Чтение онлайн

Суматошная поездка продолжалась долго. Они промчались через весь город, через его верхнюю, среднюю и нижнюю части. Вырвались за его пределы и еще долго мчались куда-то в ночь, остановившись только под утро. Дорога ей далась тяжело. Айра с трудом разомкнула пальцы и начала приходить в себя. Пошевелившись, она попыталась слезть с кареты, в конце не удержалась и шлепнулась на землю. Почувствовав, что на нее смотрят, повернула голову и встретилась взглядом со своими попутчиками. Это была девушка из благородных, примерно ее возраста, и мужчина в возрасте, явно наемник. Девушка была в дорогом дорожном костюме, перепоясанная ремнем с висевшим на нем кинжалом, со светлыми, прибранными в хвост волосами, с прямым взглядом карих глаз и красивым лицом. Мужчина широкоплечий, в кожаной одежде, с рукояткой меча за плечами и мощным кинжалом на поясе. У него был шрам на левой щеке, волевой подбородок, мощные дуги бровей и внимательные синие глаза.

Айра всматривалась в этих людей. «Кого они видят во мне?» – пронзила её мысль. Весь ночной непростой путь на неё периодически накатывали волны страха. Сможет ли дальше она жить с людьми? Как ей разобраться в себе? К, сожалению, она не знала никого, кто бы мог ей помочь. Картинки из прошлой беззаботной жизни проплывали перед глазами. А потом вставало отражение огненного монстра в зеркале, страшного и безжалостного, разделившего её жизнь на до и после.

Но мужчина не дал ей снова погрузиться в терзания. Он подошел к карете, взобрался и осмотрел её верх. Прожженные дыры в дереве его озадачили. Это была карета, предназначенная для дальних дорог, и отличающаяся от своих городских «сестер» увеличенными размерами, позволяющими более комфортно проводить время в путешествии. Она была примерно в полтора раза длиннее и немного выше, имея дополнительную потолочную нишу с устройством для вентиляции и обогрева. Видимо, в этом и была причина того, что девушка смогла на ней зацепиться, не обнаружив себя. Наемник хмыкнул, увидев обугленные отверстия. Магиня была из огненных, хотя и старалась замаскироваться под местных. И она от кого-то убегала, так же как и они. «Нет, она не шпион. Да и не используют их огненные. Просто у неё тоже проблемы. А право на тайну имеют все», – подумал мужчина.

– Видимо, у тебя тоже проблемы? – озвучил он свои мысли.

– Да, – а что еще могла ответить Айра.

– Я Раан, а девушку зовут Саная. В город вернуться ты явно не хочешь, а поэтому я могу предложить тебе идти с нами, маг нам не помешает, – сказал наемник.

Раан специально не стал выделять дворянское происхождение Санаи, и не стал называть ее миледи. Договоренность об этом была у них с самого начала.

Айра раздумывала недолго. В город ей действительно было нельзя. Она вспомнила охваченных пламенем юных дворян в зале и на улице. «Я убила милордов. Будут ли разбираться во всем этом? У меня нет свидетелей, готовых выступить в защиту. Согласно Своду, за их убийство меня ждет смерть», – тяжелые мысли стучали в её голове.

– Меня зовут Айра. Я согласна идти с вами, – решительно ответила она.

У Санаи, серьезно подготовившейся к побегу, оказалась запасная одежда, которой она поделилась с магиней. Наемник расседлал коней и отпустил их. Дальше передвигаться на карете было бессмысленно. Сообщение о них уже ушло, и дорога впереди перекрыта. Потом они наскоро перекусили, распределили вещи между собой и начали свой многодневный поход.

События, произошедшие в верхнем городе, вызвали переполох, и как обычно, начали ходить слухи. Как они распространялись, до сих пор удивляло короля Герата Гедра. Создавалось впечатление, что если на одном конце королевства кто-то чихнет, то на другом вскоре уже будут знать об этом. Но так были устроены все северные государства, в которых рынки были не столько местом торговли, сколько местом бурного общения и обмена новостями. Здесь жили люди, которые после посещения днем храмов по вечерам собирались в гостевых домах и с удовольствием слушали путешествующих рассказчиков с их полуправдивыми или откровенно выдуманными историями. Главное ведь было в умении и таланте повествующего человека преподнести свою историю. Это была отдушина для жителей, и поэтому неудивительно, что слухи об «огненном монстре» заполнили город.

Странный калейдоскоп вчерашних происшествий не мог пройти и мимо короля. Он собрал обычное чрезвычайное совещание, и сейчас правитель смотрел на входящих в малый зал королевского дворца своих соратников. Сам Гедр был мужчина в годах, с высоким лбом, испещренным морщинами, с резкими волевыми чертами лица, с прямым носом с горбинкой и с размеренными неторопливыми движениями. «Обычное», – хмыкнул про себя он. Живя по соседству с темными, такие совещания действительно стали обычным делом в управлении королевством.

