Чтение онлайн

Руку с ключом я держала в кармане, и от ее температуры белый сверкающий металл запросто мог расплавиться.

Потихоньку, угомонив сердцебиение, я направилась навстречу голосам.

И сразу за поворотом наткнулась на Полину.

— Видела салют? — приветливо спросила она, отделившись от смеющейся и гомонящей толпы.

Я кивнула.

— Ну как тебе?

— Салют просто чудо! Первый раз вижу такую красоту! — призвав на помощь весь свой скудный актерский дар, выразила я восхищение.

Полина его вполне разделяла.

— Да, в этом году даже шикарней, чем в прошлом! Этот Быстров вообще любит такие эффекты, но в этот раз превзошел самого себя!..

Выбравшись из кучи людей, спускающихся по лестнице, мимо, не взглянув на меня, прошел Вовка. Я вспомнила, что он звал на перекур, и в последний момент удержала его за рукав. Он резко обернулся.

— Ну что, покурим?

Бармен неопределенно пожал плечами и равнодушно ответил:

— Можно и покурить.

Раздавленная его тоном, я в очередной раз утвердилась в своем мнении.

Это не он.

— Сейчас, через минутку, — шепнула я ему и шмыгнула в дамскую комнату, которая располагалась за сценой.

Мне надо было срочно посмотреть, как я выгляжу.

…Так я и ожидала.

Из большого, в полстены, зеркала, на меня взглянуло мое отражение с расплывшейся от слез тушью.

Белое как полотно.

Актриса из меня, знаю, неважная. Мне с трудом удастся сейчас, когда нервы оголены, казаться спокойной и естественной. Но совершенно ни к чему представать перед всеми еще и бледной от волнения. Я щедро нарумянила щеки и вновь пригляделась к отражению в зеркале. По-моему, похоже на Арлекина со шваброй.

Что ж, это все-таки лучше, чем Пьеро.

А теперь вернемся в курилку и узнаем, что ожидается завтра. Надеюсь, что до завтрашней ночи я успею выполнить задуманное.

Ведь ключ-то — я сунула руку в карман и сжала его что есть силы — вот он, здесь!

Ключ здесь, поэтому я могу успокоиться. Через несколько часов я узнаю, кто когда родился, украду маленький ключик, осмотрю лестницу и открою загадочную дверь, прячущуюся под самым потолком.

До завтрашнего празднества я все прекрасно успеваю.

Почему-то я очень доверяла тому самому сну, в котором увидела волнующую меня лестницу и дверь, которой она заканчивалась.

Слезы, наконец, просохли, лицо посвежело, и я отправилась на перекур, задумавшись о предстоящих рождественских каникулах. Сегодня Иван Ильич должен расплатиться, и я уже смогу вплотную заняться сборами в путешествие…

Задумавшись, я налетела на стул, и на мягкой коже бедра появилось большое красное пятно, грозившее вскорости стать синяком.

Вот так всегда! Стоит замечтаться, как тебе — р-раз! — и серпом по…

— Арина, не спи на ходу! — послышался над ухом бодрый голос.

Я подняла голову и увидела перед собой Ивана Ильича.

Глаза его лукаво улыбались.

— Совсем заработалась! Ничего, скоро выходные, отоспишься.

— Ну нет, я не собираюсь спать! — окрыленная мечтами, я не успела переключиться на серые будни и радужно поделилась с начальником. — Я собираюсь в первый раз съездить за границу.

Из подсобки выглянула возбужденная Лилька и поманила меня пальцем. Я еле заметно кивнула в ответ.

— Молодец! — похвалил Иван Ильич. — Вот после Нового года получишь денежки…

Видимо, я изменилась в лице, потому что Иван Ильич добродушно засмеялся и дружески приобнял меня за плечи.

— Ну-ну, не расстраивайся, буквально третьего числа! Все равно раньше Рождества ты никуда не уедешь…

— Как это?.. Почему? — растерянно спросила я, вывернувшись из его объятий.

— Потому что мы работаем до Рождества. Это распоряжение Марианны Леонидовны. А уж потом…

— Как же?.. — только и произнесла я, хлопая глазами. — Но ведь везде… Я планировала…

— Деточка, у нас частное заведение. Сама понимаешь, хозяин — барин. Это же самые прибыльные дни! Люди несколько дней отдыхают. Что им делать? Конечно, идут к нам — тут весело, музыка, выпивка, вкусная еда…

Хитро прищурившись, директор засмеялся.

— Да ты не переживай, первое и второе — выходные, отдохнешь, отоспишься. И потом, Марианна Леонидовна щедрые премиальные выпишет, на две поездки хватит, и еще останется…

Лилька опять высунулась из комнатки и начала отчаянно жестикулировать.

— А не страшно одной-то ехать? Случись что, никто тебя и не хватится!.. — выразил отеческую заботу Иван Ильич.

— Так ведь группа, наверно, будет. Я еще не узнавала…

Отчего-то этот вопрос и его ласковый и беспокойный тон всколыхнули во мне смутную тревогу. Что-то мне это напомнило… Что-то из того их разговора с Марианной, с которого началось мое расследование…

Боясь, что начальник прочтет в моем лице волнение или глубоко спрятанный страх, я отвела взгляд.

Взгляд переместился вниз, и я увидела, что Иван Ильич держит в руках папки с личными делами. Сверху лежала Лилькина папка, я узнала ее. В верхнем правом ее углу карандашом было написано: «Байкова».

Стулья расползаются, как тараканы… — подумала я.

И тут из глубины памяти всплыл низкий размеренный голос Марианны.

«Да и одна она, как перст. Никто ее и не хватится!..»

Я вздрогнула.

Но память не остановилась на этом. Обрывки разговора быстро завертелись в моей голове, и та самая фраза, которую я никак не могла вспомнить, вдруг сама собой пробилась на поверхность.

«Делать нечего. Будем готовить ее», — отчетливо прозвучал в ушах хриплый голос хозяйки заведения.

Вот оно! То, что тогда впервые заставило насторожиться меня, сидящую под столом.

К чему они будут меня готовить?.. Ладони мои резко погорячели.

— Прохор Яковлевич, Владислав подъехал? Мне нужно в отдел кадров и бухгалтерию, — крикнул Иван Ильич появившемуся на верхней ступеньке дворнику.

— Да уж минут десять как ждет… — раздался в ответ старческий скрипучий голос.

— Ничего не успеваю, а до Нового года нужно сдать все бумаги… — посетовал директор и начал шустро подниматься наверх, унося с собой недосмотренные мною папки.