Багровый папоротник
Шрифт:
Ингрид дергает за грудки и вколачивает в пол. Бьюсь головой о линолеум несколько раз, прежде чем выпадает момент для атаки. Изловчившись, ударяю ногой в живот, но это не останавливает зараженную. Рассвирепев еще больше, запрокидывает голову и орет так, что голосовые связки не выдерживают, и крик срывается на жуткий призрачный свист. Адреналин шквалом бурлящих эмоций обрушивается на нервную систему, заставляя сердце бешено колотиться в груди. В мыслях только одно желание – убраться подальше отсюда.
Раздается выстрел, другой, третий. Ингрид затихает. Изумленно смотрит мне в глаза, а затем на расползающееся багровое пятно на груди. Взгляд вдруг становится осмысленным и живым, ясность сознания возвращается в измученное болезнью тело. Ингрид, качнувшись, падает вперед, а я подхватываю. Женщина беззвучно шевелит губами, пытаясь что-то сказать, и наклоняюсь ближе, чтобы расслышать кряхтение.
– Мне…страшно… – шепчет, захлебываясь кровью. – Не хочу умирать.
Из груди слышны хлюпающие звуки. Отчаянно стараюсь остановить кровотечение, закрывая рану, но все без толку. Ингрид продолжает шевелить губами и судорожно хватать воздух.
– Не хочу… Не хочу умирать… вот так… Не хочу…
– Ты не умрешь, Ингрид. – Беру за руку. – Все будет нормально.
– Мне… страшно. Я не хочу. Мне страшно…
– Скоро все пройдет, потерпи. – Раскачиваюсь из стороны в сторону, баюкая умирающую. – Рана не смертельная. Ты обязательно поправишься, мы тебя подлечим.
Сколько людей слышат ложь, прежде чем умереть? Понимаю по глазам Ингрид: знает, что вру, но ей так хочется верить. Сдавливает ладонь из последних сил.
– Скажи Виви… что… люблю ее. Передай! Обещаешь?
– Обещаю.
– Скажи… что… не хотела бросать. Не хотела… Не говори, кем я стала. Пожалуйста…
Кашляет, пытается дышать, но легкие уже наполнены кровью. Она задыхается. Закрывает глаза и расслабляет хватку, а тело обмякает, голова безвольно запрокидывается. От краешка губ по шее и на пол стекает тоненькая струйка крови, превращаясь в лужицу. Ингрид мучительно умирает у меня на руках. Не сразу замечаю слезы, скатывающиеся по щекам.
Тяжелая ладонь ложится на плечо. Поднимаю глаза на Джейса. Изучает меня на наличие укусов и ссадин, испуганно берет за руку, на которой виднеется кровавый отпечаток ладони Ингрид.
– Я в порядке. Она не укусила меня.
– Уверена? – недоверчиво заглядывает в глаза. – Я должен знать правду.
– Я тебе соврала хоть раз в жизни?
Джейс ничего не отвечает и молча кивает.
– Мы не можем ей верить! Кровь зараженной повсюду, она врет! – Энди тычет в меня пальцем и брызжет слюной. – У нее даже на лице кровь!
– Это не ее, – отвечает Джейс. – Она не укушена.
– Кровь могла попасть в рот, – подхватывает Джо. – Мы не можем позволить себе так рисковать.
– Я же сказал, она здорова!
Тут Энди совершает ужасную глупость. Выхватывает у замешкавшегося Фобоса пистолет и направляет на меня.
– Ее нужно пристрелить!
Все происходит за долю секунды. Джейс рывком прячет меня за спину, а сам наставляет оружие на Энди. Крис мигом встает между ученым и Джейсом, стараясь собой закрыть нас обоих. Кайс направляет оружие на Энди, целясь в голову, а Деймос, Марго и Цилла окружают Джо и Зои в кольцо, отсекая возможные попытки помочь товарищу. Блю вскрикивает, вижу, что хочет помешать потерявшему контроль мужчине, но Джейс останавливает коротким кивком.
– Стой, где стоишь, Хейл, – сверкает глазами в ее сторону. – Фоб!
Фобос без лишних слов понимает приказ и заслоняет девушку, не давая лезть на рожон.
– Опусти пистолет, Энди, – просит Крис вкрадчивым голосом, держа руки перед собой. – Ты не имеешь права направлять оружие на агентов Реверса. Тебя могут осудить.
– Она заражена и скоро станет одной из этих тварей! Хотите дождаться, пока мы все заснем, а она перегрызет глотки?! – Пистолетом указывает на тело Ингрид, лежащее позади. – Она тоже клялась, что здорова, пока не попыталась сожрать меня!
Испуганно дергаю Джейса, желая сдвинуть из-под прицела ученого, но не тут-то было. Отмахивается и прячет еще больше.
– Мы гарантируем тебе безопасность, – продолжает переговоры Крис. Медленно двигается из стороны в сторону вслед за раскачивающимся дулом, чтобы всегда быть по центру и наверняка закрыть от пули Джейса. – Опусти пистолет, и я обещаю, что никто в Реверсе не узнает о попытке нападения на агентов. Ты же понимаешь, Энди, что будет, если Рекс Ройлад узнает об инциденте? Тебя могут расстрелять за измену.
– О чем ты, парень! – безумно хохочет. – Суд когда еще будет, а моя жизнь в опасности здесь и сейчас.
– Энди, – Джо окликает сзади. – Не глупи, опусти пистолет. Ты не видишь, что нет шансов?
– Послушай товарища, – рычит сквозь зубы Джейс. – Дернешься, и я заставлю его отскребать твои мозги со стены.
– Это мы еще посмотрим!
Энди резко подается вперед и стреляет Крису в грудь. Тот глухо вскрикивает и падает на пол, мгновенно теряя сознание.
– Крис! – визжу, точно серена.
Джейс ударяет Энди кулаком в лицо и выбивает пистолет, который подхватываю на лету. Тяжелым ударом в живот отбрасывает ученого в стену, а я молниеносно реагирую и совершаю несколько точных выстрелов по ногам. Падает на спину, завывая как дикий зверь.
– А-а-а! Дрянь! Ну и дрянь же! – обхватывает раненные конечности.
Вырываюсь из-под защиты Джейса и устремляюсь к лежащему без сознания Крису. Не слушающимися руками ощупываю грудь в поисках раны, сдерживая судорожные всхлипы. Джейс падает рядом, в ужасе отпихивает в сторону и сам начинает снимать с Криса верхнюю одежду. Руки дрожат, из-за чего долго возится с курткой.
– Крис, – зовет, одной рукой придерживая голову, а другой освобождает шею от стесняющего воротника. – Крис.
Не отзывается. Джейс наклоняется, стараясь услышать вдохи.
– Дышит, – хрипит. От паники голос не слушается.
– О, Боже! – Прижимаюсь к груди Криса.
Тут меня накрывает волна чувств, выбивая землю из-под ног. Истерически смеюсь, давясь слезами. Джейс смотрит в недоумении, ошеломленно подняв брови.
– Что? – Со стороны кажется, будто тронулась умом. – В чем дело?