Чтение онлайн

Ши Ин вздохнул, развернулся и вышел за дверь, а скоро вернулся с чашкой чудодейственного отвара.

– На, выпей это.

Чжу Янь, конечно, решила, что это противоядие. Она приняла чашку, словно в ней был эликсир бессмертия, и одним глотком осушила до дна. Самовнушение подействовало моментально: лицо ее вмиг порозовело, и она торопливо пробормотала:

– И в самом деле, уже не так сильно болит. Наставник, вы потрясающий! Что это за лекарство?

Он невесело усмехнулся.

– Всего лишь сахарная вода и несколько ломтиков имбиря. Здесь не добыть ничего другого. Твой организм крепкий с малых лет, этого должно быть достаточно.

– Разве это лечение? Оно может остановить кровь? – княжна по-прежнему пребывала в смятении. Прижав руку к низу живота, она вдруг снова разрыдалась. – Не действует! Кровь еще идет! Она не останавливается! Наставник, я и вправду умираю?

– Не бойся… все будет хорошо. Ты очень скоро поправишься, – Ши Ин отступил назад, не собираясь ничего объяснять, но через какое-то время все же добавил: – Подожди немного, я отправлю тебя к тетушке Амин, что живет у подножия горы. Она сталкивалась с этим и сможет хорошо о тебе позаботиться.

Чжу Янь не до конца понимала смысл его слов, но она ведь была очень молода и к тому же безоговорочно верила всему, что говорил наставник. Он сказал, что все будет в порядке, и княжна успокоилась. Его план очень понравился Чжу Янь, и она радостно воскликнула:

– Как здорово! Тетушка Амин так вкусно готовит… а я так давно не спускалась с горы и не ела мяса. Просто до смерти хочу мяса!

Выражение ее лица в этот момент было таким глупым и наивным, она совершенно ничего не понимала. Откуда ей было знать, что в ее теле происходят глубокие изменения, что она уже не ребенок, а юная девушка.

Ши Ин тяжело вздохнул и сказал:

– Поживи у тетушки Амин несколько дней, я освобождаю тебя от тренировок. На улице дождь, в пещере очень холодно, а ты неважно себя чувствуешь.

– Правда? Не нужно тренироваться? – радостно воскликнула княжна, забыв, что еще совсем недавно собиралась умирать. – Здорово! Спасибо, наставник!

Тринадцатилетняя девушка была счастлива как ребенок оттого, что могла сделать передышку и полениться. Но младший жрец лишь тяжело вздохнул, глядя на ученицу.

Что ж, этому периоду их жизни подошел конец. Каждому пора возвращаться в свои миры, с этого момента они станут чужими друг другу.

После того разговора с княжной Ши Ин направился в комнату к Верховному жрецу. Постучав в дверь, он произнес:

– Наставник, пришла пора Чжу Янь отправляться домой, – перешел прямо к делу Ши Ин. – Она уже выросла и стала девушкой. Ей нельзя оставаться на горе.

Да. Все это время княжна тайно находилась здесь, скрывая свое имя, но правила горы Цзюи были строги, и они запрещали женщинам находиться в храме предков. Сейчас эта непослушная девчонка стала взрослой и больше не может быть его ученицей.

Когда Чжу Янь сказали, что она должна спуститься с горы и вернуться в земли клана Чи, она рыдала в голос и отчаянно хватала наставника за полы его одежды, спрашивая, что она сделала не так, раз он прогоняет ее домой.

Он не смог ничего сказать, просто молча воткнул Нефритовую Кость в ее прическу и похлопал по плечу.

Каждая встреча и разлука имеют свое время. Она скрасила его одиночество, прожив с ним несколько лет на горе Цзюи, однако, когда цветок распустился во всей красе, он уже не мог им любоваться. В конце концов, ничто не вечно в этом мире: ни красота в зеркале, ни цветы на ветвях.

Священная птица Чунмин, расправив крылья, парила в чистом небе. Ши Ин молча сжал Нефритовую Кость в ладони, возвращаясь из глубин своей памяти. Верховный жрец взглянул на земли Облачной пустоши далеко внизу. Цветущий и оживленный Лиственный город, множество домов, рассыпанных в беспорядке, и сотни тысяч людей. Но взгляд Ши Ина остановился на северо-западе города, там, где была расположена деревня Потрошителей драконов.

Последние дни в ней шли непрерывные сражения, из-за чего поселение превратилось в руины. Там бушевало пламя, и реками лилась кровь.

Верховный жрец со спины священной птицы наблюдал за территорией, контролируемой Армией Возрождения, и его взгляд стал жестоким и суровым. Что ж, он сделал все возможное, чтобы выправить положение. Чжу Янь никогда не повернет назад. Так пусть все, что было в прошлом, останется в прошлом.

Завтра все будет кончено!

– Княжна! Что произошло?! Ваша обувь…

Чжу Янь и не заметила, как вернулась из резиденции городского наместника: голова была пуста, и обратный путь совершенно не отпечатался в памяти.

Встретивший ее у входа управляющий то и дело повторял свой вопрос. Княжна тряхнула головой, приходя в себя. Опустив взгляд, она только сейчас поняла, что боса на одну ногу. Заплаканная и несчастная, Чжу Янь крепко сжимала в руке кусок белой ткани, отрезанный наставником от собственных одежд.

Когда управляющий увидел ее такой, он очень испугался.

– Княжна, вы в порядке?

– Все нормально, – она перебросила поводья подбежавшему слуге и вошла в дом.

Вспоминая все, что произошло с ней сегодня, Чжу Янь чувствовала пронизывающую до костей боль и крайнее смятение.

– Княжна, вы все же вернулись! – радостно встретила ее няня Шэн, но, увидев в каком Чжу Янь состоянии, охнула и запричитала: – В чем дело? Что произошло?

– Ничего не произошло, – Чжу Янь чувствовала только раздражение и не желала ничего объяснять.

– Княжна, вы ведь были в резиденции городского наместника. Кто же вас так расстроил? – няня Шэн понимала, что в плохом настроении эта маленькая негодница вряд ли что-то скажет, поэтому пыталась понять хоть что-то по ее лицу и через наводящие вопросы. – Это потому, что вы не смогли получить разрешение для выезда из Лиственного города? Ничего страшного, я слышала, что наш князь собирается вскоре вернуться домой. Вам незачем покидать город.

Однако, услышав, что ее отец вот-вот вернется, Чжу Янь не выказала никаких эмоций: ни радости, ни злости. Она просто угукнула, продолжая идти по коридору. Взгляд ее был пустым, шаг – быстрым, а сердце – закрытым. Няне Шэн так и не удалось разгадать, о чем она думает.

Чжу Янь была непривычно задумчива, и сердце пожилой нянюшки защемило.

– Ну что такое? – прошептала она. – Неужели… неужели… Бай Фэнлинь, этот гнусный человечишка, осмелился обидеть нашу княжну?

– Осмелился ли он? – хмыкнула Чжу Янь. – Как же! Я уже сказала ему, что никогда не выйду за него замуж!