Чтение онлайн

– Это продажи водки в нашем прекрасном городе, - ответил Сергеев. Его палец завис около места, где зубчатая кривая отвесно рухнула вниз.
– Как по-вашему, когда это началось?

– Сентябрь две тысячи пятого?
– сказал Валентин, решив, что уж совсем идиота строить из себя не стоит.

– Вот именно.
– Сергеев откинулся на спинку кресла.
– Дальше нужно что-нибудь объяснять?

В принципе, нет, подумал Валентин. Но послушаем, как он все это себе представляет.

– Сильно, - сказал Валентин.
– Целый город в один момент бросил пить? А это достоверные данные?

– Достоверные, - кивнул Сергеев.
– Кроме мгновенного протрезвления, с демидовцами еще много чего интересного произошло.
– Графики на экране замелькали один за другим.
– Полностью прекратились убийства и тяжкие преступления. На два порядка сократилось потребление наркотиков. В полтора раза выросли налоговые поступления. Увеличилась средняя зарплата занятых в частном секторе. И что меня просто убило - вдвое сократился просмотр программ центрального телевидения. Я сделал косвенную оценку по графикам энергопотребления и глазам своим не поверил. Сам-то я зомбоящик уже лет десять не смотрю, но чтобы обычные люди…

– А как вы оценили потребление наркотиков?
– перебил его Валентин.

– По доходам наркоторговцев, - ответил Сергеев.
– Все они находились под оперативным наблюдением еще с две тысячи третьего года.

Валентин посмотрел на экран, снова высветивший кошмарный график всенародного протрезвления, и вспомнил бешеную злобу Хасана, первого из многочисленных наркобандитов, павших в неравной борьбе с демидовскими спецслужбами. А ведь потерять целый город клиентов совсем не шутка, подумал Валентин. Есть отчего прийти в бешенство.

Сергеев молчал и выжидающе глядел на Валентина, явно ожидая какого-то вопроса.

– Ну, и как вы все это объясняете?
– спросил Валентин.

– Я думал, вы другой вопрос зададите, - огорчился Сергеев.

– Какой же?
– поинтересовался Валентин.

– Если весь город перестал употреблять наркотики, то чем в нем занимаются наркоторговцы?
– поднял палец Сергеев.
– И вот тут-то выяснилось самое интересное! Потребление алкоголя и наркотиков, а также бытовая преступность среди приезжих остались на прежнем уровне! Думаете, почему наши милиционеры присматривают за гостями Демидовска, как за родными? Да они прекрасно знают, что девяносто процентов нарушений закона совершается в Демидовске этими самыми гостями!

– И что это значит?
– спросил Валентин.

– Подумайте сами, - Сергеев принялся загибать пальцы.
– В сентябре на окраине Демидовска кто-то сжигает фаерболом четырех гопников - будем называть вещи своими именами. Практически сразу оставшиеся в живых жители, - Сергеев сделал многозначительную паузу, - бросают пить, колоться, совершать убийства и изнасилования, и вообще порядком умнеют. Затем выясняется, что подобные изменения произошли лишь с теми демидовцами, которые находились десятого сентября две тысячи пятого года в черте города и в его ближайших окрестностях. Вернувшиеся домой из командировок и вновь прибывшие в город сохранили прежние стереотипы поведения - но поскольку выпить особо не с кем, за мордобой добропорядочные граждане тут же сдают в милицию, а вместо наркотиков в ночных клубах продают кока-колу - пришлось волей-неволей приспосабливаться. Далее, - Сергеев загнул четвертый палец, - приезжие, находящиеся в городе меньше трех дней, такой социальной адаптации не проходят и сохраняют свой криминогенный потенциал.
– Сергеев победно скрестил руки на груди.
– И какой из всего этого можно сделать вывод?

Я миллиардер Иванов, напомнил себе Валентин. Финансовый, организационный и технический гений. Глянцевые журналы пишут, что по интеллекту я заткнул за пояс самого Билла Гейтса. Так что пора изобразить из себя умного.

