Чтение онлайн

Брат вздыхает и утыкается носом в лоб. Теплое дыхание действует успокаивающе, и закрываю глаза.

– Не потеряешь, – отвечает. – Обещаю.

Данный обет скорее похож на порыв, нежели реально выполнимую клятву. Джейс просто пытается вернуть меня в норму, не более, и потому не цепляюсь за слова и не прошу подтверждения.

– Прости, что заставляю волноваться. Я все исправлю, честное слово!

– Я в любом случае буду волноваться, потому что люблю. А это нельзя исправить, к сожалению, – брат улыбается кончиком губ.

Расцветаю в ответ.

Кайс неожиданно обнимает обоих, повисая на плечах, и радостно смеется, демонстрируя великолепные зубы.

– Наконец-то этот день настал! Как я счастлив, что ваша ссора не закончилась очередным хлопаньем дверью! – ухмыляется.

– Здесь нет двери, Кайс, – иронично замечаю. – Приходится мириться.

– Кстати, близнецы в полном порядке! Цилла, как всегда, не промахивается.

– Это был Фобос, – вдруг вспоминаю, как все случилось.

– В каком смысле? – уточняет Кайс, удивленно поднимая бровь.

– Когда убежала, то столкнулась с Фобосом. Сказал, что одна из химер выжила и где-то затаилась, и что нужно помочь спасти раненого Дея. И я не спятила. – Замечаю изумленный взгляд Джейса. – Правда думала, что иду с Фобосом. Это был он, его голос, лицо, одежда, точно он! – Задумчиво кусаю губу. – Но потом что-то случилось, он стал меняться, пока окончательно перестал быть похожим на себя. Испугалась до мурашек! Даже пискнуть не успела, как оно схватило.

– Это уже слишком даже для 20-го района, – мрачно говорит Кайс. – Ладно, злобные твари, пусть. Но злобные твари, маскирующиеся под людей – это перебор. Куда смотрел Капитолий, когда размножали дрянь?

– В кошельки, – хмыкаю.

– Может, кто-нибудь из ученых сможет объяснить, что это было? – Джейс кладет руку на плечо, давая понять, что все закончилось. Я в безопасности. – Пошлите отсюда.

Выходим из леса и направляемся через пресловутое кукурузное поле к смотровой хижине, где ждут друзья, взволнованные долгим отсутствием. К стыду, понимаю, что не могу смотреть на Фобоса прежним взглядом, по крайней мере, сейчас, и это чувство заставляет презирать саму себя. Ведь он ни в чем не виноват…

– Неужели! – Блю набрасывается, как только выходим из кукурузы. – Я уже начала волноваться! Мы слышали стрельбу, это химеры?

– Кайс, ты в порядке? Я так переживала за тебя! – Марго кидается ему на шею, задев меня локтем. Плотно сжимаю губы, чтобы не выругаться.

– Все хорошо. – Отстраняет руки девушки от лица и натянуто улыбается. – Не переживай. Вообще-то со мной были Джейс и Рокси, они тебя не волнуют?

– Ох, ну что ты. – Смущенно опускает глаза. – Конечно, волнуют. Джейс, вы как?

– Спасибо, Марго. – Джейс выразительно переглядывается с Фениксом. – Все нормально.

Девушка отходит к Присцилле, давая возможность приблизиться Крису и близнецам. Быстро и крепко обнимаемся, обмениваясь словами облегчения. Когда Фобос гладит по спине, невольно вздрагиваю и хватаюсь за ребра, которые ноют после смертельных объятий Фобоса-подражателя. Конечно, настоящий Фобос это замечает и сконфуженно отстраняется.

– Что случилось? – спрашивает Крис, осматривая нас с головы до ног. – Я уже хотел нарушить приказ, когда услышал стрельбу.

– Приказ? – удивляюсь.

– Кому-то нужно было остаться возле хижины, – разводит руками Джейс, – чтобы защитить и вывести остальных, если с нами что-то случится. А кому еще мог доверить людей, кроме собственного брата? Велел быть здесь несмотря ни на что, прежде чем бросился за тобой, Роксана, – в конце тон звучит как упрек.

Закатываю глаза и ласково улыбаюсь, прикидываясь невинной овечкой. Разговор подхватывает Кайс.

– Когда нашел близнецов и убедился, что невредимы, а вас словно след простыл, направил их к вышке, а сам рванул в поле, – говорит эмоционально. – Догадался, что случился очередной… – не заканчивает, подбирая ругательству цензурную замену.

– И даже не подумал сказать мне? – ревностно спрашивает Крис, суживая глаза.

– Я не успел, Крис, остынь. – Феникс демонстративно складывает руки на груди. – Если бы потратил на это время, ты мог бы лишиться сразу двух близких людей. Так что спасибо скажи!

– Что он несет? – шипит Крис, обращаясь ко мне. – Объясните по-человечески!

– Все нормально. – Джейс встает между ними. – Просто еще один сюрприз от 20-го района.

Уголком глаза замечаю, как Блю пристраивается сзади, и, незаметно просунув руки Джейсу под куртку, обнимает. Смущаюсь, что стала свидетельницей интимного момента, улыбаюсь и опускаю глаза.

– О да, нам же не хватает сюрпризов, – усмехается Деймос. – Ты как, брат, хочешь еще сюрпризов? – шутливо пихает близнеца локтем.

– Нет уж, оставь себе! – Фоб толкается в ответ.

– И что там было? Что вы видели? – хмурится Крис.

Джейс и Кайс одновременно переводят взгляды на меня.

– Ну-у, – протягиваю. – Скажем так, кое-что, что было очень похоже на одного из нас. Я была уверена, что иду с другом, но потом существо приняло истинный облик, и, поверьте, далеко нечеловеческий, – строю выразительное лицо.

Повисает удивленное молчание. Поправляю волосы, чтобы как можно больше закрывали лицо. Через завесу прядей украдкой поглядываю на Фобоса, прикидывая в уме, сможет ли догадаться, что имею в виду именно его. Но, судя по выражению лица, ничего подобного даже не думает. От стыда щеки загораются пламенем, и упираюсь взглядом в землю.

– Кхм-кхм, – Джонатан осторожно привлекает внимание. – Прошу прощения, что вмешиваюсь, но я невольно подслушал, о чем говорили. Мне кажется, знаю, что вы встретили там, – наклоном головы показывает в сторону поля. – Мне доводилось слышать об этом существе.

– Серьезно? – Блю скептически прищуривается. – Дай угадаю, Элиот Картер рассказал?

– Может и так, лапочка, но какое это имеет значение? – Джо закуривает очередную сигарету, а Джейс недовольно морщится, зыркнув на ученого. Не понравилось пренебрежение в адрес Блю. – То, что вы видели, называют перевертышем. Несколько таких особей создали на продажу в Реверсе, используя ткани и органы человека. А вот ДНК изменили, вставив гены каракатицы и мимического индонезийского осьминога, позволяющие менять внешность. – Джо стряхивает пепел кончиком пальца. – Вот только я слышал, что созданные твари размером не больше сопливой пятилетки и могут подражать лишь цвету окружающей среды.