Чтение онлайн

Чарен с минуту осмысливает новости.

— Получается, следов хтони ты не заметила? — уточняет он, имея в виду задворки учебного корпуса Чёрного факультета, где лежала Оливи.

— Фр-ру!

— Я не погружалась. Фырь заметила.

— Р-р-р-рь ш-ш-ш. — Питомица принимает характерную позу хищницы в засаде.

— Получается, хтонь не тронула девушку, только наблюдала, а навредил Оливи… хозяин той хтони?

Или кто-то третий. Например, Дор.

— С-с-с-с! — Фырька забывает про оба кристалла.

Я тоже ощущаю колебания астрала, подбираюсь. Вроде бы не хтонь и совершенно точно не Высший Дух, больше всего похоже на приближение ныряльщика. Кто-то из «чёрных»? Чарен тоже должен чувствовать изменение течения энергии, но он спокоен.

И даже бровью не ведёт, когда из астрала выходит… дознаватель.

Неожиданно, хотя следовало догадаться, что дознаватель будет непростым.

Переводя взгляд с одного на другого, я вдруг вижу внешнее сходство, которое может быть только у родственников. И моя догадка мигом получает подтверждение.

— Дядя. — Чарен не меняет позы, остаётся сидеть нога на ногу.

Как мило.

Становится понятно, почему Чарен вовлёкся в расследование.

Я медленно поднимаюсь, ожидая тех самых очень неприятных вопросов, но дознавателю пока не до меня. Он смотрит на Фырьку, Фырька смотрит на него и торопливо заталкивает в пасть сразу оба кристалла, будто опасается, что дознаватель отберёт. Раздаётся смачное хрупанье.

— Чар, почему астральная хтонь, за которой я шёл, на твоём плече? И почему ты, вместо того чтобы уничтожить, кормишь её?

— У-у-у-у?.. — В голосе питомицы сливаются возмущение и обида.

Похоже, угрозы она не чувствует, хотя совершенно очевидно, что дознаватель готов к атаке. Это выдают и боевая стойка, в которую он встал, и общее напряжение, и нечто непонятное, витающее рядом с ним в астрале. Руна? Заклинание? По отголоскам не понять, вроде бы нечто совершенно иное, похоже на бешеный волчок закрученной энергии.

Мне не по себе.

Страшно потерять Фырьку — защитить её от дознавателя, скорее всего, я… не смогу.

Улыбаясь, Чарен разводит руками:

— Дядя, как только ты узнаешь Фырь поближе, ты сам отдашь все свои кристаллы. Фырь само очарование, отказать невозможно.

— Мр-ря! — радостно соглашается она. Нашла себе защитника.

Одобрительно боднув Чарена, Фырька всё же растекается по его плечам чёрно-серым дымным воротником. В сочетании с чёрным камзолом кажется, что шился костюм не для Чарена, а специально для неё.

Её хватка восхитительна.

Не удивлюсь, если дознаватель и вправду подкинет ей угощение — было бы забавно.

— Чар? — Ударить, не зацепив племянника, он не может.

— Фырь моя хтонь, господин дознаватель. — И моя ответственность, так что хватит изображать стороннюю зрительницу. — Ещё вчера я представила Фырьку на шествии как своего призванного духа, и я ручаюсь, что к гибели девушки Фырь не причастна.

Дознаватель переводит колючий, неприязненный взгляд на меня. Кажется, перебивать всё же не стоило — мало того, что обращался он не ко мне, а к Чарену, так ещё и влезла в почти родственную беседу.

Я вдруг понимаю: веду себя неправильно в том смысле, что я слишком резкая для провинциальной горожанки. Смотрю прямо, взгляд выдерживаю легко, а где-то глубоко внутри жду нападения и готова отбиваться. Дознаватель не может этого не почувствовать.

— Леди, вы действительно притащили в академию хтонь?

— Если бы не внимательность Фырь, то в комнате лорда Эльдатты вылупилась бы новорожденная астральная тварь.

Чистая правда, между прочим. Если бы не Фырь, Розен стал бы обедом.

— У вас интересный говор, леди Талло. Вроде бы ничем не примечательная речь, но слово «тварь» вы произносите так, как это делают ныряльщики, близкие к криминалу.

Ха?!

Я ведь работала над собой! Избавилась от жаргона трущоб, вычистила интонацию, зазубрила принятые в приличном обществе обороты и формулы вежливости… Гувернантка говорила, что я отлично справилась, и аристократы действительно не заподозрили во мне девочку из самых низов.

Только вот стоять перед дознавателем я не рассчитывала.

А он ловко сбил меня с толку. Проигнорировал мои возражения, уколол в больную точку, и, хотя я стараюсь сохранять спокойную отстранённость, растерянность, вероятно, всё же мелькнула на моём лице. Я позволила увидеть свою уязвимость. Хотя… Зачем дознавателю на ровном месте провоцировать род Талло?

И раз вопроса не было, лишь утверждение, то я лучше молчу, жду.

Дознаватель делает шаг ко мне.

— Определённо, леди, у вас очень интересное происхождение. Кстати, почему вы решили искать напавшую на девушку тварь?

Лёгкий вопрос.

— Я понимала, что Фырька окажется под подозрением. Я хотела найти убийцу, чтобы защитить её и себя.

— Или вы в сговоре с убийцей?

Что?

Чушь.

Он просто проверяет мои реакции, да?

— Мне нечем опровергнуть ваши подозрения прямо сейчас, господин дознаватель. Что касается мира криминала, я пришла в академию, чтобы не оказаться по ту сторону закона.

— Достойно.

— Дядя… — лениво тянет Чарен и встаёт рядом со мной. — Что с пострадавшей девушкой?

Дознаватель морщится. Видимо, делиться новостями при мне он не хочет, но всё же крохи сведений выдаёт:

— По-прежнему без сознания. Пока не ясно, что именно с ней случилось.

— Оливи моя сокурсница. Вчера вечером я видела её с Дореном Олри. Лорд проводил её и попрощался. Позавчера Дор пригласил на прогулку Бекку. С его слов, он также проводил её до двери и попрощался.

— Дорен из рода Олри? Что же, ценные сведения. Я проверю. Наша беседа не окончена, леди, мы обязательно продолжим… в более подходящей обстановке. — Он кидает выразительный взгляд на Чарена. — Что касается хтони…