Чтение онлайн

Но этот момент в бой вступил бронетранспортер инопланетян, друзей бека Рази, который с дальней дистанции первым делом обстрелял бронетранспортер землян. Иеремия в душе не очень хотел, чтобы инопланетяне принимали участие в военных действиях, так как считал, что война идет только между землянами и строггами. Но капитан Орли своими змеиными глазами посмотрел на бека Рази и тот только равнодушно пожал плечами в ответ, таким образом, инопланетяне впервые приняли участие в бою против землян.

Обстрел словно разбудил бронетранспортер землян, но он, вместо того чтобы нейтрализовать инопланетян, он на большой скорости атаковал правую группу строггов, ракетами и пулеметно-пушечным огнем подбил один и повредил два других БТРа этой группы. Несколько позже Иеремия разобрался с этим маневром землян и понял их задумку, земляне хотели обезопасить свои тылы и только потом атаковать непонятный для них бронетранспортер. Но во время выхода в положение атаки земной БТР снова был обстрелян инопланетянами, но на этот раз они в дело пустили свое энергетическое орудие. Иеремия собственными глазами увидел, как энергетический снаряд попал в бронетранспортер землян и тот скрылся в черном облаке разрыва. Когда же земной бронетранспортер снова оказался на виду, то он выглядел обугленной головешкой, на нем не было многих внешних настроек, в разные стороны торчали пулеметные стволы.

А эта головешка на большой скорости летела к инопланетному бронетранспортеру, сначала послышал громкий скрежет, а затем из импульсного излучателя вылетело пять ослепительных молний. Мгновенно преодолев расстояние до угольно-кубического бронетранспортера инопланетян, молния ударила под его башню. Инопланетный бронетранспортер исчез в ослепительной вспышке света, вслед затем к небу рванула красное лезвие пламени.

По удовлетворенно заблестевшим глазам своего владетельного князя бека Рази, Иеремия понял, что тот, как и он сам, переживал за землян и что беку не очень бы хотелось, чтобы в этой схватке победили бы его друзья инопланетяне. Капитан Орли потерял лицо, нисколько не стесняясь присутствия такого большого количества строггов, он махал руками, что-то кричал на собственном языке и требовал, чтобы специалисты по психологии срочно вступили бы в бой и задержали этот бронетранспортер землян, не дали бы ему спокойно уйти и скрыться.

Но незадолго перед этой истерикой капитана Орли, Иеремия по просьбе бека Рази, запретил специалистам по психологии вступать в бой.

В середине дня начались первые атаки строггов на позиции инженерной роты. Но когда первая волна атакующих строггов, попав под кинжальный огонь фазерных пулеметов, перестала существовать, строгги атак больше не повторяли. Над позициями роты появились маленькие беспилотные аппараты, которые подолгу зависали в воздухе, своей аппаратурой выискивая прорехи в ротной обороне. Офицеры и бойцы инженерной роты с ненавистью в глазах посматривали на эти маленькие, едва заметные черточки в небе, но ничего не могли поделать.

Их аппаратура, хранившаяся на складах батальонной базы, теперь служила интересам вражеской стороны. Стрелять из фазерных винтовок по этим черточкам в небе было бесполезно, беспилотники имели специальную аппаратуру ухода из-под любого обстрела.

Убедившись в том, что явных прорех в обороне роты капитана Франко не было, старшие строггов решили подавить сопротивление землян артиллерией.

Из инженерного депо базы на батальонный плац были выкатаны четыре импульсных излучателя, к ним тут же были сформированы двойной комплект команд артиллерийской прислуги. Через какой-то час, выпущенный прямо с плаца энергетический снаряд рванул с недолетом перед ротными позициями. Вскоре строгги приноровились вести огонь из орудий, снаряды все чаще и чаще они начали попадать в капониры, доты и дзоты, пока не нанося им особо сильного повреждения.

Но в инженерной роте появились первые убитые и раненые бойцы, а вражеский обстрел не прекращался. Каждую минуту следовало четыре разрыва и так продолжалось на протяжении многих часов, затем следовал короткий перерыв, беспилотники осматривали позиции роты, а затем вновь возобновлялся обстрел из импульсных орудий.