– Одноразовое воздействие, которое больше не повторялось?
– предположил Валентин.

– Совершенно верно!
– воскликнул Сергеев.
– Позитивная реморализация целого города, совершенная буквально над трупами убитых бандитов! Я так и вижу эту сцену - волшебник идет по городу, размышляя о своих делах, на него нападают с бейсбольными битами четверо отморозков, волшебник машинально щелкает пальцем…

Нет, вспомнил Валентин. Все было гораздо хуже; я пропустил первый удар.

– Что-то не так?
– осекся Сергеев.

– Простите, задумался, - Валентин взял чашку с уже остывшим чаем и в два глотка осушил ее до дна.
– Утренних убийц вспомнил… тоже изрядные отморозки.

– Словом, - скомкал свою речь Сергеев, - увидев, что он натворил, волшебник решил больше не пулять фаерболами. А чтобы не пришлось ими пулять - сотворил заклинание позитивной реморализации и накрыл им весь город.

– Я вижу, вы профессиональный фантаст, - через силу улыбнулся Валентин.

Проклятый профессиональный фантаст попал в самое яблочко. Валентин никак не мог отогнать от себя картинку четырех дымящихся тел и собственных окровавленных рук, которыми он опрометчиво схватился за пробитую голову. Фаербол получился слишком большим, снова подумал Валентин, теми же самыми словами, что и три года назад. Тогда в Бублике еще оставалось достаточно Силы, чтобы испепелить подобным фаерболом все население Земли. И Валентин только что узнал, при каких обстоятельствах сможет это сделать.

– Вы можете объяснить реморализацию как-то иначе?
– поджал губы Сергеев.

Валентин покачал головой:

– Нет. Все это действительно очень похоже на магию. А если учесть постоянный контакт наших сотрудников с неким Нострадамусом…

– Так он - не выдумка?
– вскинулся Сергеев.
– Он действительно существует?

– Существует, - кивнул Валентин.
– Но мы не в силах установить с ним двусторонний контакт. Дело в том, что он читает наши мысли, точно раскрытую книгу.

– Ну так пусть читает, - махнул рукой Сергеев.
– Сейчас я вам подскажу, что он должен в ваших мыслях прочитать. Следите за моей логикой. Наш маг - пусть будет Нострадамус - три года назад сотворил очень сильное заклинание. Реморализовать целый город - по пангийским меркам, это уровень великого мага, а то и кого-нибудь покруче. Просто так такими заклинаниями никто разбрасываться не будет. Значит, Нострадамусу был нужен именно наш город. Он собирался остаться в Демидовске на длительный срок! Понимаете? Все, что происходит в Демидовске - его рук дело. Думаю, именно Нострадамус внушил вам мысль перенести штаб-квартиру КБ в наш город, и наверняка он же помог вам выпутаться из многочисленных конфликтов с бандитами и московскими конкурентами. Нострадамус ведет здесь свою игру, в которой вам уготована роль научно-технического помошника. Но какова конечная цель этой игры? Почему именно Демидовск? Почему «Корпорация «Будущее»?

Валентин заглянул в сознание Сергеева, прочитал ответ и раскрыл от удивления рот. Опять ни одной мысли про Шеллера! Интересно, как это у него получается - не замечать очевидного?!

– У Нострадамуса есть враги, против которых его магия бессильна?
– спросил Валентин.
– И ему нужна помощь?

– Совершенно верно, - кивнул Сергеев.
– Демидовск - единственное место, где он может чувствовать себя в безопасности. Возможно, здесь находится его персональный источник магии, или что-нибудь в этом роде. Словом, врагам здесь Нострадамуса не достать - но и ему наружу носа не высунуть. До тех пор, - Сергеев важно приподнял указательный палец, - пока вы, Валентин Иванов, не обеспечите ему достаточную техническую защиту. Все!
– Сергеев снова сложил руки на груди.
– Вам больше не нужно тратить миллионы долларов на поиски магии! Смело предлагайте Нострадамусу раскрыть карты. Вы нужны ему ничуть не меньше, чем он вам!