Чтение онлайн

По щиту пробегали волны магических разрядов, отпугивая нападающих. В некоторых местах сияние слабело, почти потухая. В такие моменты селахи, словно по команде, набрасывались стаей на уязвимое место, пробивая защиту и лавиной несясь в город.

В моменты прорыва в Айладане наступал ад. И если раньше Яфит считала себя бесстрашной, то сейчас, видя последствия этих прорывов, поняла, что ошибалась.

Чтобы быстро добраться до окраины города, где шли основные бои, Вик оседлал мощного тарпона. Усевшись в седло, он устроил Яфит за своей спиной, велев крепко держаться. Дождавшись, когда Яфит обхватила его руками, Вик стеганул рыбу и та, ведомая твердой рукой наездника, молнией метнулась вперед.

В центре города им пришлось сбросить скорость и плыть, не поднимаясь выше уровня второго и третьего этажей. В этой части Айладана прорывы селахов случались все чаще и чаще, поэтому плыть над домами было рискованно. Но и быстро плыть вдоль домов у них тоже не получалось из-за суетящихся русалов. Вик шипел, понукал тарпона, стараясь обплыть русалов, но скоро плюнул и поплыл медленно.

Неспешное передвижение позволило Яфит четко увидеть творящийся внизу ужас. Уцепившись в Вика, она не могла отвести взгляда от улиц Айладана. Разрушения, это малое, что бросалось в глаза. Куда ужаснее было видеть оторванные части тел или растерзанные трупы, отрубленные плавники и разрубленные туши селахов.

Но даже не этот кошмар вызвал у Яфит новый рвотный приступ. А кровь. Тяжелая, она стелилась темным полотном, покрывая каменные улицы. Но стоило проплывающим взбаламутить воду, как кровь начинала подниматься мутью вверх, превращая прозрачную воду в багряную.

Яфит не знала, что может быть столько крови. Реки крови, покрывавшие мостовые Айладана. И это было ужасно. Яфит затошнило. Борясь с позывом, она задышала сильнее, цепляясь за Вика дрожащими руками.

— Лучше не смотрите вниз, госпожа, — запоздало посоветовал Вик. — Мы уже скоро прибудем на место. Лучше подумайте, что скажете принцу при встрече. Он будет в ярости на нас обоих, — тяжело вздохнул русал.

Думать про принца и разговор с ним Яфит не хотелось, но лучше занять мысли этим, чем созерцать весь ужас, происходивший внизу.

Сколько Яфит не старалась, но отрешиться от творящегося кошмара она не смогла. Несколько раз они попадали в прорыв, и только быстрота боевой рыбы да мастерство Вика спасло их от пасти селахов. Что случилось с теми несчастными, кто не смог скрыться, Яфит пыталась не думать.

Прибытие к городской стене она восприняла как спасение. Их встречали. В смазливом блондине Яфит быстро опознала гада, что тоже служил принцу.

— Вилитас, я говорил тебе, что ты на всю башку стукнутый? — сложив руки на груди, на них хмуро смотрел блондин.

— Ян, не начинай, — поморщился Вик и, мотнув головой в сторону Яфит, добавил. — Помоги лучше спуститься госпоже Яфит.

— Когда Ар увидит ее тут, от его гнева даже аэрсы разбегутся, — проворчал блондин, аккуратно снимая Яфит с рыбы. — Ты совсем рехнулся, раз решился на такое.

— Ян, мы с тобой про это говорили не раз, — устало ответил Вик, отдавая поводья подплывшему мальку. — Ты знаешь мою позицию, для Арона я сделаю все и даже больше. Так что давай не будем об этом.

Ян только головой покачал, а потом спросил у Яфит:

— Но вы-то как на это согласились, госпожа?

— В беду и тяжелый час, господин Нори, — она вспомнила, как звали блондина, чем явно его удивила, — нехорошо отсиживаться в темнице. И от меня может быть помощь.

— Осталось в этом убедить Арона, — вздохнул Ян. — Раз приплыли, то давайте, отправляйтесь к принцу. Он очень сильно устал и начал слабеть.

