Чтение онлайн

Гном меж тем обобщил результаты своих недельных изысканий. Он настаивал, что его догадки насчет предполагаемого места базирования диверсантов оправдались в течении последних суток, и он с уверенностью может назвать ущелье Аальдровен с одноименным замком и пещеры Фаранг-Даг основными возможными вариантами. Хармлин не был уверен, что поджог на авиазаводе непременно дело рук тех диверсантов, которых он искал в горах, однако не исключал, что все это звенья одной и той же цепи.

Он считал, что необходимо провести обыск замка и пещер силами не менее двух батальонов, постоянно готовых к прямому столкновению.

В конце концов Нэд, оглядев сонных офицеров, подкрутил правый ус и объявил итог совещания...

– Господа! Все понимают, что произошло нечто необычное, выходящее из ряда вон. Поэтому и от нас требуют не рутинной, обычной работы, а энергичных действий и немедленных результатов. Итак, мы очень примерно выяснили, что у нас в провинции действует одна, быть может, и две диверсионные группы... Мы так же знаем приблизительные квадраты их базирования - это сектора Чернолесья, прилегающие к дорогам и населенным пунктам, а также предгорные районы и часть Мглистого. Практически невероятно, чтобы они имели какую-то поддержку от местного населения, но и исключать такой вариант все равно нельзя, так что мы рассчитываем на содействие контрразведки. Что делаем мы? Полки имеющихся дивизий подняты по боевой тревоге и выдвинуты на свои, уже назначенные квадраты ответственности. Связь налажена, дороги взяты под контроль. Думаю, что когда поступит приказ принимать решительные меры, мы сможем провести и поисковые мероприятия, в том числе и в населенных пунктах, при тесном содействии полицейских органов. Что же до операции в горах, то я считаю нужным: а) Выдвинуть силы оцепления в названный майором Хармлином квадрат. Численность этих сил - до трех батальонов, включая один саперный. Квадрат требуется запереть настолько надежно, насколько это вообще возможно в данных условиях...

– Для этого все готово, сир, - заметил Хармлин, - мы подготовили места для высадки и сеть наблюдательно-огневых точек. Солдатам осталось только их занять, сир.

– Замечательно!
– кивнул Нэд, - Вы и будете координировать операцию... Итак: б) в случае обнаружения мест базирования или самой группы, аэромобильный резерв в составе смешанной группы из горно-стрелковых и гренадерских подразделений, соответственно усиленный мортирной и ракетной батареями, выдвигается на место и приступает к уничтожению противника. Командовать резервом будет гранд-генерал Дайтон, пускай он и назначит численность этой группы, а также её состав. Основная текущая задача - в кратчайшие сроки сформировать указанный резерв и подготовиться к операции.

Дайтон кивнул. Для него совещание было, по сути, законченно, и ему не терпелось заняться своими войсками, но Нэд жестом остановил его.

– Кавалерия всех дивизий, размещенных в провинции, остается в подчинении своих командиров, но необходимо создать кавалерийский резерв, который будет в моем распоряжении. Попрошу передать мне сводный конно-егерский отряд эскадронной численности, с транспортом и средствами усиления. Это необходимо для быстрой переброски сил в случае обнаружения диверсантов в любой точке провинции... Кроме того, мне в мое собственное командование потребуется баллонная эскадрилья, четыре штатные единицы, эскадрилья двухмоторных истребителей-штурмовиков и эскадрилья всепогодных разведчиков... Начальником авиакрыла резерва штаба я назначу бригадного генерала, начальника штаба Гвардейского авиакрыла RAF Эольда Чифуика, когда он прибудет из Минас-Арнора. Думаю, что никто не сомневается в его компетенции? Командовать кавалерией придется вам, Войцех, - кивнул Гаудкрафт тому самому усатому генералу, - и проследите за комплектованием. Никаких новичков. Помимо этого мне потребуется рота стрелков, обученных высаживаться с баллонов. Думаю, я и сам смогу с ними разобраться... На квадратах ответственности принимать общие антипартизанские меры... Усиленные блокпосты, патрулирование улиц и людных мест, налаживать взаимодействие с ландвером, полицией и Королевской Секретной Службой. Словом. Все как обычно... Указа о чрезвычайном положении еще не поступало, но скоро поступит, я уже полчаса как направил запрос Его Величеству. Так что начинайте. Панцыри в лесу и горах не очень пригодятся, так что используйте их на блокпостах и наблюдательных пунктах. Авиацию следует сосредоточить на аэродроме "Мэтьюз", где уже находятся авиакрыло дивизии "Пика", и всячески подготовить для решения боевых задач. В самом скором времени появиться график и зоны воздушного патрулирования... Думаю, хоть тут-то у нас все машины исправны? Итак, господа, приступим. Если нет вопросов, все возвращаются в свои части, и приступают к работе.

