Чтение онлайн

Они подъехали к повороту, быстро миновали его и увидели банк далеко впереди. У подножия холма лежал маленький городок, где жила рыбацкая община, и банк направлялся прямиком туда.

Но Виктор нагонял его. Внизу дорога выровнялась, и банк начал понемногу терять скорость. Когда он проехал красный светофор в центре городка, она составляла не больше двадцати пяти миль в час. Женщина-регулировщик дунула в свисток, когда банк катил мимо светофора, но он, разумеется, не остановился. Завидев женщину в форме, похожей на полицейскую, и белой портупее регулировщика, Виктор притормозил, потому что на светофоре горел красный свет. Но когда он добрался до перекрестка, вспыхнул зеленый, и Виктор опять наддал ходу. Женщина свистела, пока не выбилась из сил. Когда Виктор с Келпом проезжали мимо, она стояла в переполненной сточной канаве и отдувалась, разинув рот, а плечи её ходили ходуном, то поднимаясь, то опускаясь.

– Скоро он остановится, - с надеждой сказал Келп.
– Тут вообще нет уклона.

– Но там океан!
– Виктор кивком указал вперед.

– О, нет!

В конце улицы был причал, выступавший в море на добрых тридцать футов. Виктор нагнал банк, когда тот вкатился на причал, но это уже не имело значения: остановить его было невозможно. Какой-то рыболов в желтом резиновом макинтоше и большой шляпе поднял глаза, увидел прущий на него банк и, вскочив с раскладного стула, сиганул в воду. Проезжая, банк отправил следом и стульчик. Этот рыболов оказался единственным обитателем причала. Теперь тот остался в полном распоряжении банка.

– Заставь его остановиться!
– заорал Келп, когда Виктор резко затормозил в начале пирса.
– Мы должны остановить его!

– Не выйдет, - ответил Виктор.
– Никак не выйдет.

Они сидели в "паккарде" и смотрели, как банк неумолимо катится по пляшущим доскам причала, медленно и совсем не картинно переваливается через край и камнем падает в воду.

Келп застонал.

– Одна отрада, - заметил Виктор.
– Зрелище было великолепное.

– Виктор, - попросил Келп, - окажи мне услугу, не говори этого Дортмундеру.

Виктор взглянул на него.

– Не говорить?

– Он не поймет.

– О, - Виктор снова посмотрел на воду.
– Интересно, какая там глубина?

– А что?

– Может, мы сумеем подплыть и вытащить остальные деньги.

Келп одарил его довольной улыбкой.

– Ты прав, если и не сегодня, то как-нибудь солнечным днем...

– Когда будет потеплее.

– Верно.

– Если, конечно, его никто не увидит и не настучит, - проговорил Виктор.

– Скажи, ведь на причале кто-то был?
– спросил Келп, хмуро глядя в лобовое стекло.

– Был?

– Рыболов в желтом дождевике.

– Я его не видел.

– Давай, пожалуй, поищем.

Они выбрались под дождем и зашагали к причалу. Келп заглянул за край и увидел человека в желтом дождевике, который карабкался по сваям.

– Давайте помогу, - крикнул Келп и, присев на корточки, протянул руку.

Рыболов поднял голову. Физиономия его выражала крайнее изумление. Он сказал:

– Тут такое случилось, вы ни за что не поверите. Я и сам не верю.

Келп помог ему влезть на причал.

– Мы видели, как он бултыхнулся, - кивнул он.
– Это был оторвавшийся прицеп.

– Промчался мимо и сбросил меня в море, - сказал рыболов.
– Стульчик пропал, снасть пропала, я сам чуть не пропал.

– Ну, хоть шляпа уцелела, - усмехнулся Келп.

– Она подвязана шнурком, - сообщил рыболов.
– В этой штуковине были люди?

– Нет, ни души.

Рыболов опустил глаза и оглядел себя.

– Жена меня предупреждала, - сказал он.
– Говорит, нечего сегодня рыбачить. Будь я проклят, если она не оказалась права. Хоть раз в жизни.

– По крайней мере, вы не покалечились, - утешил его Келп.

– Покалечился?
– Рыболов улыбнулся.
– Слушайте, да теперь у меня есть такая рыбацкая байка, какой нет ни у кого. Да пусть бы я хоть ногу сломал, черт с ней.

– Но ведь не сломали же, верно?
– спросил Виктор.

Рыболов потопал сапогами по доскам причала, и те зачавкали.

– Нет, черт возьми, - ответил он.
– Я цел и невредим.
– Рыболов чихнул.
– Только, наверное, слягу с воспалением легких.

– Может быть, вам лучше отправиться домой и переодеться в сухое? предположил Келп.

– Виски, - ответил рыболов, - вот что мне нужно.
– Он бросил взгляд на край причала.
– Самое прекрасное зрелище, какое я когда-либо видел, заключил он, потом чихнул и пошел прочь, качая головой.

– Давай посмотрим, - предложил Келп.
– Они подошли к краю причала и принялись вглядываться в рябую от дождя воду.
– Я его не вижу.

– Вон он, смотри.

Келп посмотрел туда, куда указывал Виктор.

– Верно, - ответил он, мельком увидев трейлер, похожий на бело-голубого кита в пучине. Потом он нахмурился и сказал, не отрывая глаз от воды: - Смотри, он движется.

– Движется?

Секунд десять они молчали, прищурив глаза, потом Виктор кивнул.

– Ты прав, его сносит подводным течением.

– Не могу поверить, - простонал Келп.

Виктор оглянулся и посмотрел на берег.

– А вот и остальные, - вздохнул он.

Келп неохотно повернулся и увидел их; все пятеро вылезали из коневозки. Предводительствуемые Дортмундером, они гуськом вошли на причал. Келп ждал, нацепив на физиономию кислую улыбочку.

Дортмундер подошел и посмотрел на воду.

– Полагаю, вы сюда не загорать приехали, - сказал он.

– Нет, - покачал головой Келп.

Дортмундер посмотрел на воду.

– Он бултыхнулся туда, верно?

– Верно.
– Келп кивнул.
– Его видно...
– Он указал пальцем и нахмурился.
– Нет, уже не видно.

– Он движется, - сказал Виктор.

– Движется, - повторил Дортмундер.

– Когда он ехал под гору, ветром захлопнуло дверцы, - пояснил Виктор.
– Не думаю, что он полностью герметичен, но закрыт достаточно надежно, и там должно хватить воздуха, чтобы он сохранил кое-какую плавучесть и не увяз в иле или песке на дне. Вот почему его увлекает подводное течение.

Тем временем подошли остальные.

– Ты хочешь сказать, что он уходит?
– спросила Мэй.

– Совершенно верно, - ответил Виктор.

Келп почувствовал на себе взгляд Дортмундера, но не подал виду и продолжал смотреть на воду.

– Куда же он?
– спросила миссис Марч.

– Во Францию, - фыркнул Дортмундер.

– Ты хочешь сказать, он ушел с концами?
– спросил Герман.
– После всех наших трудов?

– Во всяком случае, немного денег у нас есть, - сказал Келп и с заискивающей улыбкой огляделся по сторонам. Но Дортмундер уже шагал по причалу к берегу. Остальные потянулись за ним, а ливень знай себе заливал все вокруг.