Подтверждая сказанное, щит над Айладаном заискрился, загудел и стал таять, уменьшаясь на глазах. Огромные стаи селахов, заметив истощение защиты, рванули на ослабевшую преграду, врываясь в город смертоносной массой. Русалы закричали. В селахов метались молнии трезубцев. Щит с натугой и гулом восстановился, вышвыривая вторую волну селахов. Но первая прорвалась, сея ужас и смерть всем, кого они встречали на своём пути.

— К стене! — рявкнул Ян, дергая Яфит за руку и больно впечатывая в каменную кладку.

На том месте, где секунду назад находилась Яфит, клацнули огромные челюсти, промахиваясь. Селах проскочил мимо. Развернулся. И, замерев на мгновение, с удвоенной силой рванул на Яфит и прикрывающего её Яна.

Яфит показалось, что время остановилось. Она видела, как мучительно медленно Ян поднимает трезубец для атаки. И не успевает вовремя поставить защиту. Она ощущала, как неохотно отзывается её магия на желание сотворить ледяные копья. Слишком медленно. Селах серой смертью мчался на них, а они не успевали защититься. Не успевали отразить атаку.

За миг до столкновения перед глазами Яфит промелькнула полосатая стрела. Врезаясь в селаха и откидывая его в сторону. От удара селах несколько раз кувыркнулся. Выровнялся. Развернулся и, разинув пасть, рванул на обидчика. Мелкий вертлявый марлин резко ушёл в сторону, подныривая под брюхо монстру, избегая мощных челюстей.

Селах, занятый дракой с маленьким марлином, оказался вблизи от Яна. Тот, вскинув трезубец, мощным ударом рубанул тушу. Тут же в тело селаха влетели сотни ледяных стрел. Монстра закрутило. Бросило на дно. По инерции протащило по камням. Селах дернулся и затих. Из множества ран хлынула темная кровь, замутняя воду.

К Яфит, сверкая полосками, радостно метнулся марлин. Ян, резко поднявший оружие для защиты, опустил его.

— Сотер? — удивленно воскликнула Яфит, опознав в марлине рыбу из грот-бара. — Ты что тут делаешь?

Она привычно почесала рыбину за плавником, только сейчас понимая, что её преданный марлин спас их.

— Яфит! — раздался дружный радостный вскрик, и на неё налетели две русалки, сжимая в объятиях.

— Мы так за тебя волновались, — всхлипнула эмоциональная Сонья. — Мы боялись, что ты погибла. Ты где была столько времени? — засыпала её вопросами подруга.

— Кхе-кхе, — откашлялись сбоку, привлекая внимание. — Я прошу прощения, но госпожа тут по важному делу. И мы спешим.

Яфит обернулась. Серьёзный Вик смотрел на неё, всем видом показывая, что нужно спешить. Она кивнула, давая понять, что всё поняла, и сейчас они поплывут.

— Девочки, — повернулась она к подругам, отмечая, что на обеих русалках надеты туники помощников целителей. — Если выживем, то я всё вам расскажу. Обещаю! Вы, главное, себя сберегите. А я…

— Госпожа Яфит, — поторопил ее настойчивый голос Вика.

— Да-да, уже, — отозвалась Яфит.

Он в жесте поддержки крепко сжала руки подруг и быстро подплыла к хмурому Вику. Ян, держа трезубец наготове, безмолвной тенью последовал за ними.

Заплыв на стены, Яфит невольно оглянулась на Айладан и вздрогнула. Картина разрушения с высоты стен открывалась ужасающей. Даже проплывая через город и наблюдая весь ужас, она не понимала масштаб трагедии. Сейчас же все было как на ладони.

От увиденного сердце болезненно сжалось, и Яфит усилием воли отогнала от себя мысли отчаянья, что её родители могли погибнуть. Что где-то в руинах может быть погребена её мама. Или вон в той стычке сражается и проигрывает селахам её отец. Яфит не допускала этих крамольных мыслей.