Чтение онлайн

Юи возразила:

— Но, управляющая Лю, это ведь девичья прическа, её нельзя использовать в прическе невесты. По традициям, госпоже Ян нужно сделать пучок со шпильками, который носят все замужние женщины.

— Госпожа Ян Янлин собирается стать женой не обычного человека, а демона! — воскликнула управляющая. — И господин очень любит её длинные шелковистые волосы, поэтому делай, как я сказала.

Юи пожала плечами, но согласилась:

— Ладно…

— Ну куда столько пудры? — Теперь управляющая Лю была недовольна работой Ксифенг.

— А что не так?! — не понимала та.

— Ох, — вздохнула женщина, взмахнув веером, — у госпожи от природы прекрасный, светлый цвет кожи, поэтому достаточно пудры, приступай к глазам.

Ксифенг кивнула, взяла баночку с черной краской и принялась подводить мне глаза тонкой кисточкой, совсем чуть-чуть. После прислужница приступила к губам. По традиции губы невесты красились ярким красным цветом.

Ещё немного секретов красоты женщин Поднебесной, и скоро управляющая Лю восхищенно ахнула:

— Вы прекрасны, госпожа.

— Благодарю…

Дальше следовало одевание. Мой свадебный наряд состоял из двух частей: небольшого сюртука-халата и самого платья. Платье было насыщенного алого цвета, расшитое драконами. Красный в Поднебесной — цвет благополучия. На голову прислужницы надели мне большое украшение в виде проволочного каркаса с висящими элементами, отделанный перьями и золотыми медальонами. Завершала облик красная вуаль, которая скрыло лицо.

Управляющая Лю тихо произнесла:

— Вы готовы, госпожа Ян.

— Паланкин! — радостно выкрикнула прислужница у окна. — Паланкин прибыл, — повторила она и ринулась к дверям. За ней поспешили другие.

— Отлично, — шепнула мне управляющая Лю, — вовремя.

Женщина взяла меня за руку и отвела к большому стулу, украшенный цветами и камнями.

Я чувствовала, как начинала нервничать, как учащался мой пульс, когда воины заходили одним за другим, выставляя передо мной дары — сундуки с золотом и шелками. За это управляющая угощала мужчин чаем и сладостями.

Мне есть было запрещено, впрочем, как и говорить, и смотреть… По традиции, опять же, невеста должна молчать и плакать по своей прошлой жизни.И я плакала, потому что уже сейчас скучала по Поднебесной…

Скоро меня вынесли на золотом стуле и пересадили в паланкин — обычай такой, мол, чтобы невеста не ходила по грязной земле и не приносила её и ссору в свой новый дом — в моем случаедворец.Провожая меня, слуги зажигали огни.

Теперь следовала долгая процессия, когда паланкин проносили по улицам ближайших городов. Люди жадно выглядывали, пытались хоть как-то узреть лицо жены своего господина, они кидали монеты и тоже зажигали наудачу множество огней.

Свадебный кортеж, минуя ворота, заехал во дворец. Я приподняла алую шторку, рассматривая свадебные убранства: флаги, фонарики, цветы. На груди у каждого стража изображение иероглифа «Си», что означало «счастье».

Паланкин занесли в большой зал, выбраться из него мне помогли две служанки.

— Прошу сюда, госпожа, — шепнула мне одна из них, помогая переступать и не упасть, потому что из-за красного покрывала, которое лежало поверх сложного украшения на голове, я не могла видеть. — Вот так, — тихо произнесла она же и отпустила.

..Я услышала приближающиеся твердые, уверенные шаги.

Ли Шен…

Сладкой карамелью по венам прошлась волна предвкушения, сердце ускорило ритм.

Длинные мужские пальцы взяли вуаль по краям, мягким облачком она опустилась на спину — и я подняла взгляд. Ли Шен в красных одеяниях, очень красивый, словно произведение искусства. В его пленительных глазах переливалась вселенная, мерцали созвездия. Солнце было в его улыбке. Он казался таким нереальным в силу своей идеальности… И таким далеким для меня, неуловимым, как кометы в космосе.

— Ты очень красивая, Янлин, — прошептал мне в губы.

Я улыбнулась.

Взяв за руку, Ли Шен повел меня к алтарю для проведения свадебного обряда.

Мы сели друг напротив друга. Я с тоской и болью на сердце наблюдала, как демон зажигает благовония и свечи, ставит их, а потом сводит руки, как при мольбе. Я повторила за ним. Мы поклонились небу и земле, потом фамильным дощечкам родителей, а потом и друг другу, проявляя уважение и преданность.

Поклялись быть вместе навсегда...И в знак этогоЛи Шен потянулся за красной лентой…Глядя на неё, у меня в душе что-то кольнуло.

Демон взял моё запястье и легким узлом, как красивым рубиновым браслетом, повязал красную ленту, а второй конец вручил мне и приподнял свою руку. Я дрожала, глядя на белую кожу господина, медлила.

— Ты в порядке? — спросил тихо Ли Шен. Я дернулась, как будто очнулась ото сна. — Янлин?!

Мои губы тронула легкая улыбка, и я ответила:

— Да…

Красной лентой я повязала запястье демона, говоря своего рода судьбоносное «да».

И как только обряд состоялся — весь мир вдруг замер. Я успела бросить последний любящий взгляд на Ли Шена перед тем, как меня поглотила тьма…

Эпилог

— Ли Шен!

Я распахнула глаза, глотая жадно воздух. Руками шарила по поверхности деревянного стола, роняя на пол ручки, блокноты, цветные заметки в металлических подставках. Растерянным взглядом осматривала комнату: стол, полки, стены…

Осознание приходило медленно. Меня бросило в жар. Сердце выпрыгивало из груди, как у испуганного кролика.

Вдруг я замерла, вцепившись мертвой хваткой за края стола. Из жара меня резко бросило в холод. Я прошлась недоумевающим взглядом по записям в блокноте и поражено поняла:всё было сном…

— Просто сон?! — спросила обреченно в пустоту и не узнала свой голос.

Серый, поникший, бесцветный, как дождливая погода в осеннюю пору. И на душе тоже цветущая весна сменилась холодной осенью… Солнце затянулось плотными сизыми тучами. Мир лишился красок, и мне казалось, вся моя жизнь сейчас разорвётся на куски.

Ли Шена никогда не существовало, не было наших чувств, ничего не было…Всё было сном, иллюзией, игрой воображения.Я схватилась за голову. Дыхание участилось, а к горлу подкатил болезненный ком. Я всхлипнула, надрывно, просто-таки давясь собственными слезами, которые хлынули в эту секунду из глаз.