Чтение онлайн

Ратмир — или то, что от него осталось, — молча вёл меня по коридору. Я не сопротивлялась, понимая, насколько это бесполезно. Бежать? А куда? Длинный коридор, слабо освещённый чадящими факелами, не имел каких-то ответвлений. Лишь два пути: назад, к камере, и вперёд, в неизвестность.

Свет ослепил, стоило выйти в круглый зал. Проморгавшись, я осмотрелась, подмечая каменный стол в середине и множество горящих факелов, развешанных на стенах. Возле стола стояла Авдотья и довольно доброжелательно улыбалась мне.

— Ну что, время настало, — ухмыльнулась ведьма и похлопала по алтарю. — Здесь всё закончится для тебя, а для нас же… Всё только начинается. Ратмир, раздень её.

— Нет! — воскликнула, отступая от ревенанта и прикрываясь руками. — Не подходи!

— Аврора, не сопротивляйся. Неужели ты рассчитываешь, что сможешь выбраться отсюда живой? — Авдотья насмешливо смотрела на меня, не двигаясь с места.

— А если я соглашусь принять силу? — тихо спросила, надеясь на положительный ответ. С силой разберусь потом, сейчас главное — выбраться отсюда.

— Нам это уже неинтересно, — отмахнулась ведьма. — Я нашла, кому передать силу.

— Анабель, — догадалась я.

— Совершенно верно, — кивнула Авдотья. — А ты станешь сосудом. Не переживай, ты уйдёшь на перерождение, и может быть, даже переродишься в этом мире. Правда, не запомнишь ничего, но тем лучше, будет легче принять новую реальность.

— Зачем вам это? — я оттягивала время как только могла, боковым взглядом следя за Ратмиром. Он пока не двигался, молча стоял в паре шагов от меня, ожидая команды хозяйки.

— Тёмной богине пора воскреснуть, — с удовольствием поделилась ведьма. — Маги слишком зазнались. Решили, что мир принадлежит исключительно им. Но это ненадолго. Когда тёмная займёт твоё тело, она напомнит фокусникам о своём величии и накажет тех, кто так рьяно боролся с её детьми.

— А ты? Зачем умирать тебе? — шепотом спросила, чувствуя, как по телу скользит дрожь. — Чтобы тоже переродиться? Но какой в этом смысл, если помнить ни о чём не будешь?

— А кто сказал, что я хочу переродиться? Я стану личем. Знаешь о них? Практически бессмертные создания тьмы, порождения нашей богини.

— Довольно! — раздался громкий голос, и в зал вошел незнакомый мужчина, ведя под руку Анабель. — Авдотья, мы не можем больше ждать, пора начинать.

— Вы Авалонский, верно? — догадалась я. — Тот, кто захватил власть у оборотней.

— Верно, девочка, — улыбнулся мужчина. — Переживаешь за подругу? Не стоит, она всё равно согласится. Нам есть чем её убедить.

— Брат? Вы его тоже держите в какой-то камере?

— Этот блохастый давно подох, куда ему и дорога, — рассмеялась Анабель.

— Помолчи, дорогая, — Авалонский повернулся к Анабель, обнимая девушку за талию. — Всё же желание потрепаться у женщин чересчур сильно. Но ничего, как только мы поженимся, я это исправлю.

— Ты же меня не обидишь? — с придыханием спросила бывшая невеста Нейта, глядя на Авалонского с щенячьим восторгом.

— Ну что ты, никогда, — проворковал мужчина и притянул девушку к себе, целуя.

Я лишь усмехнулась. А ведь Анабель действительно ему верит. Хотя чему я удивляюсь? Стоит вспомнить Ромку и то, как мастерски он притворялся добрым и заботливым. Интересно, чем Авалонский подкупил Анабель? Какими обещаниями?

— Анабель, у тебя же и так было практически всё, — тихо заговорила я, глядя на девушку.

— Довольно, — рявкнул мужчина, не давая невесте ответить. — Тёмная ждёт. Ратмир, приступай.

— Не надо, — прошептала, отступая назад и упираясь спиной в стену. — Не трожь.

Но бывший муж не ответил. Одним рывком дёрнул за шиворот, отчего платье затрещало по швам.

— Осторожнее, — подала голос ведьма. — Не испорть тушку.

— Ничего с ней не случится, а пара царапин для Тёмной ерунда, — отмахнулся Авалонский.

Как бы я ни уворачивалась и ни закрывалась, спустя пару минут я уже стояла обнаженная, прикрываясь руками. Всё, что писали о ревенантах — чистая правда. Нечеловеческая сила, скорость, даже разум, пусть и здорово изменённый. Сомневаюсь, что Ратмир так же падок на золото, как раньше. А вот служить хозяевам — его высшая цель.

— На алтарь, — сухо приказала старуха. Я завизжала, едва Ратмир коснулся меня ледяными руками. Отчаянно забилась в железной хватке, только безрезультатно. Мои трепыхания ревенанту не мешали абсолютно. Положив меня на холодный камень, Ратмир одной рукой удерживал мои руки, а другой надавил на ноги, чтобы я не задела старуху. Авдотья довольно ухмыльнулась и вытащила толстую верёвку.

— Ну-ну, дорогая, не плачь, — принялась успокаивать меня ведьма, привязывая руки к алтарю. — Немного осталось. Скоро ты просто уснёшь.

Слёзы катились по лицу и стекали на алтарь. Из-за пелены я плохо видела, что происходит вокруг, только чувствовала, как привязывают ноги.

Острая боль пронзила запястье. Я вскрикнула и попыталась дёрнуться, но верёвки надёжно сковывали, не давая шевельнуться. Вскоре и второе запястье обожгла боль. Повернув голову, я увидела тонкую полосу на коже, из которой тонкой струйкой текла кровь.

— Скоро алтарь напитается силой, — сообщила ведьма Авалонскому. — Готовьтесь.

Вокруг началось движение. Но что именно происходит, я уже не могла увидеть. Мне оставалось только лежать и смотреть в потолок, ругая себя за беспечность и вспоминая всё, что произошло со мной. Я бы многое изменила, будь на то моя воля. Ромка… Я бы помогла маме, взяла бы кредит, но вот с мужем ничего бы не сделала. Ведь иначе я не попала бы сюда, в волшебный мир. А уже здесь… Что бы я изменила? Отправилась сразу в академию, забрала Лису у горе-папаши, не стала бы давать обещание ведьме, не думала бы, как выглядят мои встречи с Нейтом со стороны. Если коротко, я бы позволила себе жить, дышать полной грудью. Звуки постепенно становились глуше, словно я оказалась под толщей воды. Нещадно клонило в сон из-за большой потери крови. Права была ведьма, я просто усну и больше не проснусь. Узорчатый потолок над головой начал расплываться. Я просто ненадолго прикрою глаза — и всё, всего на пару секунд…

— Аврора. очнись! Эй, тебе нельзя спать, слышишь? Очнись! — далёкий и такой знакомый голос звал меня, мешая наслаждаться мерным покачиванием в белом ничто. Что от меня хотят? Зачем мне просыпаться? Здесь так хорошо. Тихо, спокойно и нет никаких проблем.

— Ты не хочешь туда, да? — спросили прямо рядом со мной. — А как же шанс на жизнь? На любовь? Ты же так хотела и многого добилась, а сейчас опускаешь руки?