Чтение онлайн

ЛАЙЛА

Магда у меня получилась на славу, и я гордилась собой, несмотря ни на какие сопутствующие обстоятельства. Ещё один жених... Незнакомый человек, за которого сватают меня родители. Не то чтобы я не хотела замуж - наоборот, такое чувство, что я засиделась дома. Правда, предпочтительнее было бы использовать иной способ, чтобы сбежать оттуда, а не обрекать себя и незнакомца на совместную жизнь на веки вечные. Но такова моя судьба: мне не предоставляют особого выбора. Нет, конечно, и насильно не выдают: пару кандидатов я категорически отвергла, и папа вынудил маму принять мою волю. Но сама я с молодыми людьми не знакомлюсь, из дому одна не выхожу и общаюсь в свободное время только с подругами девушками.

А женихи приходят сами. Сегодня это Гаяр Рабах. Я никогда не видела его прежде, но мама утверждает, что это красивый и воспитанный молодой человек.

Вечером мне предоставляется возможность убедиться в этом самой. Что касается внешности, то я на самом деле ещё не видела ни одного столь привлекательного мужчины. И манеры его действительно безупречны. Слова, интонации, жесты - всё вежливое, сдержанное, можно сказать, мягкое. Но холодное. Гаяр смотрит будто бы сквозь меня, не замечая, и в течение ужина настроение моё постепенно падает до нуля. Не то чтобы он мне очень понравился: красота - это ведь не главное для мужчины, но всегда обидно, когда к тебе относятся как к пустому месту.

Когда пора было угощать потенциального жениха магдой, я уже опустилась на дно. Почти не ела и не смотрела ни на кого, а меньше всего - на маму, которая разливалась перед гостями соловьём, расхваливая мои достоинства. Будто на рынке меня продаёт... Хотелось поскорее сбежать, а не подавать свою кашу из булгура, но с матушкой этот номер не пройдёт.

Служанка принесла из кухни глиняный горшочек, который полдня простоял в духовке, на деревянной подставке и вручила мне. Я поставила его на стол возле Гаяра и при помощи салфетки сняла крышку. В нос ударил запах масла, мёда, молока... Молодой человек еле заметно поморщился - я уловила это боковым зрением и невольно оглянулась на красивое лицо, где застыла холодная маска скучливого презрения. Неожиданно глаза мои затуманились, а рука дрогнула, и порция каши, которую я зачерпнула, чтобы положить Гаяру на тарелку, накренилась и с сочным звуком шлёпнулась ему на брюки. Молодой человек скривился и зашипел. Ещё бы! Магда, наверное, горячая, как кипяток! Однако он не сказал ни слова, а только поспешно стряхнул произведение моего поварского искусства на мраморный пол.

– Простите, о, простите меня!
– уже не сдерживая слёз, забормотала я. Они катились по щекам, мешая видеть происходящее. Я пыталась вытереть брюки Гаяра салфеткой, но он раздражённо выхватил её у меня и, шепнув:

– Оставьте!
– сам стал чистить свою одежду.

Это была катастрофа. Не просто неловкость, а настоящий последний гвоздь в крышку гроба наших возможных отношений. И ничего страшного, и Бог с ними, я ведь совсем не знаю Гаяра, но до чего обидно, что это из-за меня, что я такая глупая, некрасивая и нескладная!

Прощаясь, мама снова извинилась перед гостями, попытавшись оправдать меня тем, что я якобы волновалась: это ведь наша первая встреча - а господин Рабах старший заверял её, что ничего страшного и это со всеми бывает. Сам Гаяр только вежливо улыбался и молчал, а я мысленно прощалась с ним навсегда.

ГАЯР

Нет, она недурна - эта маленькая мисс Насгулл, но в ней нет ничего особенного. Вот совсем. Разве что неловкость. Но мне хочется жениться на девушке, которой я смогу восхищаться. Я не хочу маяться всю жизнь с нелюбимой женой и её мучить заодно своей холодностью. Так я и сказал отцу в тот же вечер, когда мы вернулись с этих нелепых смотрин у Насгуллов.

– Глупости!
– как всегда, принялся он плеваться слюной.
– Если бы все только по любви женились, мир погрузился бы в хаос! Ты совсем ничего не смыслишь в браке и женщинах, мальчишка! Эта девочка станет прекрасной женой: она тихая, скромная, послушная. Астрасти до добра не доводят, уж поверь моему слову! К тому же, она нужна тебе, чтобы ты смог жить по-человечески, раз отказываешься от моей корпорации, которую я строил своим потом и кровью!

Вот это был вообще не аргумент! Во-первых, я верю в себя и свои возможности на поприще программирования. Во-вторых, жениться из-за денег - это низко и непорядочно!

– А в-третьих, - заключил отец, - как ты можешь делать какие-то выводы, увидев её всего один раз? Даже не поговорив с ней ни о чём лично...

Я был уверен, что вижу её насквозь: домашняя девочка, которая не видела ничего, кроме семьи и подруг, с узким кругозором и ограниченными интересами. Может, кому-то она и станет хорошей женой, но не мне. Однако спорить с отцом не стал. Согласился дать ей ещё один шанс. По сути, он прав: нельзя рубить с плеча - но как я и ожидал, никакого положительного эффекта это не дало.

Я посетил Насгуллов вместе с отцом через несколько дней и встретился с Лайлой в присутствии её родителей. Мне показалось, что она робеет ещё больше, чем в прошлый раз. Девушка без конца теребила носовой платок, который держала в руках, и то и дело поглядывала на свою матушку. Вот какой диалог состоялся между нами:

– У вас есть какие-то увлечения, хобби?
– спросил я.

Испуганный взгляд на госпожу Насгулл - и дрожащий шёпот:

– Я... люблю вышивать... А вы?

Почему-то мне не хотелось откровенничать с ней о программировании, поэтому я ляпнул первое, что пришло в голову:

– Горные лыжи!

На самом деле, я катался всего пару раз, и на второй даже сломал ногу, но об этом говорить не стал.

Лайла удивлённо раскрыла глаза - я подумал, что она на самом деле довольно симпатичная, просто ей не хватает блеска - и пролепетала:

– Это, наверное, очень сложно!

– Да, непросто, - согласился я.

И всё. Больше мы в ту встречу не смогли придумать никакой темы для разговора.

В следующий раз я смог собраться в эти скучные гости через полторы недели - и то, только потому, что отец настоял.

Лайла честно старалась развлечь меня беседой - рассказала про своего брата, который сейчас живёт в далёкой северной стране вместе со своей северной женой, про других братьев и сестёр. Она говорила неплохо, местами даже остроумно, но я всё равно внутренне зевал. И понимал, что не смогу её полюбить. Это просто невозможно. И принял решение прекратить эти бесперспективные отношения. С отцом обсуждать это не стал, чтобы не устраивать скандал. Выбрал день и время, когда, по всем расчётам, Лайла должна быть дома, и заявился без предупреждения.

Служанка успела запомнить моё лицо и повела внутрь без предварительных предупреждений, но буквально в двух шагах от нужной комнаты я остановился, как вкопанный. Потому что услышал нечто невероятное - нежный, звонкий, чистый живой голос. Он пел что-то вроде арии из оперы, только более динамичное. Кажется, на английском.

Служанка тоже остановилась и вопросительно уставилась на меня.

– Кто это поёт?
– спросил я её внезапно охрипшим голосом.