рёв, рокот, грохот. Река, которую до того сдерживала какая-то сила — оба уже поняли, какая именно — стремилась занять своё законное место, река Рол, полноводная, могучая, неслась, освобожденная, к морю, превращая бывшее слепым устье в настоящее.

— Там… что они там… понастроили?! — крикнул на бегу Скрипач.

— Плотину, — выдохнул Ит, перепрыгивая через очередной камень. — Вот поэтому… ацха… там была… целым стадом… они не успели… уйти…

Говорить на бегу было трудно, но замедлиться сейчас не представлялось возможным.

— Не факт… что мы… успеем… — Скрипач оглянулся. — Ит! Там…

— Вижу! Давай левее! — Ит тоже приметил впереди небольшое возвышение, похожее на маленький островок, посредине которого торчало засохшее дерево. — Туда!

— Ага…

До островка они добежали за полминуты, и вовремя — когда оба оказались на нижней ветке дерева, островок захлестнул поток такой силы, что они едва удержались. Пару минут, пока шла первая волна, сметающая всё на своём пути, дерево находилось под мутной водой, несущей с собою камни и мусор, но потом вода немного отступила, и ветка оказалась над ней.

— Живой? — кое-как откашлявшись, спросил Скрипач.

— Вроде да. Веткой по башке прилетело, — ответил Ит. — Не сильно вроде… Ты как?