Кое-какие вопросы, разумеется, все же были, но они касались, главным образом, вопросов снабжения и подчинения. В большинстве присутствующие были бывалыми вояками, прошедшими по крайней мере по одной компании, и прекрасно понимали, чего от них требуется. Равно как и то, насколько трудная им выпала задача - проводить мероприятия против партизанских, по сути, отрядов, в глубине собственной страны, где ни только войн, а даже маломальских волнений давным-давно не случалось...

Дайтон помнил, как он еще молодым солдатом был поднят вместе со своей ротой по тревоге...

Тогда мордорские орки-инсургенты внезапно напали на гарнизонные городки к северу от Хребта. Вот тогда и впрямь началась путаница, почти что паника, - войны никто не ждал, да еще в таком месте, и по ту сторону Хребта Султанские власти немедленно отреклись от мятежников, втихомолку поставляя им оружие и боеприпасы воздухом... На всю Армию имелось разве что пара горно-стрелковых бригад, и их полки по частям были раскиданы по всему Мордору, не имея возможности слитно противостоять вдесятеро большим силам мятежа, и атакованы они были почти одновременно враз...

Если бы не слабая подготовка орков, в своей массе - серых, отупевших от тяжелой работы шахтеров, а не бойцов, да некоторая растерянность харадримов (которые, по слухам, планировали восстание чуть попозже, чем оно произошло по вине вождей орков), королевские силы были бы смяты и прижаты к северной гряде. Стопроцентно, и даже без всякой прямой помощи Султаната. Тогда Мордор бы стал харадским, и Королевство лишилось бы не только месторождений бокситов, слюды и молибдена, а еще и исторического престижа победителей мордорских полчищ...

Впрочем, тогда молодых бойцов вроде Дайтона занимал главным-то образом вопрос, - а удастся ли хоть кому-то эвакуироваться за Гряду, в Итилиэн, если разрозненные роты и батальоны не выдержат напора? И судорожно одеваясь и хватая с пирамидок винтовки, они даже мысли не допускали о возможности победить врага, которого еще не видели... Потому-то он и казался каким-то безмерно многочисленным, грозным и беспощадным.

Потом, как тогда водилось, Король послал к ним Хартнера, прославленного полководца, который либо разбил бы хоть черта, либо стал бы отличной мишенью для критики, - ибо если даже он не справился, то кого же еще винить? "Старик Гэри" поднял полки из окопов, заставил в лихих, по-своему даже дурных штурмах опрокинуть орков, объединил силы... И сразу выяснилось, что на открытых площадях в пустыне орки не имеют никаких преимуществ перед малочисленными, но лучше вооруженными и натасканными королевскими войсками. Авиация, в те времена примитивная, к которой все еще относились совершенно несерьезно, неожиданно стала главным бичом повстанцев. В Мордоре базировались эскадрильи из устаревших, доедающих ресурс машин, но штурмовики-бипланы из фанеры, стальной проволоки и перкали, величавые четырехмоторные бомберы "Вайями" и одноместные истребители-"кнехты" несли врагу смерть везде, где находили, пулеметным огнем, зажигательными баками и тучами стальных стрел рассеивая подчас многотысячные отряды. Молодые и неопытные пилоты одерживали грандиозные победы, круша бомбами и ракетами мосты через ущелья в горах, выжигая ставшие центрами восстания шахтерские поселки... Вмешательство Султаната не изменило ситуацию, - муааддины, великолепно обученные и вооруженные, так и остались толпиться по другую сторону гор, справедливо опасаясь, что переправиться в Мордор им не дадут изрядно обозленные горные стрелки и гномы... А в это время победоносные колонны Хартнера благополучно прижали к мутным водам озера Нурнен остатки мятежников и в штыковых, без единого выстрела, засыпали их трупами все мелководье...

