Чтение онлайн

Д,Оффуа поднялся на борт, его встретил широкоплечий и пузатый бородач в меховой куртке, делавшей моряка просто огромным.

— Деньги с собой? Тысяча акче, — произнес он на османском. Все верно, вначале оплата.

— Двести экю. — Галлиец протянул увесистый кожаный кошель. — Пересчитайте.

Капитан пожал могучими плечами.

— Зачем? На моем корабле не обманывают. Во всяком случае те, кто хочет с него сойти на берег. — И тут же скомандовал: — Пассажиров и багаж поднять, потом вернуться за остальными.

Резиденция реис уль-кюттаба

— Докладывай. — Хозяин кабинета чинно возлежал на диване, всем своим видом демонстрируя солидность и невозмутимость. Хотя внутри все клокотало, хотелось вскочить, захлопать в ладоши, да даже и подпрыгнуть в нетерпении, прямо как в детстве.

Сейчас, сейчас этот человек, стоящий напротив, доложит, что проблема решена, проклятая девка убита, а вина лежит на вконец обнаглевших бандах, решивших именно в эту ночь показать всему городу, кто здесь на самом деле хозяин. Заодно и городского визиря скинуть удастся — такого безобразия не простит даже нынешний султан, славящийся своим мягкосердечием.

Ну же, говори! Ты же за этим пришел! Если только… эй, а чего глазки бегают? Ты что сказать хочешь?

— Они сбежали, господин.

Что?! Как?! Потрачены бешеные деньги, тайно, через самых доверенных лиц скоординированы действия десятков уличных банд. Всего и надо было, чтобы его личный отряд, переодетый под простых горожан, ворвался в дом д,Оффуа и закрыл вопрос. Окончательно. Именно штурм дома и был сигналом для бандитов к началу грабежей.

— На них напали до нас. У д,Оффуа укрылись беглые рабыни. Галлиец отказался их выдать, а хозяин позвал соседей. Вы же знаете, как это бывает: вот дом вора, в нем есть чем поживиться, ну народ и не отказал себе в удовольствии — разграбили все, что могли. Только галлийцы сбежали через черный ход, его поборники справедливости перекрыть не догадались. Нападение толпы было воспринято как сигнал, банды занялись любимым делом. В общей суете д,Оффуа с женой ушли. Прихватив слуг и тех самых рабынь.

Это конец. Хорошо, что остался лежать, иначе упал бы сейчас в обморок, прямо к ногам этого идиота. О Всевышний, ну почему приходится работать с такими идиотами?!

Что теперь? С делом. К Иблису дело, со мной что будет?! Визирь не простит, это точно. Хорошо, если прикажет удавить, а если решит сварить заживо? В назидание другим? Он может, ему это даже нравится, смотреть на муки неугодных подчиненных.

Так к чему готовиться?

Или есть еще шанс? Что там говорилось? Рабыни? Какие? Откуда?

— Что за рабыни? Кто их хозяин?

— Не знаю, господин. Мы захватили нападавших, допросили. Был кто-то, кричал про рабынь. Прилично одетый, средний рост, борода, нос крючком. Больше никто ничего не запомнил. Потом, когда ворвались в дом, всем и вовсе стало не до него.

— А они точно были, рабыни эти? Или врут ваши свидетели как очевидцы?

— Обижаете, моим палачам еще никто ни разу не соврал. Были, сам д,Оффуа это подтвердил, когда пытался народ успокоить.

Обижается он, видите ли. Тут пора самим ко встрече с палачом готовиться, а он об обидах думает.

— Хорошо, они сбежали. Куда могли пойти? В посольство?

— Исключено, его ночные молодцы первым подожгли. К посольским тоже не сунулись, там тоже все весело было.

— Тогда к эти двоим, как их, которые у виконта секундантами были?

— К ним да, д,Оффуа приходил, но один. Точнее, к де Лангру. Тот выполнил приказ и в помощи отказал, посоветовал пробраться в порт, нанять корабль и плыть в Европу. Проверено под заклятьем правды, все точно. В порту беглецов не видели, ни по одному трапу они не поднимались. В розыск объявлены, их будут искать по всей империи.

Розыск — это хорошо, правильно. Если они будут уходить сушей — их найдут, но вот порт… Там, конечно, охрана сильная, на трапах установлены магические арки, фиксирующие всех, кто сходил на берег или поднимался на корабль, все верно.

Но все же ночью, опять же этого галлийца в его шайтановом Клиссоне много чему научили, он мог и сам продраться, и жену провести. Во всяком случае де Лангр и Монбран, случалось, и не такое творили, казна не зря им бешеные деньги платит.

— В Европу, говоришь, плыть посоветовал? Ну-ну. Приказываю, обыскать все корабли, находящиеся в порту, перевернуть порт, ищем беглецов! И вот что, найти корабли, отплывшие после полуночи. Задача та же, но не следует поручать ее флоту. Свяжись с вольными моряками, пусть они этим займутся.

Да, именно так. Кому и как доложит морской визирь об исполнении такого приказа — предсказать невозможно. А пираты свое дело знают. Опять же, если самому реис уль-кюттабу в будущем придется бежать, то есть шанс укрыться от гнева великого визиря именно у этих господ. Хотя бы временно, пока не найдется норка понадежнее. Очень уж не хочется в кипятке оказаться.

Малый кабинет Ахмеда III, султана султанов, хана ханов, повелителя правоверных и наследника Пророка, императора Константинополя, Адрианополя и прочая, и прочая, и прочая…

Он был вовсе на мал, этот кабинет, где на самом деле решались судьбы народов Великой Империи, да и прочих, если уж говорить откровенно. Самая большая страна, самая сильная армия. И самый великий правитель, чья воля определяет, какому народу следует целовать следы его сапог, а какому пока, именно что пока, дозволено считать себя самостоятельным, даже, ха-ха, независимым.

Сейчас этот самый правитель, а на самом деле юноша, сидел на низком диване и грозно, как ему самому казалось, взирал на своего первого визиря. В душе ликуя, что в кои-то веки выпала возможность выразить свое неудовольствие этим воистину страшным человеком. Опасным даже для него, наследника Великой империи Рима.

— Сожженные дома, убитые горожане, разграбленные склады, лавки купцов и менял. Прекрасно! Чем еще порадовала нас эта ночь? Ах да, погибли иностранные послы, исчезли сотрудники посольств, кое-кто вместе с семьей и слугами. Пустяк? Или все же нет?

— Все так, ваше величество. — Визирь склонил голову в знак раскаяния и осознания вины. Вот только в голосе сожаления не чувствовалось ни на четверть ачхе. — Смерть и исчезновение послов, грабежи и убийства. Но порт остался невредим, большинство банд схвачено вовремя подоспевшими гвардейцами, награбленное изъято и будет возвращено пострадавшим. Или пополнит имперскую казну.

«И обязательно пополнит твою казну». — Султан ни на мгновение не сомневался, что ночные погромы прошли если и не по прямому приказу, то уж точно с одобрения собеседника. Но знать и доказать — разные вещи. А собеседник, опутавший своего господина своими людьми, связавший по рукам и ногам, силен. Не дай Всевышний, почувствует опасность! Даже не приказ, всего лишь намек, и неизвестно, кто из самых близких, самых доверенных слуг достанет скрытый под роскошным халатом простенький стилет. Или яд.