Чтение онлайн

— Придержи свои фокусы, Янчик, нет нужды ими светить, тут мы справимся.

Секундный ступор прошёл быстро. Граф открыл дверь, и меня обдало волной морозного воздуха. Он знает про бездну или думает, что дело в чём-то другом? Да и хрен с ним, без разницы!

— Группа, внимание! — крикнул я, занимая место неподалёку от грузовика, — Егор — дай укрепления, огневики — убираем снег, Райден — в небо!

Пока ребята приступили к подготовке, я поднялся на бортик машины и посмотрел вдаль. Райден уже транслировал происходящее с высоты птичьего полёта, но хотелось увидеть всё своими глазами. Ночь выдалась светлая, почти как день — яркая луна и свежевыпавшие снежные сугробы обеспечивали идеальную видимость. Около километра разделяло нас со стремительно приближающимся роем тварей, на острие атаки которых находились крайне мерзкие существа. Признаться, я и обычных сколопендр боюсь до усрачки, а что будет, когда я вблизи пятиметровую такую увижу… скоро узнаем.

— Четыре минуты! — крикнул я в сторону наших. — Максимум пять!

— Слышали барона? — рявкнул Ребров своим. — Ускоряемся!

Гвардейцы графа без дела тоже не сидели — среди них нашёлся маг, специализирующийся на магии света, так что вокруг нас на добрую сотню метров всё было освещено будто прожекторами — причём не только земля, но и небо. И не зря. Вот не заметишь ты какого-нибудь летуна гадского, что врежется в ваш дружный строй, и всё — ход боя переворачивается совсем не в вашу пользу.

Другие графские люди проверяли снаряжение, пара магов огня подключилась к моим ребятам, что закончили с расчисткой от снега и теперь пытались просушить почву, чтобы лишний раз не завязнуть в грязевой жиже.

А вот с укреплениями Егору пришлось отдуваться за всех — единственный маг-конструктор, что был в гвардии Реброва, покончил с собой после освобождения из плена механоидов.

— Идут! — раздался крик одного из дозорных, стоявших на крыше нашего уже стандартного форта, возведённого Немцовым. Райден тут же прислал мне несколько предупреждений об опасности.

Командовать мне не было никакого смысла — подобный манёвр у нас уже был отточен до автоматизма. Атакующие бойцы заняли места на высоте, поддержка в виде Егора и Пони чуть ниже. Вскоре показались твари. Сколопендры, всё это время идущие впереди строя, резко остановились, пропуская через свой строй тварей поменьше.

Команду мы с Ребровым дали почти синхронно, когда до контакта оставалось не больше тридцати метров.

— Огонь!

В тот же миг поле боя накрыло волной напалма. Раздалось шипение, визг, треск горящей шерсти. А какой запах… Такой вид шашлыка я хотел бы забыть, но явно не смогу.

Первый залп огня и прочей дальнобойной боевой магии успешно был отработан, в десяти метрах от нас уже возвели густой шипованный кустарник маги природы. Я здесь действовал как маг молнии, так что моими целями были те, кто подойдёт поближе — как показала практика, в кустарник молнией пулять идея не самая рациональная, а на даль моих сил не особо хватало. По крайней мере, электрических…

Мелочёвка ещё не успела закончиться, как сколопендры разом исчезли из поля видимости.

— Под землёй! — крикнул Егор и тут же припал к полу, наращивая под собой разрастающуюся в стороны каменную броню. Вышло очень кстати — буквально через десять секунд снизу постучали. Да так, что защитники с крыши форта чуть не посыпались. Ещё несколько ударов послабее, и многоножки поняли, что так дело не пойдёт, — их первая атака сошла на нет.

Пользуясь заминкой, в форт начала заскакивать всякая мелочь, типа полуметровых кузнечиков с невероятно мощными жвалами — только и успел увидеть, как один из них попросту перекусил остриё меча одного из гвардейцев. Ещё один минус молнии — оперативно помочь я ему не мог из-за плотного контакта с противником. Впрочем, помощников было хоть отбавляй.

— Здоровые прут! — крикнул кто-то сверху.

— Готов? — спросил я у Зорина.

— Конечно! — задорно ответил теневик.

— Ближний бой! — крикнул я остальным. — Отставить массовые заклинания!

— Давайте, парни! — крикнул граф, доставая из ножен своё оружие.

Признаться, в подобных конфликтах мне было ориентироваться сложновато: шестеро нас, плюс ещё девять человек от графа, так ещё из всей этой кучи в ближний бой ломанулось больше половины. К такому меня жизнь не готовила, так что я впервые за долгое время в бой не полез, наоборот, поднялся повыше и тщательно наблюдал за ходом боя — кто как двигается, прикрывает друг друга, как действуют мутанты. В общем, повышал свой командирский опыт. Чувствую, мне сейчас будет частенько выпадать именно эта роль.

Бой с двумя медведями-переростками прошёл без особых изысков: бойцы просто навалились массой и задушили числом, попутно отбиваясь от выныривающих то тут, то там сколопендр. Чёртовы многоножки не обладали особой силой, но имели надёжную хитиновую броню, изворотливость и пугающий лично меня внешний вид. Скажу вам с полной уверенностью — обычных сколопендр бояться я перестал точно.

Радовало то, что хотя бы Райден не лез на рожон, приняв свою роль разведчика. Хотя, может, до сих пор не отошёл от своего поражения в битве против механоидов? Кто его знает. Надеюсь, не придётся водить его к зоопсихологу…

Пять минут ближнего боя унесли жизни тех двух медведей и ещё трёх сколопендр. Среди людей ни потерь, ни серьёзных ранений не было — редкие ссадины и у кого-то плечо от удара из сустава вылетело. Впрочем, вправили его быстро.

Оставшиеся многоножки отступили и собрались вокруг загадочного носорога с бревном в руке, метрах в пятидесяти от нас. Всё поле было завалено поверженными мутантами разной свежести. По сути, перед нами стояли все, кто остался от толпы в несколько сотен особей.

Какое-то время ничего не происходило, и люди на передовой начали было нервничать от неприятного напряжения. Оставаясь на крыше форта, я огляделся вокруг — ничего подозрительного, но твари точно чего-то ждут. Землю из-под ног выбило в долю секунды. Комки грязи, обломки прочного глиняного форта и облако поднятой пыли смешались в одну непроглядную пелену.

Я летел меньше секунды, но прошла будто вечность. Ударился боком о землю, благо ничего не сломал. Подскочил на ноги и оценил ситуацию — из пролома в земле, на месте нашего форта, торчала огромная сколопендра, в несколько раз больше своих сородичей. Часть твари была под землёй, но даже так, с учётом полутора метров в диаметре, длина её перевалила за добрых метров пятнадцать.

— Атакуют! — из авангарда донёсся голос графа. Действовать надо было моментально.

— Всем, что есть, по твари! — скомандовал я, заряжая порцию дисков бездны в лицо альфа-сколопендре. Тварям удалось нас провести — вторая альфа не появлялась в нашей зоне видимости. Впрочем, на этом их везение должно закончиться.

Магия бездны многоножке не понравилась — она утробно заклекотала, застыла на мгновение и резко сорвалась с места, бросившись в мою сторону. Выпустил ещё несколько упреждающих дисков. При попаданиях глаза альфы на мгновенье сверкали ярким фиолетовым светом — активный магический щит поглощал мои атаки.

Прямо перед столкновением ушёл прыжком в сторону. Ловко сделать не получилось — скорости твари было не занимать, так что вместо пафосного переката я просто плюхнулся на тот же самый многострадальный правый бок. Эх, приятно осознавать, что молодость вновь всё простит!