Чтение онлайн

Валерия с тоской подумала про выгоревшую квартиру, про свой дом со взломанными замками, про комнату в военно-историческом клубе, куда четверть часа назад увезли после медикаментозного допроса Джоанну.

Дом — это не стены, подумала она и тут же испугалась этой мысли: уж очень одиноко от нее становилось.

Включив заряженный полицейскими комм, Валерия наткнулась на гору тревожных сообщений от Роберта. Множество непринятых звонков, два десятка оставленных видеопосланий, смотреть которые сейчас не было ни сил, ни желания.

Как же глупо, плоско и банально выглядела сейчас эта циничная деловая связь двух людей, одиноких до потери чувства одиночества. Без пяти минут брак, как периодически шутил Роберт. До чего же нелепо…

— Со мною все в порядке. Устала. Буду отсыпаться, а потом свяжусь, — надиктовала Валерия, отключив фиксацию видео. Незачем паниковать без толку, глядя на ее усталое лицо. Хватит и пары фраз. Да, чуть не забыла о деле. Бизнес…

— Теодор Гален дал предварительное согласие на финансирование второй и последующих стадий строительства, но теперь надо отыскать быстрые деньги на его начало. Подумай, может, есть еще кто-то, способный найти свободные средства в течение месяца? Только не пиши и не звони, мне надо взять паузу на отдых.

Вот и все. Звонки и ничего более — к этому сводилось 90 процентов всех ее отношений с Венье. Дела, короткие часы совместного времяпрепровождения, как обычно у двух взрослых людей их положения, снова дела. Только сейчас Валерия осознала, насколько безысходен был этот расклад. Николай, если бы с ней случилось что-то нехорошее, не отделался бы одними звонками.

Такси для Валерии вызвали сами полицейские. Сидя в пустом салоне, она нервно кусала губы и сжимала кулаки. Сейчас Николай готовится к поездке на Барраяр. Будучи заместителем министра, он сможет без особого труда попасть на прыжковый корабль — уж с его-то дипломатическим иммунитетом никто не запретит выезд за пределы планеты.

И будет долгая разлука, томительное ожидание и регулярные визиты страхов. Барра-комарра, никак иначе!

Осматривавшие квартиру Валерии полицейские были предупреждены о возвращении хозяйки, а потому встретили ее у входа и сообщили, что все следы взлома зафиксированы, а до прибытия ремонтной бригады у двери подежурят два специалиста из службы защиты свидетелей.

С трудом перебравшись через устроенную Амандой баррикаду из шкафов, Валерия зашла в спальню. Неужели прошло чуть больше суток? Два дня и две ночи с того момента, как несчастный Саймон Гаррис пропустил деловую встречу по самой уважительной из причин.

Сон пришел моментально, стоило только присесть на краешек кровати и неосторожно прикрыть на секундочку глаза.

* * *

— Вот и все, — Венье отвернулся от экрана своего комма и залпом осушил стакан виски с содовой. Напиток только что смешала Джоанна, давно уже маявшаяся от отсутствия возможности сделать что-то толковое. — Официально подтвердили, что барраярцы высадили десант на солнечном отражателе. Форкосиган вновь предлагает сенату сдаться.

Валерия вздрогнула, услышав фамилию этого страшного человека, разрушителя ее хрупких надежд. Меньше недели назад она даже и не представляла о его существовании, а все барраярцы представлялись варварами. Теперь уже все иначе — где-то далеко за возможность менять мир к лучшему сражался ее рыцарь. Сражался… и, видимо, проиграл.

Оружие против форов не успело добраться до императора. А может, и успело, но Форкосиган атаковал раньше, отчаянно рассудив, что победителей не судят.

Новость о войне застала Валерию дома. Потратив сутки на отдых, она решительно взялась за дело и уговорила Джоанну переселиться к ней, в комнате для гостей, к счастью не получившей повреждений во время нападения. Ближе к вечеру подъехал Венье — с парой досье на потенциальных инвесторов и не вполне скромными желаниями. На серьезный разговор по душам Роберт явно не рассчитывал, но по его итогам показал себя джентльменом, хотя и стал оказывать знаки внимания мисс Куин — то ли пытаясь провоцировать ревность, то ли потому, что станционерка ему действительно понравилась.

А на следующее утро, когда Валерия только-только назначила встречу с потенциальным клиентом, комм прервал их расшаркивания перед завершением беседы и открыл окно экстренного выпуска.

В этот час вся Комарра узнала фамилию главнокомандующего барраярскими силами — Форкосиган. Переданное им обращение к комаррцам вызвало у Валерии настоящую истерику. Видеть спокойное лицо своего заклятого врага, понимать, что равновесие сил безнадежно разрушено и мечта Гришнова о мире останется только мечтой было слишком даже для той прагматичной бизнес-леди, которой когда-то считала себя Валерия.

Если Форкосиган окажется сильнее… беги отсюда, сказал ей тогда Николай. Только как убежишь с отметкой в общепланетной базе данных? В мирное время можно было попробовать улететь нелегально, подкупив контрабандистов или не слишком законопослушный экипаж, но с объявлением войны гражданские космопорты закрылись на вылет и работали только на прием транспорта под нейтральными флагами. Сенат счел слишком рискованными полеты в военное время, а страховые компании среагировали еще быстрее, моментально сделав любой легальный рейс нерентабельным, а нелегальный — объектом повышенного внимания со стороны таможенной службы.

— Может, все еще обойдется? — предположила Джоанна, выслушав новость. — В конце концов, мы можем поискать инвесторов где-нибудь поближе, особенно если договоренности с Теодором Галеном останутся в силе.

— За Галена я не переживаю: он планировал инвестировать средства, не завязанные на Комарру. Более того, сейчас ему ваш проект строительства будет нужен едва ли не сильнее, чем всей станции Клайн. Из других вложений его деньги могут изъять оккупанты, товары и корабли можно арестовать — а вот со строительством, тем более за несколько прыжков отсюда, возникнут сложности. Меня беспокоит вопрос свободы передвижения: за пределами Комарры я могу оказаться только в обход таможенного контроля.

— Я на скорую руку разработал подходящую схему, — шестью часами позже рассказывал разгоряченный Венье, увлеченно размахивая при этом банкой с безалкогольным пивом. Барраярцы уже проникли в пространство системы и сейчас уверенно отжимали флот Селби в противоположную от Комарры сторону. Экстренные выпуски новостей выходили по два раза в час.

— Тебе нельзя здесь оставаться, а потому мы отсюда улетаем, но делаем это по-умному. Когда гражданское сообщение откроют, первым рейсом отправляемся мы с Джоанной. Я лечу под своим именем, а для Джо уже готовится фальшивка. Выход на ловкачей, занимающихся такими делами, стоил дорого, но парни — настоящие виртуозы, по какой-то темной причине сбежавшие с Джексона. Должно быть, перешли кому-то серьезному дорогу или биометрический чип криво запрограммировали.

— Мисс Куин является гражданкой другого государства, ей не обязательно менять документы, — возразила Валерия, которую немного покоробило использованное Робертом уменьшительное от Джоанны.

— Это часть моего плана! — Венье подмигнул станционерке и продолжил: — В случае, если подлог раскрывается, я плачу за Джоанну штраф, и мы улетаем под настоящими именами. Тогда тебе придется идти к этим ловкачам и требовать, чтобы те выполнили работу качественно, но уже для тебя. Но это только если в документах Маргариты Вильдбаум будет что-то не в порядке. Главный плюс — при этой проверке качества ты не засвечена, и агенты Форкосигана тебя на таможне не зафиксируют.