– Итак, Лаар, начнем с тебя, – начал он, посмотрев на собравшихся за овальным столом людей.

Благодаря большим арочным окнам, зал был наполнен дневным светом Светила. Он отражался от белых мраморных стен, лепнины потолка и полированной поверхности стола. Сам воздух, казалось, начинал светиться, что позволяло хорошо рассмотреть всех присутствующих. Министр тайной канцелярии обвел своим привычным подозрительным взглядом из-под нависающих бровей сидящих рядом с ним соседей, тяжело вздохнул и начал говорить:

– Сначала о пропавшей невесте. Семья Шээнов решила породниться с семьей Лаадов. Те дали согласие, и, зная нрав Санаи, договорились, что венчание проведут вечером, внезапно, можно сказать, как воинскую операцию. Вот только невеста оказалась вся в своего отца.

Рассказывающий посмотрел на главу государства, восседавшего на невысоком резном троне, который согласно кивнул головой и подтвердил:

– Да, славный был воин. Как не хватает сейчас таких бойцов! Наверное, только Лэйд из старой гвардии и остался.

Министр продолжил:

– По крайней мере, когда приехали гости, невесты уже не было. Семья Шээнов восприняла это как оскорбление. Они направили поисковую группу на розыск сбежавшей миледи, в которой есть три мага.

– Кто-то помог с побегом, – утвердительно сказал король.

–Да, скорее всего бывшие воины из отряда её отца. Те из них, кто сохранил еще способность держать оружие, подались в наемники. Я думаю, кто-то из них, – ответил министр.

–Ты контролируешь?

– Мои люди на хвосте поисковой группы, – ответил Лаар и добавил. – Те уже нашли брошенную карету и сейчас уверенно идут по следу.

– Так, с этим все ясно, хотя понятно, что столкновение будет жестким. Старые бойцы были что надо, у них наверняка есть защитные амулеты, и они подготовят сюрпризы для преследователей. Но маги есть маги. И победа будет за семьей Шээнов, – обобщил правитель. – Что ж, девочка попадет в сильный клан. В ней самой течет славная кровь. Тут все хорошо. Надо только проследить, чтобы Саная не наделала глупостей из-за своего характера. Ладно, давай дальше.

– Теперь о том, что удалось установить по событиям в особняке, принадлежащем семье Лиинов. Четверо молодых оболтусов организовали вечеринку. Молодой представитель семьи Лиинов, как принимающая сторона, решил сделать подарок для своих друзей. Для этого он похитил юную девушку из среднего города, которая торговала на рынке механическими игрушками. Далее он где-то добыл желтый порошок.

– Что? Опять эта зараза!– закричал король.

– Да, к сожалению, расспросить уже некого. Юноша сгорел. И хотя мы вылавливаем шпионов из Темного королевства, но эта зараза у нас периодически появляется. Мои люди сейчас землю роют. Нужно время.

– Ладно, – более спокойным голосом сказал Гедр. – Так что там по этому чудовищу? По дворцу уже с утра слухи ходят один нелепее другого.

– Наверное, отвечу на это я,– сказал высший маг королевства Тиир. – Огненным монстром стала похищенная девушка, произошла инициация её дара. Я думаю, что бурный выброс энергии спровоцировало примененное средство для усыпления во время похищения. Возможно, тоже приобретенное у темного. Без присутствия учителя процесс пошел лавинно, сопровождаясь очень большими болями. Плюс еще сама эта трагическая ситуация с похищением. Уровень этой юной магини поражает! Естественно, она не смогла контролировать свой дар без наставника. Отсюда и смерти этих двух юных милордов, но виноваты в этом они сами. А девушку я бы взял в ученицы и посчитал это большой удачей для себя. Такой дар, такие возможности в изучении огненной магии! Выпавший шанс упускать нельзя.

– Подождите! Она из огненного королевства и жила у нас? Но как? И потом, Тиир, ты ничего не сказал про её форму в виде огненного зверя. Или огненные все могут становиться такими? – Гедр обвел недоуменным взглядом собравшихся за столом.

– Она приемная дочь умершего мастера игрушек Тиима, продолжившая его дело, – начал пояснять министр тайной канцелярии Лаар. – К себе не привлекала внимание, жила обычной жизнью. Поэтому информации у нас никакой нет. Имела темные волосы, как и все в нашем королевстве. Сейчас понятно, что она их красила. Общительная девушка, с улыбкой встречала покупателей, о ней на рынке говорят только хорошее.