Чтение онлайн

— Новая система прицеливания хороша! — Кузнецов через бинокль наблюдал, как бегущий «Единорог» следующим выстрелом уничтожает вторую цель. Снаряд попал точно в отделение с боекомплектом, пронзив «Мастифа» насквозь, и запас снарядов взорвался, раскалывая танкового робота надвое.

— Цель номер два уничтожена! — доложили с «Вышки». — Детонация боекомплекта в результате прямого попадания!

— Выводите всех! — приказал Кузнецов. — Начать танковый бой!

Батальон «Мастифов» устремился в атаку, набирая скорость, и три десятка танковых роботов ринулись на «Единорога». Тот принялся маневрировать, не переставая вести огонь в движении, и его орудие каждые десять секунд производило очередной выстрел. Управляемая новейшей системой прицеливания пушка Гаусса полностью вывела из строя ещё полтора десятка машин, после чего противники сблизились, и «Мастифы» предприняли попытку расстрелять «Единорога» в упор.

Но сделать это оказалось непросто. Птицеобразная топотуха принялась носиться среди «Мастифов» туда-сюда, то прячась за одним танковым роботом от другого, то запрыгивая прямо на них. «Мастифы» маневрировали, отчаянно вращая орудийными башнями, дабы не потерять цель, но в отличие от «Единорога» прыгать друг по другу они не умели, и их снаряды всё чаще били в борта своих машин. «Единорог» же продолжал производить десятисекундные выстрелы с точностью метронома, и их точность ниже не стала. Менее чем через пять минут от трёх десятков «Мастифов» кибербатальона осталось всего пять единиц.

Испытательный бой был фактически окончен. Стало ясно, что ровно через пятьдесят секунд «Мастифов» не останется. Кузнецов вдохнул, собираясь отдать команду остановить бой, дабы не сжигать зря танковых роботов, как вдруг последняя пятёрка «Мастифов», взревев двигателями, рванулась в разные стороны и скрылась от «Единорога» за неподвижными остовами своих однополчан. «Единорог» ударил по ближайшему из танковых роботов прямо сквозь подбитую боевую машину, но уничтожить врага не смог. Выпущенный пушкой Гаусса снаряд действительно пронзил подбитого ранее «Мастифа» насквозь и точно так же насквозь прошёл через «Мастифа», за ним укрывшегося, но это попадание не нанесло противнику существенного урона.

— Выстрел номер двадцать шесть! — доложила Вышка. — Есть попадание по цели. Сквозная пробоина буферной части корпуса. Критически важные узлы не повреждены. Цель не уничтожена.

«Единорог» побежал в обход подбитых машин, петляя среди разбитых «Мастифов», и остальные четыре танковых робота одновременно выкатились из-за своих укрытий, открывая по нему беглый огонь. «Единорог» подпрыгнул, взбираясь на ближайшего подбитого врага, и основной поток снарядов ударил мимо. Однако один из выстрелов всё же достиг цели, и снаряд ударил ему в борт, увязая в броне. Не дожидаясь ответного выстрела, «Мастифы» врубили задний ход, прячась обратно. «Единорог» сделал выводы и бросился в атаку по кратчайшему расстоянию, на бегу производя выстрел в разбитого танкового робота, за которым только что скрылся один из врагов.

— Выстрел номер двадцать семь! — прозвучало с «Вышки». — Есть попадание по цели. Цель не уничтожена!

«Мастифы» вновь выкатились из-за укрытий, и десять орудийных выстрелов грянули друг за другом со слитностью пулемётной очереди. «Единорог» подпрыгнул, взбираясь на очередного подбитого танкового робота, но на этот раз «Мастифы» ожидали от него подобный манёвр. Первая пятёрка снарядов вспорола землю вокруг подбитого «Мастифа», на который взобрался «Единорог», вторая пятёрка вместо «Единорога» нанесла сосредоточенный удар в заднюю часть «Мастифа» под его лапами. В ту же секунду подбитый «Мастиф» взорвался, разлетаясь на части, и «Единорог» рухнул с него наземь, кувыркнувшись через собственное орудие. Птицеобразная машина дважды перевернулась, оказываясь на боку, и замерла.

— Прекратить огонь! — выкрикнул Кузнецов, вглядываясь в бинокль в неподвижно лежащего робота. — Что с «Единорогом»?

Внизу уцелевшая пятёрка «Мастифов» остановилась и заглушила моторы.

— Чёрт! — чертыхнулся в эфире представитель «Вышки». — Опять электроника вырубилась! С «Единорогом» нет контакта! Телеметрия не отвечает! Там боекомплект сдетонировал, в «Мастифе», который под ним был! Непредвиденная ситуация! Высылаю инженерную бригаду!

— «Мастифы» специально заманили «Единорога» в эту ловушку. — Кузнецов убрал бинокль и поспешил в капитанскую рубку «Кондора-1». — Они совместно рассчитали этот манёвр и совместно его провели! Мы садимся, соблюдайте осторожность!

Он схватился за рычажок навигационного блока, задал бортовому компьютеру точку приземления неподалёку от «Единорога» и нажал кнопку «Посадка». «Кондор-1» пошёл на снижение, и далёкая земная поверхность начала быстро приближаться. У самой земли снующие по нижней плоскости аэроплатформы «Каракурты» попрыгали на поверхность, проворно разбегаясь в разные стороны, и «Кондор-1» опустился наземь, выпуская трап. Вооружённые контрольно-измерительными приборами бойцы «Аргентума» поспешили вниз, к лежащему на боку «Единорогу».

— Электромагнитной активности не наблюдаю! — сообщил один из бойцов, только что подключивший штекер своего устройства к клемме на поверхности робота.

— У меня тоже пусто! — присоединился к нему ещё один боец.

— И у меня! — подтвердил третий. — Электропроводка у него сгорела, что ли?

Со стороны «Вышки» показался мчащийся крытый грузовик, подпрыгивающий на ухабах, оставшихся от старых воронок, и Кузнецов кивнул в его сторону:

— Сейчас инженеры подключатся. Фиксируйте визуальные повреждения.

Пара бойцов достала из укреплённых на бронеформе планшетных карманов ручные кинокамеры и принялась снимать пробоины, полученные «Единорогом» в ходе боя. Но даже отсюда Кузнецову было хорошо видно, что критических повреждений робот не получил. Вскоре грузовик с инженерами добрался до места событий, и «Единорога» вторично подключили к куче тестеров. Старший инженер «Вышки» возился с ними минут тридцать, не переставая недовольно кривиться, после чего устало махнул рукой:

— Всё! Отбегался «Единорог»! Электроника сгорела, требуется полная замена микросхем, проводки и полимера!

— Сгорела? — Кузнецов недоверчиво нахмурился. — Как она могла сгореть полностью, товарищ Абрамов? «Единорог» не подвергался электромагнитным ударам!

— Знаю! — согласился старший инженер Абрамов. — Но такое иногда случается. После того, как роботов стали переводить на новый вид полимеров, имеющих высокую устойчивость к внешним воздействиям, мы уже дважды фиксировали случаи конфликта полимера с бортовой электроникой.

— Почему об этом никто не доложил? — Кузнецов бросил на него суровый взгляд.

— Это было два случая на 20 000 различных роботов! — заторопился оправдаться Абрамов. — Это даже не статистика! Я посчитал это заводским дефектом! Теперь, когда это случилось в третий раз, я усматриваю в этом закономерность и докладываю вам!

Лицо Абрамова снова приняло недовольную мину, он полез в карман рабочего комбинезона, вытащил оттуда несколько бумажных листов, сложенных вчетверо, и протянул их Кузнецову:

— Отчёты по тем двум случаям мною заготовлены согласно всем инструкциям! Вот, вручаю их вам, как представителю руководства! С вами они доберутся до товарища Сеченова быстрее, чем спецсвязью! На словах могу обрисовать картину кратко: по невыявленным причинам новый вид полимера вступает в конфликт с бортовой электроникой, в результате которого электроника сгорает, а полимер разрушается!