Чтение онлайн

А следов не было. И еды не было. Леса вымерли будто - даже малой белки Чианук не мог подстрелить, а рыба уже уснула, и съедобные растения высохли, даже корешков, пригодных в пищу, Чианук почти не находил, как ни старался...

Больше не пришел никто. Все ночи и дни, проведенные в бесплодном ожидании, занятый погребением соплеменников, Чианук размышлял только об одном: _к_т_о_ напал на ошинн??? И где мужчины и женщины племени, если их мертвые тела Чианук не обнаружил на разоренной стоянке? Какое божество прогневили ошинн, да так сильно, что оно не стерпело и наказало племя? "_К_о_м_у_ это было нужно?..", - спрашивал у духов предков единственный оставшийся мужчина племени, имя которого отныне было: Бар Паук Таишинн, что на наречии ошинн значило - Последний Воин.

5. ПЕРВОЕ ЗНАКОМСТВО

– Главную нонку... Мечтать не вредно, ха, - хмыкнул Барри и выставил на стойку пивные банки, заблестевшие серебристо в отраженном свете зеркальных светильников, подвешенных к потолку. Большая часть этих шикарных осветительных приборов не действовала: побитые зеркала заменить новыми нелегко. Вилли неторопливо обхватил банку пива ладонью, скрыл серебристое свечение, почувствовал приятный холодок в ладони.
– Из морозильничка...
– с удовольствием прокомментировал.
– Холодненькое...

– Да, жара.
– Согласился Барри.
– А это кто с тобой, Неудачник?

– Это Грэй-Торопыга, новичок, - представил толстяка Вилли, и тем самым узаконил кличку его. На этом светская церемония знакомства завершилась. Новичок молча кивнул и потянулся за своей банкой.

– Барри-Очкарик, - объявил бармен.
– Здешний шеф-пивовар. А где твои пистолеты, парень? Не разгляжу что-то...

– Не протирай очки, Барри, - посоветовал Вилли.
– У него их нет. Через час, говорит, новые выдадут.

– Парень без оружия ходит?!
– Барри так удивился, что едва не выронил миксер.
– Ты что, новенький, очумел?!

– Нет, - сказал новичок.
– Я так сюда торопился, что оружие бросил, без него легче торопиться. Спросите Вилли, он подтвердит, что без оружия легче. Правда, Неудачник?
– Торопыга ухмыльнулся как бывалый мужик и подмигнул Вилли левым глазом.

Вилли хотел возмутиться, но передумал. А он парень не промах, подумал. Ежели нонки не ухлопают в первые недели, настоящий мужик будет. Но вот только без оружия ходить, хоть минуту - неприлично, черт возьми, как он не понимает... Лучше б он голышом бегал, чем без пистолетов; аж смотреть стыдно...

– Не ухлопают, - сказал Грэй-Торопыга, сгреб оставшиеся банки в охапку и навострился подальше от стойки.
– Извини, если оскорбил твою нравственность, - бросил через плечо.

Вилли недоуменно посмотрел ему в спину и подумал: "Телепат?".

Потопал вслед, сердито сопя.

– Ты телепат?
– спросил, припечатывая задницу на стул, стоящий рядышком со стулом новичка.

– Есть маленько, - согласился Торопыга.
– Когда кто-то думает чисто, направленно, я улавливаю. Не бойся, девяносто девять процентов твоих мыслей я не схватываю.

– И на том спасибо. Успокоил.
– Хмуро проговорил Вилли и подумал, что с этим пареньком следует держаться настороже.

Новичок улыбнулся.

Вилли, - сказал, - я не нонка, зубы на меня точить не обязательно. И телепат я зачаточный.

– Ха, - сказал Вилли. Этим и ограничился.

– Я хочу предложить тебе одно дельце, - сказал Торопыга.
– Предвижу расспросы и подозрения, потому заявляю напрямик, без выкрутасов словесных. Не отлипну от тебя, покамест не согласишься. Можешь всадить мне пулю между глаз, но ты мне нужен, ты и только ты. Понимаю, что выгляжу в твоих глазах по меньшей мере кретином, однако иного выхода у меня нет. Я добирался в Квартал с единственной целью. Разыскать Вилли Квайла по прозвищу Неудачник.

– Ты парень безапелляционный, я гляжу, - хмыкнул Вилли.
– А если я тебя пошлю подальше?
– "Вечно мне не везет, - подумал он, - то к нонкам попадаю в лапы, то сваливаются на голову полоумные новички..."

– Дальше чем к нонкам идти некуда. Я же говорил тебе, что не отлипну. Как пиявка вцеплюсь и плешь проем. Я нудный тип, многословный, приставучий, предупреждаю. Меня легче убить, чем переубедить или рот заткнуть. Поэтому доставай пушку и вали меня сходу, пока я безоружный. Иначе я тебе житья не дам. Если будешь отнекиваться.

– А ты мне нравишься, - сказал вдруг Вилли. Этот странный безоружный новичок и вправду задел Квайла за живое. Вилли еще не врубился, какого черта этот живчик долговязый прицепился к нему, но явственно осознал, что э_т_о_т_ - не отцепится. Что-то такое в глазах у Торопыги было. Или в словах. Или в выражении лица. Но становилось предельно ясно, что парень неспроста пришел к нему, Вилли. И дело у парня серьезное. А может, всадить ему пулю в глаз сейчас, как советует? Не отцепится же, как пить дать. Вот ситуация...

– Я очень рад, - без улыбки поблагодарил Торопыга.
– Поверь, не вру.

– И чего тебе надобно?
– поинтересовался Вилли.
– На кой тебе моя персона сдалась?

– Я беру тебя в напарники, - заявил Торопыга. Вилли слегка ошалел от этакой наглости новичка.
– Мне нужен помощник, и лучшей кандидатуры я не знаю. Ты мне подходишь.

– А в ухо получить за хамство тебе не подходит?!
– рявкнул Вилли. Ходят тут всякие, компостируют мозги!..

– Можно и в ухо. Если тебе легче станет. Сейчас бить будешь? Давай. Потом будем говорить о деле, когда инцидент исчерпаем.

Вилли тут же расхотелось лупить нахального новичка. Интересный тип, все-таки. Простой как линейка. Надо послушать, что скажет.

– Успеешь свою дозу заполучить, - буркнул он, - давай выкладывай, что там у тебя, зануда.

– У меня - предложение.
– "Зануду" Торопыга пропустил мимо ушей. Сразу оговорюсь - невыгодное. Добычи никакой. Девять шансов из десяти, что ухлопают нонки. Но с точки зрения пользы для выживания Квартала неоценимое. Может быть, тебе памятник поставят, Вилли, за то, что я беру тебя в напарники. Если сделаешь все как следует.

– Эко ты завернул!
– удивился Вилли.
– Я не ослышался?! А не мерещится ли тебе, что...

– Когда мерещится, я крестюсь, - серьезно проговорил Торопыга.
– Или крещусь, как тебе больше импонирует. Но ты этого сделать не можешь, нехристь. Поэтому слушай сюда, у нас мало времени, буду говорить сжато, и не доводи меня до состояния, в котором я обращусь к тебе: "Приятель!". Ты пей пиво, меня слушай внимательно. Вопросы после. О'кей?

– Ну-ну, - Вилли пожал плечами и покачал головой.
– Первый раз такого крутого новичка вижу.