Чтение онлайн

– Мы давно договорились провести уик-энд в конце ноября на яхте, – впоследствии дал показания Роберт. – Натали была оживлена. Приехал Уокен, и мы отчалили. Яхту вел капитан Деннис Дэйверн. Он был четвертым человеком на борту «Великолепия».

– Куда вы направлялись? – уточнили детективы.

– К острову Каталина.

Действительно, яхта подошла к острову Каталина и бросила там якорь. По некоторым данным, пассажиры сошли на берег – поблизости располагалась Санта-Моника, – и начали отчаянную гулянку в ресторане с обильными возлияниями – насчет этого вся компания никогда не давала осечки.

Некоторое время спустя Роберт почувствовал себя не в своей тарелке и решил вернуться на яхту, а Натали и Кристофер продолжали гулянку. Затем они остались на берегу, поскольку время было уже позднее, и сняли в гостинице два номера. Но, как установили детективы и журналисты, один из снятых ими номеров всю ночь пустовал. Кристофер и Натали «мстили», как и замыслила Королева скандалов. Утром, как ни в чем не бывало, парочка с невинным видом появилась на борту яхты.

– Как провели время? – спросил жену развалившийся в шезлонге со стаканом в руке Роберт.

В ответ Натали только молча и многозначительно улыбнулась. Но Вагнер уже давно стал не тот прежний любитель быстро выяснять отношения и все немедленно ставить на свои места. Он тоже загадочно промолчал и лишь кивнул. Это можно было понимать как угодно.

Вечером троица вновь сошла на берег и поехала в другой ресторан. Однако на сей раз после ужина, который, впрочем, тоже не обошелся без спиртного, Роберт настоял, чтобы все непременно вернулись на яхту.

– Не то опять заявитесь только после обеда, – спокойно сказал он.

Вопреки своему обыкновению, Натали не стала спорить и заводить очередной скандал, и все прибыли на «Великолепие».

– Ты не против распить еще бутылочку? – предложил Роберт Уокену.

Тот согласился, и мужчины устроились в кают-компании, а Натали с обиженным видом ушла в свою каюту, сообщив, что она ляжет спать. Спустя некоторое время Роберт пришел в каюту, однако жены там не обнаружил. Он, капитан и Уокен осмотрели весь корабль, но Натали нигде не нашли.

– Нужно скорее сообщить на берег. Полиция и береговая охрана примут меры, – предложил капитан Дэйверн. – Мы ничего не сумеем сделать ночью.

– Передавайте сообщение, – со вздохом согласился Роберт. – К тому же погода явно начинает портиться.

Действительно, в ночь с 29 на 30 ноября 1981 г. погода в этом районе оставляла желать лучшего. Однако утром океан успокоился, волнение улеглось, и небо очистилось от туч. Отправившиеся на рассвете на рыбалку парни из Санта-Моники примерно в миле от берега заметили в воде тело женщины – оно выделялось ярким пятном, поскольку на ней была надета ярко-красная куртка.

Подойдя на лодке ближе, рыбаки вытянули из воды труп, одетый в короткую ночную сорочку, носки и куртку Трудностей с опознанием женщины не возникло – в то время все знали в лицо кинозвезду с мировой известностью Натали Вуд…

Детективы, расследовавшие дело, очень скоро влезли в клубок роковых страстей многих знаменитостей. Красавчик Уокен абсолютно все отрицал, как и Роберт Вагнер, на голове трупа кинозвезды обнаружили ушибы, возможно, нанесенные тупым, тяжелым предметом. К тому же выяснилось: недавно в своей квартире, при довольно странных и загадочных обстоятельствах, скончался шестидесятитрехлетний актер Холден, с которым якобы встречалась сексапильная красотка Пауэре. Именно к ней Вуд приревновала мужа. Капитан яхты молчал как рыба, и, в конце концов, не желая лезть в личную жизнь богатых и знаменитых подозреваемых, детективы решили все списать на несчастный случай. Это всех устраивало как нельзя лучше.

По прошествии некоторого времени Роберт Вагнер вновь женился на молодой и красивой актрисе Джилл Сейнт Джон. О роковой и страстной любви к русской звезде Голливуда Натали Вуд он старался никогда не вспоминать.

– Но кто-то же ее убил? – в порыве откровенности однажды сказал журналистам некий отставной детектив, когда-то занимавшийся расследованием обстоятельств смерти Натали. – Я уверен: это убийство, а не несчастный случай! Она слишком многим стояла поперек горла, и совсем не зря носила прозвище Королевы скандалов. Сексапильная, подверженная роковым любовным страстям, Натали просто не могла умереть своей смертью!

Наверное, он прав: русскую звезду Голливуда с мировым именем Натали Вуд убили в ночь с 29 на 30 ноября 1981 г. Но кто?..

Начало этой непростой авантюрной истории, непосредственно связанной с любовными отношениями между мужчиной и женщинами, положила автомобильная авария, случившаяся в конце последнего десятилетия XX в. в «Городе Ангелов» – Лос-Анджелесе, штата Калифорния, в Соединенных Штатах Америки. В результате аварии трагически погиб преуспевающий бизнесмен средних лет по имени Жуан Варгас – Лос-Анджелес город многонациональный и многоязычный, этакий современный Вавилон.

В принципе, в трагическом случае с автомобильной аварией нет ничего необычного – машины, как кровожадные монстры, ежегодно собирают во всех странах мира огромную страшную дань человеческими жизнями, искалеченными и обездоленными людьми. Не говоря уже о том, какой вред они наносят экологии и сколько сжирают денег! Однако, что поделать: это тоже одна из неминуемых расплат за достигнутый нами технический прогресс.

Впрочем, речь идет не о проблемах технической безопасности и безопасности дорожного движения, а совсем об ином: роковом влечении к женскому полу…

У нас в России бытует мнение, что жители Соединенных Штатов Америки даже шагу не ступят без консультаций с опытными правоведами и собственными адвокатами. Но на самом деле это далеко не так. Людям свойственно стараться подальше гнать от себя мысли о смерти и остерегаться даже думать о ней. Именно так, как все другие, поступал и жизнелюб Жуан Варгас – он о смерти не думал. Но она неожиданно подкараулила его на оживленной автомобильной трассе.

Варгас имел семью, приличной стоимости большой дом с земельным участком и благоустроенным гаражом, процветающую фирму, разное другое движимое и недвижимое имущество, но… не оставил после своей смерти завещания. Просто не успел.

Согласно законам штата его вдова Милдред отправилась к своему адвокату мистеру Майклу Рибовски, чтобы тот помог ей разрешить имущественные вопросы и вступить в законные права наследования.

– Плохо, что нет завещания, – выслушав клиентку, заключил Рибовски.

– Чем это мне грозит? – насторожилась Милдред.

– Судом, – развел руками пожилой адвокат. – По закону, если не выражена нотариально заверенная воля покойного, то есть нет официального завещания, нам придется решать дело в суде. Судья должен признать вас, Милдред, и ваших детей законными наследниками. Надеюсь, на этом мы поставим точку!