Чтение онлайн

«Вот оно, самое удобное время!»

— Всё в порядке — Самуэль, Клаус, пойдете вместе с ней, проводите до королевских гвардейцев, — начальник раздал указание, а затем повернулся к Роу — Только всё оружие придется оставить.

— Жаль, — процедила Айрин и разжала руки. Копье упало на землю, следом упал чехол и дротики. Айрин растерянно похлопала по мундиру руками — больше оружия у неё не было.

«А дубинка? Меч? Ружье? Я вообще брала их с собой?» — размышляла Роу, следуя за солдатами. Задумавшись, она пропустила момент, когда они остановились.

— Вот так неожиданность! — воскликнул знакомый голос, и Аури вздрогнула — Неужели Первый Страж решил навестить нас? Ступайте, парни, она теперь — моя забота.

Айрин встретилась взглядом с Рейделом Кейсаром, и почувствовала, как краснеет.

«Вот за ним-то я сюда и шла, — призналась она себе. И тут же разозлилась — А зачем? Чем он может мне помочь?»

Но шевалье действительно мог ей помочь. Удивленный неожиданным визитом Айрин, шевалье быстро понял чувства Роу. Кейсар часто видел такой взгляд у своих сослуживцев.

— Что-то не так, ваша светлость? — с вызовом спросила Айрин, пока шевалье рассматривал её — Вид неподходящий?

— И вид, и тон, и настроение, — подтвердил Кейсар — Признайте, вам ведь хочется кого-нибудь убить?

Айрин замерла, пораженная вопросом.

— Мне хочется… возможно.

Перебрасываясь короткими фразами, они прошли во внутренний дворик, окруженный стенами замка. Шевалье сделал знак, и Аури остановилась посреди двора. И лишь когда Кейсар вынес из одного из тёмных углов учебное оружие, она поняла, что у него на уме.

— Будем биться?

— Вам нужно сорвать злость, — ответил шевалье и протянул девушке копье с деревянным наконечником — А судя по слухам, немногие могут составить вам достойную партию.

Айрин, не отвечая, крутанула копье в руке, проверяя вес и положение.

— А знаете, ваше сиятельство, — улыбнулась она и приняла стойку — Кажется, это отличная идея. Готовы?

Первые же удары показали шевалье, что слухи не врали. Роу атаковала так, что потребовалось всё мастерство, чтобы выстоять. Когда он сам перешёл в атаку, то девушка длинными прыжками ушла в сторону и вновь налетела на него.

«Однако!» — подумал шевалье, когда древко просвистело у его головы. А в глазах Роу бушевала Тьма.

«Да она же и впрямь готова убить меня!»

Девочка пригнулась, едва не распласталась по земле, а затем ударила так резко и внезапно, что шевалье смог лишь замедлить удар. Наконечник ударил его в грудь, заставив отшатнуться.

Кейсар вскинул руку, призывая на помощь магию, и тут Роу, издав рычание, бросилась на него, сломя голову. Тренировочный бой обратился в настоящий — Кейсар чувствовал жажду крови, исходившую от Роу. Что же, случалось и такое. Рейдел в два прыжка разорвал расстояние и наконец вскинул руку. Между ним и Айрин появились десятки светлых точек, похожих на светляков. Роу замерла, не зная, чего ожидать. А «светляки» внезапно словно бы взорвались, каждый обращаясь в ослепительную вспышку. Роу отшатнулась, заслонив глаза руками — и Кейсар бросился вперед. Девушка вслепую отмахнулась копьем, но шевалье принял удар, а затем, оказавшись вплотную, откинул голову и нанес удар.

Когда Айрин пришла в себя, первое, что она почувствовала — острая боль сломанной переносицы. Поморщившись, девушка поднесла руку к носу и пощупала его — казалось, что всё на месте.

— Вы мне нос сломали?

— Кажется, я его вылечил, — над лежавшей девушкой склонилось встревоженное лицо шевалье — Вроде бы получилось неплохо.

— Кажется? — Аури потерла переносицу и несколько раз глубоко вздохнула.

— Как себя чувствуете?

— Скверно.

— По-моему, кость цела, но вот кровь ещё может идти.