Капитан Франко несколько раз пытался по коммуникатору соединиться с другими окруженными частями батальона, но уже со второй попытки коммуникаторы неожиданно вышли из сети и перестали реагировать на включение и выключение, по всей очевидности строгги на базе добрались-таки до телекоммуникационного оборудования и отключили его. Тогда капитан Франко прибегнул к последнему средству, через телекоммуникационные спутники, вращавшиеся на стационарных орбитах вокруг Денеба IV, направил запрос о помощи.

Долгое время на запрос никто не отвечал, затем с капитаном связался лейтенант Долгих, командир взвода первой роты, который сообщил, что пятый день его взвод находится в окружении и из-за своего легкого вооружения не может прорвать кольца вражеского окружения, поэтому помочь не в силах. Через короткую паузу лейтенант поинтересовался новостями с базы. Когда узнал, что военный оплот землян рухнул в одно мгновение из-за предательства новобранцев строггов, то Долгих громко чертыхнулся и, сказав, что сдаваться не собирается, отключился. Самой последней вестью пришло короткое, состоящее всего из нескольких слов, сообщение штаб-сержанта Темьяна:

— Держись, старина, постараюсь к тебе прорваться!

Над базой завершалась еще одна трагедия. Летчик истребитель после взлета не стал набирать большой высоты и, не включая противозенитного щита, атаковал базу. Первым делом он сбросил бомбу на здание штаба батальона, сравняв его с землей. Он не раз в разговорах с офицерами этого штаба слышал, что штаб — это не просто командный пункт управления боевыми частями и подразделениями, но и место, где хранятся важные документы и секретные файлы доступа к комплексам систем тяжелого вооружения. Вторую бомбу он сбросил на техническое здание телекоммуникационного комплекса. Аппаратура этого комплекса мгновенно проанализиров ситуацию и действия истребителя, за секунду до полного уничтожения комплекса в космос отправила срочную депешу, в которой говорилось о бомбежке и уничтожении базы.

Землянин отошел от базы, чтобы подготовить очередной заход, поэтому не видел, как на батальонный плац выскочили три строгга с плазменными гранатометами РПХ24 на плечах. Строгги даже не прицеливались, раструбы гранатометов они направили в сторону приближающегося истребителя и нажали спусковые скобы. Три огненных росчерка поднялись в небо и, когда истребитель вошел в зону действия их самонаводящихся датчиков, ракеты хищно устремились к земной машине. Через секунду последовал взрыв и на землю полетели металлические и пластиковые обломки, в которых было уже невозможно угадать, что они собой ранее представляли.

Полковник Симпсон сидел и, молча, смотрел на строгга, который так неожиданно прорвался к нему в кабинет. Строгг, так и не представившись, в ультимативной форме потребовал, чтобы земные колонисты сложили оружие и не оказывали бы сопротивление строггским войскам, когда те войдут в Дуллес. Полковник только что переговорил с майором Волковым, который проинформировал его о захвате строггами базы экспедиционного батальона, а сейчас этот строгг требует сдачи всего городского комплекса Дуллес, где землян проживает более пятисот тысяч человек. Чтобы получить немного больше времени на раздумья, полковник Симпсон поинтересовался у строгга, кого тот представляет, и услышал совершенно неожиданный ответ:

— Меня послал к вам старший Иеремия, которые сегодня возглавляет войска у владетельного князя, беклярбека Рази. Старший Иеремия не хочет, чтобы пролилось много крови строггов и землян.

Полковник вспомнил, что примерно за две недели до начала столкновений со строггами майор Волков ему сообщал, что молодой бек Рази, заменивший на престоле пьяницу Хундо, хотел бы с ним встретиться. Тогда он был занят подготовкой к городскому балу в честь святого Валентина и не смог встретиться с этим беклярбеком, а теперь получается, что этот молодой бек командует положением на этой планете. Тяжело вздохнув, полковник неожиданно для самого себя понял, что это последний день его жизни.

Независимо от того, какое он сейчас примет решение, сдать без боя город или земляне развернут на его улицах кровопролитные сражения, он потерял право на дальнейшую жизнь. По его вине и недосмотру подразделения батальона с легким вооружением оказались в окружении вражеских войск. С какой, стати, он решил, что молодое пополнение из строггской молодежи вернет былую боеготовность батальону. А в результате получилось, что он своими руками сдал противнику не просто военный оплот, но и все тяжелое вооружение землян, которое строгги могут использовать при штурме столицы. Он повернулся к строггу и спросил: