Чтение онлайн

– Я могу написать рекомендательное письмо нашему ректору, архимагу Тарногару. Не думаю, что за тридцать лет он умер. Ему всего-то три сотни. Разве что убить могли, но это маловероятно…

– Думаешь, этого будет достаточно? – усомнился я.

– Не знаю. Но в любом случае это привлечет его внимание. Тем более что я напишу, как ты меня спас, кем я стала…

– Все лучше, чем ничего. Только без подробностей о месте нахождения и моей сущности.

– Естественно! За кого ты меня принимаешь?!

С «билетом» на проход к архимагу вопрос стал практически решен.

Осталось продумать легенду. По первоначальному, самому грубому, плану я вообще-то предполагал захватить мага в плен и заставить его отправить меня домой. Но тут даже ежику лысому будет понятна вся глупость такого решения. Сначала надо поймать архимага. Задача уже нетривиальная по своей сложности. Потом заставить его сделать что-то под принуждением, да так, чтобы он меня не убил, а если и не убил, то не отправил куда-нибудь к демонам в прямом смысле этого слова. В нижние планы мне совсем не хочется.

В общем, с какой стороны ни посмотри, более глупого плана не придумать.

Нужно добровольное сотрудничество. И после мозгового штурма легенду удалось выработать.

Что касается закупок для баронства и замка, то тут мои подруги расстарались. Список вышел длинным. Очень длинным…

Дошло до того, что вампиресса внесла пункт о покупке рабов-людей.

– А это еще зачем?! – поразился я. – Ты же знаешь мое отношение к рабству!

– Понимаешь, Ксиррел, я подумала, что мне не помешала бы хорошо обученная свита…

Я сначала не догнал, зачем ей свита, а потом понял, что, дескать, ей, беременной, охрана потребуется, да и ребенку тоже. Вампирский инстинкт требует создать гнездо, тем более что она не абы кто, а королева.

– И вообще отряд из обращенных лишним точно не будет. Отличная ночная разведка. Превосходные диверсанты. Думаю, они пригодятся, когда возникнут проблемы наподобие недавнего нападения.

– А ты думаешь, они будут?

– Уверена.

Да я в принципе тоже в этом уверен…

Сектанты еще эти. Я в горячке хотел устроить на них охоту, но мне быстро и популярно объяснили, что дело это дохлое. След ведет в Проклятые земли, а искать там что-либо, не имея хоть какой-то конкретизирующей информации, можно вплоть до второго пришествия Ольера. Территория Проклятых земель равна примерно десятку хороших таких королевств, то есть по площади она почти как Европа. Ну и где там искать логово этих сектантов, при том что это просто опасно из-за самой природы Проклятых земель, всяких там магических ловушек, пятен смерти… И в воздухе ничуть не безопаснее, скорее даже наоборот – из-за того, что на земле еще хоть как-то можно определить опасность по косвенным признакам, а вот в воздухе…

Оставалось только быть более бдительными.

– И потом, я прошу купить смертников, которым все равно уже не жить.

– Хорошо, я подумаю над этим.

– А можно тогда и мне свиту сделать? – спросила Лития.

– А ты кого хочешь?! – удивился я еще больше, чем запросу вампирессы.

– Скелетонов!

– О боже… Не думаю что это хорошая идея, учитывая, чем тут баловался твой приятель. Нас могут не понять.

– Ну, Киррил! И потом, они же не будут разгуливать как мертвяки многими сотнями на глазах у всех. Я много удержать в подчинении и на постоянной основе все равно не могу. Всего десятка два. Будут солдаты для… как ты сказал, быстрого реагирования… или десант. Их и не жалко, если что. Да и не сделать мне их много.

– А почему? – заинтересовался я.

Чего уж тут говорить, я уже раскатал губу на тысячу-другую скелетонов, раз уж я не в состоянии в ближайшее время восстановить численность големов. Жрать они тоже не просят, в увольнения не ходят, зарплаты не требуют…

– У меня недостаточно сил и умения управлять таким количеством, и, кроме того, нужны души. А у меня их всего ничего…

– Тоже души нужны… – пробормотал я разочарованно: ведь это основная причина, почему я не могу восстановить численность армии големов. – Стоп! А откуда они у тебя?!

– С той схватки с почитателями Неназываемого. Запаслась немного…

– Это когда ты их своим посохом пробивала – души забирала?

– Да.

– Понятно… А воспользоваться, скажем, запасами Олграны сможешь?

– Нет. Я могу оперировать только тем, что добыла сама.

– Что ж, я в принципе не против, если твои скелетоны не будут мозолить глаза остальным жителям.

– Спасибо!

– А где ты их будешь держать? В Черной Молнии станешь возить?

– Ага!

– Понятно…

Я вдруг представил, как все это будет выглядеть в условиях боевого применения. Вот Черная Молния, этакий десантно-штурмовой… даже не знаю, как обозвать, транспорт, заходит на посадку, и из ее брюха, протискиваясь между ребрами, в разные стороны выскакивают два десятка скелетонов, а впереди из грудины выпрыгивает гончая…

Да уж… и смех и грех.

И вот, будучи окрыленным близкой свободой, я практически не заметил, как пролетел еще один месяц моей жизни. Всех вокруг, в смысле своих подруг, осчастливил… За исключением разве что Литии, даже как-то неудобно стало. Хочет же… но сами понимаете, лич и все такое…

Тем более что особо скучать не пришлось. С появлением большого количества подданных из Топи и Степи появилось много проблем – ведь вместе с нормальными полукровками и беглыми людьми, что хотели только спокойной сытной жизни, готовые ради этого трудиться от рассвета до заката в поте лица, приперлись и те, кто тоже хотел жить сытно, но за счет других, то бишь разбойники. Вот на них время от времени приходилось устраивать охоту.

От охоты из заботы обо мне меня сначала хотели отстранить, дескать, опасно, но, блин, я тут главный! Стукнул кулаком по столу и… в общем, мои подруги решили, что чем бы дитя ни тешилось, лишь бы не плакало.

Но разбойники оказались весьма кстати.

О чем это я, спросите вы?

О том, что они закрыли некоторые смущавшие меня с этической точки зрения позиции в списке на покупки.

Так, разбойники из числа людей пошли на употребление вампирессой. В том смысле, что она их обратила, хорошо прокомпостировав мозги, и теперь делала из них свою свиту, обучала чему там надо обращенных вампиров обучать…

Разбойники из числа полукровок пошли на опыты для Олграны. Орчанке требовался материал для углубленного изучения процесса изъятия души.