— Вы смогли меня достать, — удивленно прошептала Аури и попыталась приподняться — И как только у вас вышло?

— Ну, знаете ли, — уязвлено ответил Кейсар — Героем Митендории кого попало не назовут.

— И то верно, — Аури провела рукой по воротнику и ниже, чувствуя на пальцах свежую кровь.

— Простите.

Аури посмотрела на Рейдела, попыталась что-то ответить — и рассмеялась, спрятав лицо в ладонях.

— Что с вами? — с подозрением спросил Кейсар.

— Ничего, — помотала головой Айрин — Ровным счетом ничего. Потому и смеюсь. Спасибо, ваша светлость, ваш способ и впрямь помог мне.

Айрин легко вскочила на ноги и посмотрела на Героя сверху вниз.

— Вы мне здорово прочистили мозги. И я теперь ясно вижу свой путь.

Рейдел с тревогой смотрел на Аури. Да, в ней пропали ярость и злоба — но и Света не прибавилось.

— Прощайте, ваша светлость — Аури почтительно поклонилась Герою — Вы и вправду были хорошим товарищем. Но с этой минуты наши пути расходятся.

Развернувшись, она зашагала к замковым воротам, а Герой с отчаянием глядел ей в спину. В удалявшейся фигурке чувствовалось отчаяние и какое-то смирение. Обреченность.

— Что значит — «расходятся»? — крикнул Рейдел — Что случилось?

— Случилось то, — крикнула Роу, не оборачиваясь — Что я сделала открытие. Если в твоей крови нет Света, то её легко можно заполнить Тьмой — и получится даже не хуже. Оказывается, Изнанка — отличный союзник.

«Неужели это — конец?»

— Айрин, погоди! — воскликнул Кейсар, и бросился вслед за Роу. Та, удивленная таким обращением, остановилась, и шевалье схватил её за руку — У меня для тебя есть история!

— Ох, шевалье, избавьте меня от нравоучений.

— Нет уж! — Герой сильнее сжал запястье Аури и притянул к себе — Давай я тебе кое-что расскажу.

— Пустите! Мне больно!

— Посмотри на меня, Айрин!

Девушка замерла, глядя на Героя.

— Изнанка, значит, для тебя лучший союзник? А давай я расскажу тебе, кто на самом деле для тебя лучший союзник. Однажды… однажды меня пригласили во дворец, где все чествовали меня, как героя. Мне к этому не привыкать — я ведь потомок имперской семьи. Но вот что меня поразило — это девушка, осмелившаяся заговорить со мной. Обыкновенная девушка, из простолюдинов — взяла и чуть ли не силой потащила меня на танец. Представляешь? До сих пор помню её взгляд. Потрясающая девушка, уж можешь мне поверить. Сильная и смелая, стеснительная и решительная, остроумная и молчаливая. И вот однажды она, эта девушка, попала в беду. Её подруга пришла ко мне и предложила помочь. Но зачем бы мне это делать? Подруга эта — пренеприятнейшая особа. Риск — колоссальный. Опасность для девочки, для той самой замечательной девочки — почти никакой. И знаешь, что я выбрал? Тебя. Потому что ты была мне близка. Дружба, а может, и нечто большее. И Тьма там была совершенно не при чём. Валери готова была пожертвовать всем, чтобы помочь тебе. Она убедила меня — шевалье взял Аури за плечи, и продолжил, глядя ей прямо в глаза — Я — слышишь, Айрин, именно я — схватил того человека, что угрожал тебе. Я привез его в заброшенный дом. Я напоил его до беспамятства. Я узнал, всё, что было нужно — и даже немного больше. А затем я выкинул его в окно.

Голос шевалье стал глуше, но Аури не пропускала ни слова.

— Валери не об этом меня просила, и, возможно, это не лучший поступок — но так было нужно. Когда я спустился вниз, следователь был ещё жив. У него было раздроблено колено, сломаны ребра, кое-где разодрало кожу — но он лежал там и умолял пощадить его. Беспомощный, жалкий, молящий о пощаде — из последних сил, срываясь на плач от боли — и знаешь, что я сделал? Поднял кусок кладки, из тех, что лежали вокруг…

Аури скрипнула зубами, представив картину.