Чтение онлайн

За спиной послышалось сначала удивлённое роптание, а потом перешёптывания моих земляков. Посторонние разговоры в присутствии герцога тут же прекратились, как только Арнольд резко цыкнул на нарушителей спокойствия.

— Это знак барона, — мне на шею повесили медальон. Цепь была такой же, как и у предыдущих, а вот корона, изображённая на медальоне, выглядела по-другому, да и сам медальон был чуть больше — а это твоя верительная грамота, подтверждающая титул и личность.

После присяги началось застолье, и все собравшиеся уселись за длинным столом, который составили из множества столов, выставленных в ряд прямо в парке. Еды, как и вина, было слишком много для количества присутствующих.

Я стал центром всеобщего внимания и собрал все взгляды. Судя по реакции окружающих, знали о том, что произойдёт, только Арнольд, Лир и Амалия, потому как даже Гюстав, Грох и парочка гномов и эльфов, которые прибыли с первым отрядом и сейчас присутствовали за столом, смотрели на меня с нескрываемым удивлением, постоянно что-то обсуждая.

А вот земляки бросали иногда презрительные, а иногда злобные взгляды. Даже представить не мог, что они там придумали, за какие заслуги мне вручили более высокий титул. Особенно сильно негодовал Лексус. По выражению лица парня казалось, что у него вот-вот язва откроется.

Уже под вечер, когда все изрядно выпили, ко мне подошёл герцог и отвёл в сторону.

— Тебе ещё много текста осталось переводить? — спросил он.

Я задумался, отошёл в сторону, взял мел и свою дощечку и написал:

— 70.

— Семьдесят листов?

Сам трактат был огромным, около пятисот листов, так что семьдесят — это уже немного, но герцог судя по виду, был несогласен с моим мнением.

— А сколько это займёт времени?

Пожал плечами и написал на дощечке:

— У Оскара плохой почерк, также многие слова применены непонятно, приходится разбираться и подбирать правильные замены на местном языке. Скорость перевода каждый день разная.

— Ясно… Ну, что же, удачи тебе. И поторопись, молодой барон, времени остаётся всё меньше и меньше.

Герцог потрепал меня по плечу и удалился в сторону большой группы солдат, ожидавших его недалеко от центрального входа.

Оглянувшись, я решил не возвращаться за стол, а направился к себе.

Зайдя в комнату, плюхнулся в мягкое кресло и сложил ноги на пуфике. Ко мне тут же подбежала Эрика.

— Вам подать трубку, господин? — я кивнул, после чего девочка уже привычно подошла к рабочему столу, из верхнего ящичка достала мою трубку, набила её табаком и принесла мне, вместе с огнивом.

Затянулся ароматным дымом, а Эрика стянула с меня сапоги, села на пуфик, аккуратно переложив мои ноги себе на колени, и начала делать массаж стоп.

«Ох, как же приятно! Так и привыкнуть можно…»

Получая двойное удовольствие от ароматного табака и массажа ног, я достал из-за пазухи верительную грамоту. Она была выполнена из тонкой светлой кожи, края которой были обшиты серебряными нитками, образуя замысловатый узор.

В верхней части грамоты золотыми нитями была вышита корона. Такая же, как на моём медальоне.

В самой грамоте было написано, что её предъявитель носит имя Денис Шмидт и является бароном. А также что бывшее баронство Горни, ныне переименовано в баронство Шмидт и принадлежит Денису Шмидту.

Внизу была подпись «Герцог Жерар Севелин» и стояла занимательная печать, переливающаяся разными оттенками в зависимости от угла падения света.

«Ничего себе, да я теперь настоящий лорд! А это баронство, вообще, большое? Да и что мне делать с ним? Я, получается, стал владельцем тех земель, но что от меня требуется? Кроме того, любопытно, баронство переименовали по моей фамилии, а если королевская семья сменится, страну тоже переименуют?»

В голове роилась куча вопросов. Я явно был не готов к такому развитию событий.

Мои мысли прервала открывшаяся без стука дверь, в которую ввалилась подвыпившая Амалия.

— Выйди. — строго скомандовала баронесса рабыне.

Эрика вопросительно посмотрела на меня, и после того как я кивнул, встала, поклонилась Амалии и вышла из комнаты.

— Как настроение? Ты доволен? — спросила красавица.

— Титулом? Не знаю, скорее, да, чем нет. Но нужно понять нюансы, которые накладываются на меня теперь. Слушай, а что дальше делать? В грамоте написано, что у меня собственное баронство, поэтому…

— Что?! Тебе дали земли? — перебила меня Амалия, которая была искренне удивлена.

— Ну… да. А разве то, что я теперь барон, не означает, что у меня должна быть собственная территория?

— Конечно, нет! Ты же не графом стал. Много аристократов имеют титулы, но землёй не обладают. Титулы наследные, а земли их предки могли давно потерять в сражениях или даже в карты проиграть. Да мало ли что могло произойти. Только у графов гарантировано есть лордство. Виконтов и баронов достаточно много, на всех земель бы не хватило. Или каждый был бы лордом деревни, что только принижало аристократическое достоинство… Я вот тоже баронесса, но у меня нет и никогда не было своего лордства.

«Хм, видимо, местная знать решила, что перевод трудов Оскара поистине дорогого стоит…»

— Ясно. Значит, зачастую титулы даются номинально, чтобы продвинуть своих? — уточнил у Амалии.

— Разумеется… А где твои земли?

— Не знаю, сама посмотри. — я передал свиток.

— Понятно. Баронство находится относительно недалеко отсюда. Верхом, если ехать по тракту на северо-запад, можно за пять — шесть дней добраться до границы, а ещё за день до города. Я там однажды была проездом. В герцогство Севелина входят земли трёх маркизов, включая моего мужа. Вот на территории его соседа и находится твоё баронство. Точно не помню, поэтому могу ошибиться, но на твоей территории небольшой городок с населением около пяти тысяч человек и десяток деревень. Земля прямо на границе с королевством Санрия.

— А то, что она на границе, создаёт проблемы? Ну, набеги там всякие или войны, или, наоборот, мигранты?

— Нет. Санрия, как и Визалир, входит в альянс, образованный Церковью Света, так что у нас дружеские отношения и активная торговля. Правда, проблема с набегами всё равно есть. Между двумя странами большой лес и там много разных монстров обитает. Хоть и очень редко, но они выходят на дороги или в деревни. Такое обычно случается после лесных пожаров, но иногда монстры объявляются и без причины. Торговый тракт безопасен, потому что вдоль него постоянно ходят караваны с большой охраной. А вот на сельских дорогах следует быть внимательнее.

— Понятно. А мне, как барону, что-то делать нужно? Ну, людьми руководить или армией?

— Вообще, это редкость, чтобы лорды сами занимались подобными делами. Все нанимают камерариев, и те уже организуют управление землями, сбор налогов и распределение казны. А вот своему графу ты налог должен отвозить лично, если не находишься в военном походе, иначе это могут принять за неуважение.

— Вот блин. А как часто дань нужно платить?

— Раз в год. В первый месяц года. Правда, сумму налога каждый лорд на своей территории сам устанавливает, поэтому сколько определил граф на твоё баронство, мне неизвестно.