Чтение онлайн

Лео сглотнул. Кивнул.

— Алисия, — тихо сказал он. — Когда… когда мы сможем попробовать?

Элеонора не ответила сразу. Обернулась к двери в соседнюю комнату — ту, что вела в ледник. Помолчала. Потом:

— Скоро. Консервация держится. Тело стабильно. — Она повернулась к нему. — Вопрос не в теле. Вопрос в тебе.

Лео нахмурился.

— Во мне?

Элеонора подошла к столу, порылась в бумагах, вытащила исписанный лист — схему с пометками, расчётами, зачёркнутыми формулами.

— Ты уже поднимал её один раз, — сказала она, постукивая пальцем по бумаге. — Той ночью. Без круга. Без подготовки. Чистой силой эмоций. И она была… — Элеонора помолчала, подбирая слово. — … не совсем мёртвой. Она двигалась. Принимала решения. Даже говорила. Это невероятно, Штилл. Ты понимаешь, насколько это невероятно? Все что я делаю тут — пытаюсь понять, как тебе это удалось… и до сих пор теряюсь в догадках. Что такое поднятая некромантом нежить… — она кивнула на трупики крыс: — взгляни. Ты никогда не перепутаешь их с живыми, не так ли? Но твоя Алисия… это что-то совсем другое. Сперва я даже решила, что она — голем. Как ты знаешь, голема можно сделать практически из любого материала, даже из плоти. Правда никто из тех, кто все же умеет — так не делает… предпочитают что-то более долговечное и прочное… — она достает перо и начинает черкать заметки в журнале: — … минус управляющая руна на входящем потоке, ага… можно упростить всю схему. Кстати, — она поднимает голову: — сгоняй-ка за вином к дейну Александру, у меня кончилось.

— Вот. — говорит он, доставая из своей сумки бутылку: — рейнское, монастырское. — он так и знал что магистр забыла заказать себе вина и еды и сейчас в башне было шаром покати — когда Элеонора входила в научный раж она умудрялась забывать все на свете. Он вспомнил про Тави и слегка забеспокоился — он конечно же приказал ей есть и пить три раза в день, однако если продуктов в башне не было…

— О, учишься на ходу, молодец. — бутылка перекочевала в руку магистра, она шевельнула пальцами и горлышко опоясала красная нить. Элеонора плеснула на бутылку водой из склянки, раздался короткий треск и горлышко отлетело вместе с пробкой, а магистр ловко подставила под хлынувший поток вина уже пустую склянку. Перепад температур, подумал Лео с легкой завистью, вот так филигранно владеть Огнем, чтобы и огненный шар на полторы мили кинуть, да с такой мощностью что рыцарей в полном доспехе раскидает и в то же время суметь огненной нитью горлышко пережечь…

— Так о чем я… — Элеонора делает большой глоток из склянки. Задумывается. Переводит взгляд на Лео: — ты у нас уникум. Вернее, не ты, а Алисия, она же Безымянная Дейна. И при этом я даже не говорю о том, что она была быстрей и сильней себя же при жизни, это не столь важно как то, что она имела свободу воли и могла обучаться. Ты даже не представляешь, что это значит для науки. Фактически мы ведем речь о воскрешении… а теоретически — о бессмертии, Леонард! Понимаешь?! Бессмертии! Это как философский камень и киноварная таблетка!

Лео молчал. Помнил. Алисия на стене. Алисия, режущая врагов. Алисия, смотрящая на него пустыми глазами — и всё же узнающая. Как она гладила Нокса, как она смотрела на пуговицу. Тогда она в первый раз сказала одно слово. Красивая.

— Проблема в том, — продолжала Элеонора, — что ты не можешь повторить это по желанию. Верно? Ты пытался потом. Пытался поднять её снова. Мы пытались вместе. И ничего не вышло.

Лео кивнул. Горло сжалось.

— Я пытался. Много раз. Но… ничего. Она просто лежит. Не двигается. Не реагирует.

— Мы пытались воссоздать условия твоего прорыва. — сказала Элеонора: — пытались даже тебя Пылью накачать. Я пыталась тебя злить. Но видимо тщетно. Вот что я поняла сегодня, Штилл. Некромантия — это не заклинание. Это состояние. Ты не делаешь магию. Ты становишься ею. Понимаешь?