Дайтон не льстил себе - его дивизия была, несомненно, отличной, однако придется серьезно поработать, прежде чем можно будет, не беспокоясь, бросить её в бой, пусть и такой несерьезный по меркам прошлых сражений.

Перво-наперво, прибыв в свой штаб, он проверил, насколько надежно контролируются выделенные дивизии "квадраты ответственности". Впрочем, как раз этому ветеранов Дунланда учить не надо было, - дороги были перерезаны, все офицеры имели подробные карты местности, патрули уже вышли на улицы и лесные просеки. Полицейские, лесничие, пожарные и медики получили все инструкции, и начинали совместную работу. Первой мыслью Дайтона было приказом передать эскадрон Ленски (вместе с девкой!) в распоряжение резерва Гаудкрафта, однако тот все еще прибывал на задании, и это дело пришлось отложить. Вдобавок, его нешуточно напрягала перспектива возможного "сближения" окаянной ротмистра с Нобилем, потому как, зная Лаиду, можно было легко предположить, как она истолкует понятие "полное распоряжение". Чертова нимфоманка... Подумав, Дайтон позвонил Шуберту, и потребовал отчета обо всех вылетах, а также вызвал его к себе через два часа, чтобы выдать новые инструкции о патрулировании предгорий. Вроде и с этим, - все... Поразмыслив немного, он решил объехать квадраты, дабы самому ознакомиться с обстановкой в городе и предместьях. Настроение у него было хорошее - как-никак, он делал свое дело, и не испытывал более мук совести. Это надо было сделать, причем качественно и быстро...

Погода с утра не заладилась - тучи, неизвестно откуда принесенные внезапно обозленным северным ветром, причудливыми лохмотьями просочившимся через пики Мглистого в равнину, носило по небу в хаотическом беспорядке. Для августа все же довольно прохладно, отметил генерал, кутаясь в горную куртку, которую накинул, выходя из гостиницы. В фургоне было приятно тепло и тяжело пахло куревом - Дайтон, хоть сам и не курил, позволял ближайшему персоналу делать это, не отрываясь от служебных обязанностей.

– Едем через город, хочу осмотреть блокпосты, - бросил он шоферу, - а потом к этому корпусу, погоревшему. Поглядим, что там к чему...

Дайтону еще надо было заняться резервом для десантной операции в горах, но эти дела можно было и совместить, тем более, что часть гренадер, из тех, что охраняли сейчас подступы к заводам, он и собирался при этом задействовать...

Город уже знал о произошедшей беде. Будто в воздухе что-то переменилось: люди, идущие на службу и работу, на молитву в церковь выглядели иначе, незримая печать присутствовала на каждом лице. "Любого из нас могут убить!" - вот что думали они, кто-то тайно, а кто-то и явно, и не стоило их за то винить... На улицах уже хватало вооруженных. Ландверовцы будто впервые осознали, для чего, собственно, нужна их организация, - мужчины в старомодной форме с высокими кожаными сапогами, в светло-синих брюках с лампасами и серых мундирах без погон ходили теперь парами или тройками, молодцом выпрямив спину, держа старые магазинные винтовки в положении "на ремне", нацепив полные патронташи с обоймами и штыки на пояса, которыми ранее зачастую пренебрегали из-за веса. Да, теперь все было по-другому. Сейчас они не как всегда бездумно отлынивали от работы, а в большинстве своем, ощущали, что именно за их спинами остались их семьи, малолетние детишки, дома, все то, что они в жизни любят... Кое-где на улицах Дайтон даже заметил первые армейские патрули, - пару драгун верхом на своих рослых конягах, молодого усача-гренадера, всего увешанного снаряжением и с пистолетом-пулеметом на груди, переходящего перекресток навстречу напарнику... Да, все время операции солдаты будут на улицах. Вряд ли это позволит предотвратить теракт, если квалифицированные бомбисты таковой задумают, но сам облик вооруженных бойцов в родном городе будет напоминать гражданам, что они под защитой, заодно не давая забыть и о бдительности. Да и, честно говоря, на патрулирование улиц был пущен только необстрелянный молодняк, ветераны ему пригодятся для серьезных дел, которые, чует сердце, еще предстоят...