Чтение онлайн

Лекарь Шэнь Ту взглянул на княжну и сказал:

– Оно на твоем теле.

– Что?! – воскликнула Чжу Янь. – На мне?

Старик дождался, пока из раны на запястье пойдет чистая кровь, и наспех перевязал ее своими лохмотьями. Не поднимая головы, он спросил:

– Чжи Юань дарил тебе кольцо из древнего нефрита?

– А? – растерянно переспросила княжна. – Как ты узнал?

– Узнал. Господин Чжи лично сказал мне об этом, перед тем как уйти, – лекарь Шэнь Ту кинул на нее странный взгляд и раздраженно сказал: – Без этой штуки, думаешь, я посмел бы взяться за его поручение?

Чжу Янь замерла.

– Он… он поручил тебе меня найти?

– Да, – старик завязал узел на повязке, встал и подошел к ней, протягивая ладонь. – Дай его мне.

Чжу Янь вдруг отшатнулась, прижимая руку к груди.

– Зачем… зачем тебе этот кулон? Юань подарил мне его.

– Ты хочешь спасти ребенка? – закричал лекарь Шэнь Ту, потеряв терпение. – Не тяни время! Быстрее отдай нефритовое кольцо! Будешь медлить, и он умрет!

Слова лекаря обожгли, словно лед. Княжна вздрогнула и, стиснув зубы, резко сорвала с шеи древний кулон.

– Забирай! – она передала кулон старику, бросив взгляд на ребенка. – Просто спаси его! Если ты ему не поможешь, я убью тебя и похороню вместе с ним!

Лекарь Шэнь Ту холодно усмехнулся и ничего не сказал. Он взял древний кулон с каплей драконьей крови и, сжав кулак, раздавил его на мелкие кусочки.

– Эй! – вскрикнула Чжу Янь, не ожидавшая ничего подобного.

Из расколотого нефритового кольца вытекла красная струйка запечатанной в нем крови, мгновенно сгустившись. Лекарь Шэнь Ту склонился над Сумо и, повернув кулак, позволил капле крови упасть прямо в распоротый живот ребенка.

В тот же миг плоть и кровь смешались воедино, и яркий луч света ударил в небо! Он был похож на вихрь, на гигантский водоворот. Раздался громкий гул, и воронка раскрылась, разбрызгивая искры света, а в ночное небо взмыл огромный водяной дракон.

– О боги! – не сдержала восклицания Чжу Янь, поднимая голову. – Это Царь драконов из Бездны туманных глубин! Я уже видела его однажды, когда мне было тринадцать лет!

Будто услышав ее, водяной дракон слегка наклонил голову и кивнул, словно приветствуя старого знакомого.

– Девочка, похожая на пламя… мы снова встретились, – раздался в голове Чжу Янь голос. Он был гулким и глубоким, точно доносился из самой Бездны туманных глубин. – Прошло пять лет… но сегодня день, когда созвездия должны были встретиться…

Царь драконов склонился и взглянул на княжну огромными, похожими на солнечные диски глазами. Чжу Янь инстинктивно протянула руку, но ладонь прошла сквозь тело Царя драконов.

– Лишь иллюзия? – вдруг поняла княжна.

Верно, настоящий Царь драконов еще семь тысяч лет назад был запечатан императором Син Цзунем в самом дальнем уголке Бездны туманных глубин. Эта печать настолько сильна, что многие поколения никто не смог ослабить ее. Разве возможно, чтобы Царь драконов разрушил печать и вышел наружу?

– Царь драконов… Царь драконов! – крики радости и удивления долетали с места ожесточенной битвы. – Смотрите! Смотрите! Царь драконов появился в небе! Он покровительствует Армии Возрождения! Мы спасены!

Солдаты Армии Возрождения ликовали. Истощенные, отчаявшиеся, но не сломленные, они ликовали, узрев свет надежды и вновь обретя боевой дух. Был ли среди этих голосов голос Юаня?

Кровь кипела в жилах Чжу Янь. Услышав крики сражающихся мятежников, она сейчас же хотела бежать туда сломя голову, но взгляд ее упал на лежавшего на земле Сумо, и она поняла, что не сможет уйти прямо сейчас.

– Царь драконов… Это действительно Царь драконов! – лекарь Шэнь Ту, задрав голову, смотрел на искрящегося призрачного дракона в небе. Он был взволнован и потрясен. – Услышав зов крови, он вновь обретет силу!

– Что? Какой такой зов? – поразилась Чжу Янь.

Лекарь Шэнь Ту ничего не ответил. Он подошел к Сумо, поднял его с земли и поднял высоко над головой, повернувшись к призраку Царя драконов, будто принося жертву.

Кружащий над полем боя водяной дракон что-то почувствовал. Раздался страшный вой; яркая, словно молния, вспышка обрушилась с неба, вонзаясь прямо в обнаженную спину ребенка.

Сумо вздрогнули и закричал. Пронзенное молнией тело засветилось изнутри, став прозрачным словно хрусталь! Свет! Этот свет пульсировал, восстанавливая израненное тело. Раны затягивались на глазах, кровотечение остановилось.

Чжу Янь смотрела, открыв рот, и не могла вымолвить ни слова.

Наконец, когда все раны затянулись, свет застыл на спине Сумо, сгустился и вдруг исчез. А на земле остался лежать так и не пришедший в сознание Сумо. Целый и невредимый, с единственным изъяном – черным пятном на белой коже спины. Именно здесь угас луч света.

– Сумо!

Княжна опомнилась, бросилась к ребенку и сжала его в объятиях. Он был жив, дыхание стало ровным и спокойным, и во внешности ничего не изменилось. В душе Чжу Янь все смешалось. Удивление, радость, сомнение – неужели древний кулон Юаня обладает такой чудодейственной исцеляющей силой?

– И что делать теперь?

Чжу Янь повернула голову к лекарю Шэнь Ту, но его уже не было на прежнем месте. Он склонился над землей, что-то подбирая по кусочкам. Княжна изумилась: он подбирал растерзанного на части окровавленного младенца!

– Эй! Что ты собираешься с этим делать? – удивленно вскрикнула Чжу Янь. – Это же…

– Возьму с собой и изучу, – посмеиваясь, лекарь Шэнь Ту завернул останки в лохмотья. – Такого рода уродства чрезвычайно редки. Подобного и за сто лет не увидишь.

Чжу Янь так и не смогла понять, что в голове у этого старика. Она поежилась, по спине пробежали мурашки.

– Ладно, сейчас на баррикадах никого нет, солдаты сражаются внутри деревни, поэтому тебя никто не остановит. Возьми Сумо и отправляйся с ним в резиденцию клана Чи. Пусть няня Шэн позаботится о ребенке.

– Что? – лекарь Шэнь Ту несказанно удивился. – Ты не собираешься возвращаться?

– Нет, я не вернусь, – Чжу Янь подняла с земли саблю девяти колец. – Мне нужно найти Юаня! А ты бери Щеночка и уходи.

– Княжна, думаю, тебе все же стоит пойти с нами, – сказал старик после недолгого молчания. – Когда мы виделись в последний раз, господин Чжи Юань велел передать тебе, чтобы ты брала Сумо и уходила. Он сказал ждать его в безопасном месте. Когда закончится битва, он обязательно найдет тебя.