Лео медленно кивнул, хотя не был уверен, что понял.

— И круг… — начал он.

— Не знаю, — признается Элеонора: — в тот раз вышло без круга. Может снова не получится, но пробовать надо. Может быть благодаря тонкой настройке круга мы сможем привести тебя в то состояние, которое требуется. Может быть нужно то же отчаяние, а может быть дело во времени суток, дне месяца или даже времени года? Может быть дело в том что тогда у тебя получилось зачерпнуть резервы своей души или сфокусировать Нити Мораны-Шварц, может это обязательно должно происходить именно на кладбище, в месте где полно мертвых тел, может быть… еще сотни разных «может», Леонард. И мы обязаны все их проверить — пока не добьемся результата. А это значит, что у нас нет лишнего времени чтобы откладывать эксперимент.

Лео почувствовал, как сердце забилось быстрее.

— Завтра? — спросил он.

— Послезавтра, — поправила Элеонора. — Мне нужно время. И тебе нужно отпроситься в таверне. Сеанс займёт часа три-четыре. Может, больше. Ты сможешь?

Лео кивнул.

— Смогу. Скажу Вильгельму что заболел. Или… или что семья нуждается в помощи. Он не станет проверять.

— Хорошо. — Элеонора кивнула. — Тогда послезавтра. Утром. Приходи к рассвету. Я подготовлю круг.

Она отвернулась к столу, начала сворачивать схемы. Лео стоял, переваривая услышанное.

Послезавтра. Он снова попробует поднять Алисию.

Но на этот раз — правильно. С контролем.

— Не завтракай с утра, — предупреждает его Элеонора: — чтобы быть уверенным что твое состояние стабильно. И чтобы не вырвало от перегрузки каналов.

Лео кивнул. Хотел что-то сказать — но тут дверь тихо скрипнула, и он обернулся. В дверях стояла Тави, как всегда тихая и незаметная как тень.

В руках она держала поднос — на нём графин с вином, два стакана, тарелка с хлебом и сыром.

— Вы опять забыли поесть, магистр. — сказала она бесстрастным тоном.

— О, а я думала вина не осталось. — удивилась Элеонора: — отлично. Будешь вести себя хорошо — дам тебе отравы, сможешь уйти на перерождение.

— Магистр! — возмущается Лео.

— Какие мы все тут чувствительные. — закатывает глаза Элеонора: — пошутила я. Можно магистру пошутить? И потом — рано или поздно она все равно умрет. Кроме того, она из ашкенов.

— Ну и что? Ашкены тоже люди.

— Ха! Кто тебе сказал? Между прочим, есть теория что ашкены и не люди вовсе. Они скорее ближе к эльфам. Межвидовая селекция.

— Так эльфы существуют?!

— Существовали.

— А… а что с ними случилось?

— Мы с ними случились. — рассеянно отвечает Элеонора: — как и с дворфами и со многими другими. Ашкены вон приспособились рядом с нами жить, но надолго ли? Невольно вспоминается погром ашкенов в столице десять лет назад, тогда от их квартала только пепелище осталось.

— Жалко, что меня там не было. — вздыхает Тави: — не пришлось бы у дейна Штилла смерть выпрашивать.

— Кто хочет жить — долго не живет, кто алкает смерти — тот с ней не встречается. — пожимает плечами Элеонора: — смирись. Ладно, я буду готовиться к послезавтрашнему эксперименту, да и голову помыть нужно… и поспать, пожалуй — она почесала в затылке.

— Тогда я пойду. — говорит Лео. Ему нужно отпроситься в таверне, а потом зайти домой. И только потом — на тренировочную площадку. После того случая в лесу он больше не жаловался на то, что Бринк его гоняет, понимал, что чем быстрее и лучше он обучится, тем меньше у него будет шансов закончить как те, в лесу — с дыркой в боку или животе. Или с отрезанными пальцами на руке.

— Ступай. — рассеянно говорит магистр: — только послезавтра с раннего утра чтобы уже у дверей стоял.

В это время раздался стук. Громкий. Резкий. Настойчивый.