Чтение онлайн

Какой чудесный мир!

Так, на руках Нэта, я и спустилась с крутого берега прямиком к воде. Мне было неловко (не привыкла я к подобному способу передвижения), и поэтому я попробовала намекнуть мужчине, что и сама могу ходить, но Нэт не услышал моего робкого протеста или просто сделал вид. Только плотнее сжал свои красивые губы, да прижал меня к себе с большей силой.

И от этой исходящей от мужчины уверенности в своём праве, от удивительно приятного тепла тела, я не посмела настаивать, а обхватила его шею рукой и прижалась теснее. Ну, это чтобы не упасть, конечно.

Нэт поставил меня на песок у самой кромки воды, одной рукой обнял за плечи, другой крепко сжал мою совершенно несопротивляющуюся его власти ладонь.

Надо мной прошелестело несколько непонятных слов.

Вздрогнув от неожиданности, я подняла голову и заглянула в лицо Нэта. Напряжённый взгляд мужчины был устремлён поверх меня в сторону озера. Он явно чего-то ждал, с горячей надеждой и толикой сомнения всматриваясь в бескрайний простор.

Я тоже повернула голову в сторону озера. Ничего не увидела. И тут...

Сначала перед моими глазами дрогнул воздух.

Вот так взял и дрогнул, видела это совершенно отчётливо. Потом по нему пробежала едва различимая рябь, как по воде. Затем воздух стал быстро и решительно уплотняться, каким-то фантастическим образом изменяясь, трансформируясь, и перед нами постепенно стали проявляться размытые очертания странного предмета. Через несколько минут эти контуры приобрели полную определённость, чёткость, реалистичность и превратились в небольшое изящное судно.

Нос кораблика был горделиво вздёрнут к небесам, а парус украшен довольно странным рисунком, словно какой-то ребёнок быстро и неумело изобразил улыбающееся оранжевое солнышко.

– Что это? – вопрос вырвался у меня раньше, чем я успела осмыслить увиденное.

– Это Ладья! – каким-то странным, удивлённо-взволнованным голосом сообщил Нэт, словно сам с трудом верил в происходящее.

Его взгляд выражал почти детский восторг. Маленький мальчик наконец получил то, о чём долгое время мечтал, но сам никогда до конца не верил в возможность получения такого подарка.

Меня удивила реакция местного жителя на появление кораблика больше, чем само чудо.

– Я вижу, что это ладья, – согласилась я, а потом решилась на уточнение. – Она твоя?

Нэт неохотно оторвал восхищённый взгляд от судна, перевёл его на меня. Улыбнулся. Так по-доброму улыбнулся, что я невольно засияла ему в ответ, с не меньшим восхищением взирая на его необычайно одухотворённое сейчас лицо.

– Она наша! – шепнул, наклоняясь к самому моему уху и обжигая его горячим дыханием.

Ох! До чего же мне стало жарко! И жарко, и сладко, и так трепетно, что я даже покачнулась на внезапно ослабевших ногах.

Но крепкие мужские руки держали надёжно, упасть мне никто не позволил. В ту же секунду опомнившись и засмущавшись своей реакции, я сделала вид, что вовсе не пыталась сию секунду рухнуть к его ногам, и поспешила продолжить расспросы.

– Как это «наша»? – надеюсь, удивление в моём голосе отвлечёт парня от реакции моего тела.

Отвлекло. Нэт снова обратил взор на чудесный кораблик.

– Это не просто ладья, Наталья, – благоговейно произнёс молодой человек и снова восторженно улыбнулся. – Это Ладья Любви из легенды! Честно говоря, не верил, что она действительно существует. Так, решил просто попробовать её призвать и вдруг... получилось!

– Здорово! – теперь и я испытала благоговейный восторг и принялась внимательнее разглядывать творение местных богов.

Впрочем, кто бы её ни сделал, от обычных лодок она отличалась только несколько устаревшим дизайном и необычностью появления.

– Нэт, а чем примечательна эта самая Ладья?

Ответ я получила исчерпывающий.

– На заре существования нашего мира прекрасные эллии были юными и пылкими девушками. Без устали создавали они всё, что существует сейчас в нашем мире. Горы, моря, деревья, цветы сотворили с радостью и фантазией. Через несколько веков они решили населить этот мир и живыми существами. Так появились сначала животные, потом люди, эльфы, гномы, арреи и другие жители нашего мира.

– А Ладью Любви сделали раньше людей? – нетерпеливо перебила я Нэта.

Но смущённо потупившись под укоризненным взглядом рассказчика, я смиренно кивнула, и Нэт продолжил повествование чуть быстрее.

– Первые люди не владели магией, но были сильными и красивыми. А ещё они могли видеть своих создательниц и общаться с ними. Эллии приходили к ним, наставляли, помогали во всём. Однажды юноша по имени Дор охотился в лесу. Зверь, с которым сражался охотник, оказался слишком силён, и юноша непременно погиб, если бы на помощь ему не пришла эллия Митра. Она остановила зверя единым своим взглядом, излечила раны юноши и перенесла его домой. Когда Дор очнулся и увидел перед собой спасительницу, прекраснейшую девушку, сияющую волшебным светом, он в ту же секунду влюбился в неё. Но и красавица не осталась безучастной к овладевшей юношей страсти и ответила ему взаимностью. Долго они любили друг друга и были счастливы. Но люди смертны, а эллии вечны. Умер возлюбленный прекрасной Митры, и горе эллии было безмерным. Больше никогда ни в кого она не влюблялась, а к своему имени Митра добавила имя любимого, чтобы соединиться с ним навечно.

Нэт замолчал, печально глядя на меня. Мне тоже было грустно, слёзы подступили к глазам.

Бедная эллия! Может быть, бессмертие не такая уж и приятная штука, как кажется. Особенно если теряешь любимых людей.

– А при чем здесь она? – указала я на покачивающуюся неподалёку лодку, украдкой смахивая коварную слезинку.

Нэт улыбнулся мне, а затем ухватил за руку и быстро повёл в сторону волшебного кораблика.

Я даже ахнуть не успела, как оказалась на палубе легендарного судна. Как я туда попала, не знаю. Едва моя нога ступила на спущенный с ладьи трап, как в ту же секунду я очутилась на носу уже плывущего по озеру судна рука об руку с таким же потрясённым Натаниэлем.

Мы стояли на палубе легко скользящей лодки, вокруг нас плескалась вода, и берегов видно не было. Куда мы плыли, тоже пока было неясно, но почему-то меня это совершенно не волновало.

Нэт уже оправился от потрясения и деловито осваивал управление кораблём. По его уверенным движениям я поняла, что мой друг не новичок в этом деле и вполне способен справится с ситуацией. Я присела на простую деревянную скамью и отдалась удовольствию плавания и созерцанию великолепных пейзажей, хотя от последнего меня сильно отвлекал мой капитан.