Чтение онлайн

Сколько они просидели на усыпанной щебнем и песком площадке, Егор точно не знал. Несколько раз он отключался, то ли от усталости, то ли от недостатка кислорода. Голова постепенно наливалась "свинцом" и отказывалась ясно мыслить. Взглянув на таймер, он в очередной раз убедился, что Вэй не успеет. Умирать было не страшно, только задохнуться - не самая приятная смерть, если она вообще может быть приятной. В глазах время от времени появлялись круги и пятна. Ксения полулежала неподвижно, прислонившись спиной к выступу.

– Как обстановка?
– стараясь говорить бодро, спросил Астахов, вздохнув с облегчением, когда она пошевелилась.

– Пока еще дышу.

– Ничего, прорвемся, - прохрипел он, - Карго! Ты живой?

– Не дождешься, - послышалось в ответ.

Егор только устало улыбнулся и поднял глаза. Туман стелился густыми клубами, рисуя сюрреалистичную картину, словно задымление от гигантского пожара. Потом сразу в нескольких местах атмосферные вихри, разогнав серо-зеленые слои, обнажили куски звездного пространства.

– Карго! Где вы?
– голос Весты звучал через чур громко, и Астахов поморщился.

– У нас тут небольшой привал, - сообщил охотник, - как у тебя дела?

– Я в двухстах метрах. Не вижу вас. Дайте сигнал!

Егор не сразу понял смысл сказанного. Карго уже был на ногах, доставая сигнальный маяк. Запустив двигатели небольшого устройства, он установил его на камень и отошел на несколько метров. Через пять секунд, вспыхнув сотнями светоэлементов, маяк поднялся над ними и завис.

– Ну, как? Теперь видишь?
– прохрипел охотник в эфир.

– Вижу!
– радостно закричала Веста.

Они не знали, что произошло, но то, что девушка подоспела вовремя, да еще и с запасом кислорода, казалось чудом. Приток свежего воздуха слегка вскружил голову, и Егор старался дышать медленнее, постепенно приучая организм к живительной смеси.

– Как ты тут оказалась?
– спросил Карго, - Что с китайцем?

– Я же знала, насколько вам хватит контейнеров. Оттуда, где вы находились, судя по карте, вам бы воздуха не хватило. Вот я и пошла.

– А Вэй? Почему он не пошел?

– Я не знаю. Он сказал, что кислорода достаточно. Что вы и так доберетесь.

– Какая ты умница, - взял ее за руку Карго, - не было бы этой дурацкой колбы, расцеловал бы тебя.

– Успеешь еще, - смутилась девушка.

– Ксения, ты как?
– склонился к ней Егор, - Надо идти.

Поднявшись с его помощью, она, пошатываясь, сделала несколько шагов.

– Не спеши. Надо привыкнуть, - удержал он ее за руку.

Через несколько минут четыре фигуры двинулись в направлении корабля.

Остаток пути преодолели молча, перебрасываясь редкими фразами только время от времени. Вскоре открылась площадка, на которой распластался звездолет.

– Вэй! Ты слышишь меня?
– вышел в эфир Егор, - Ответь!

– Да, слышу, - донеслось до него через несколько секунд.

– Где ты?

– На корабле.

Карго даже слегка крякнул.

– Не понял!
– оторопел Астахов, - Ты же вроде нам навстречу вышел.

– Ну, да, - согласился тот, - потом услышал в эфире, что Веста вас нашла, и вернулся. Зачем корабль бросать.

– Не! Ты слышал?
– возмутился охотник, - Совсем оборзел!

– Погоди, не кипятись, - остановил его Егор, - в принципе он прав.

Карго проворчал что-то еще и затих, оставшись, вероятно, при своем мнении. Все были на взводе, и едва держались на ногах. Последние сотни метров оказались самыми тяжелыми, несмотря на то, что шли по относительно ровной поверхности, а на горизонте маячил долгожданный шлюз.

Буквально ввалившись в карантинную камеру, они попадали на пол и лежали, пока не закончилась обработка скафандров.

– Ну, давай, рассказывай!
– насели на Вэя друзья, - Как ты хотел нас кинуть!

– Успокойтесь, - невозмутимо ответил тот, - вы же сами поперлись в эти горы. И кислорода у вас было достаточно.

– Ты же видел, что мы не успеем вернуться!
– наседал Карго.

– Я что обязан был следить?
– огрызнулся китаец, - Может, вам еще и подштанники сменить?

Дерзко, но логично, подумал Егор. Сами они были не меньше виноваты. Он посмотрел на Ксению, молчаливо сидевшую в кресле второго пилота. Видно слишком сильно на нее повлияла их вылазка, вернее тот факт, что этого разговора могло и не состояться по причине их безвременной кончины. Он махнул рукой, мол, хватит собачиться, и подошел к девушке.

– Как ты?
– он взял ее прохладную ладонь в руку.

– Терпимо, - неловко улыбнулась она, - пройдет.

– Может, в каюту пойдешь?

– Да, пожалуй, - согласилась Ксе и поднялась с кресла.

Все вдруг повернулись в сторону входной переборки, в которую, пригнувшись буквально влетела Веста с бледным лицом и дрожащим голосом сообщила, что Сикорский МЕРТВ.

Старый ученый лежал в своей каюте на полу вниз лицом. Визуальный осмотр тела не выявил никаких повреждений. Крови тоже не было. Сканирование показало, что смерть наступила от перелома шейных позвонков с повреждением спинного мозга.

– Что тут произошло?
– Егор уставился на китайца, спокойно наблюдавшего за манипуляции с трупом.

– Понятия не имею, - пожал тот плечами, - когда я видел его в последний раз, он был живой и здоровый.

– Вы вдвоем оставались на корабле, - наступал Карго, - зачем ты старика убил?

– Никто его не убивал, - отступил на шаг Вэй, - хватит на меня нападать. Он ведь мог и сам упасть на шею. И так еле ходил. Что, скажешь, не прав я?

Сложилась весьма скверная ситуация. Прямо сюжет для детективного романа, размышлял Егор.

– Ксюш, скажи: мог сам шею свернуть?
– на всякий случай поинтересовался он.

– Надо более тщательно исследовать ткани и кости.

– Хорошо, - согласился Астахов, - только до окончания расследования Вэй посидит запертым в своей каюте.

– Вы что, с ума все посходили?
– воскликнул китаец, но тут же странным образом успокоился, словно, ничего не случилось, - Ладно, я готов несколько часов поспать.

После того, как тот скрылся из вида, Егор кивнул Карго, чтобы тот проследил и запер подозреваемого.