Чтение онлайн

— Кристина, — сказал он вполголоса, наклонившись к ней. — Если что-то пойдёт не так…

— Я знаю, — она положила руку ему на плечо, и со стороны это выглядело как прощание любящей жены с мужем. — Иди. Я справлюсь.

Телеги въехали во двор монастыря. Лео видел, как молодой монах — худой, с бледным лицом и тёмными кругами под глазами — подошёл к первой телеге, откинул парусину. Увидел Мартена, парнишку со сломанными ногами, обожжённую магессу в бинтах. Лицо его не изменилось — он явно видел и худшее. Просто кивнул, махнул рукой кому-то у госпиталя.

— Носилки! — крикнул он. — Трое тяжёлых, двое средних!

Кристина спешилась, подошла к монаху. Заговорила с ним — тихо, быстро. Лео не слышал слов, но видел, как монах кивает, как хмурится, как смотрит на телегу с раненой магессой.

— Штилл! — голос Рудольфа. — Ты едешь или как? Пиво само себя не выпьет!

Лео в последний раз посмотрел на Кристину. Она стояла спиной к нему, объясняя что-то монаху, и её рыжие волосы горели медью в полуденном солнце. Потом он развернул коня и поехал прочь.

«Хромой Гусь» оказался именно таким, каким Лео его себе представлял — покосившаяся двухэтажная постройка на перекрёстке дорог, с облупившейся вывеской, на которой когда-то был нарисован гусь. Сейчас от птицы осталось только бесформенное пятно, но название, выжженное на доске над дверью, ещё читалось. На этом же перекрестке торчал одинокий дуб, с нижних ветвей которого свисали три тела, на плече у одного уже сидел ворон, что-то выстукивая клювом через мешковину на голове у повешенного.

Во дворе стояли лошади «Алых» — те, что не остались у монастыря. Из открытого окна второго этажа доносился женский смех и звон посуды.

— Располагайся, — Рудольф спешился, бросил поводья одному из своих людей. — хозяин, конечно же, оказался лазутчиком Арнульфа, чертово семя, да еще и дезертиров укрывал и краденым приторговывал… и выпить нашим не налил.

— За что его и повесили. — понятливо кивнул Лео. Некоторые вещи не меняются, а если ты владелец придорожной таверны на перекрестке, то уж должен понимать кому налить и с кого спросить, а кому — подарить. И выпивку и пожрать и даже девку подогнать если есть симпатичная. И не дай боже перечить дейнам офицерам, а то вдруг как невзлюбят они тебя и… нет, конечно, по беспределу никто тебя убивать не станет, но ведь если хорошенько копнуть, то любой кабатчик краденным приторговывает, иначе и не выжить… а если война идет, то посреди такого добра в кладовке обязательно казенное имущество найдётся, щит там с гербом короля или топор боевой. По добру так оно лучше бы от такого подальше держаться, да оно же денег стоит и немалых, ежели там доспех какой припрятать, так и вовсе можно озолотиться. А если такой доспех у тебя в кладовке нашли, то потом никто долго разбираться не будет.

Лео привязал коня у коновязи и вошёл внутрь. Запах ударил в нос сразу — кислое пиво, дым, пот, что-то жареное. Зал был полутёмный, с низким потолком и закопчёнными балками. За столами сидели «Алые» — пили, играли в кости, лапали служанок. При появлении Рудольфа некоторые встали, но он махнул рукой — сидите, мол.

— Сюда, — он повёл Лео в дальний угол, к столу у окна. — Магда! Пива нам. И чего-нибудь пожрать, не этой дряни, что для солдат, а нормального.

Служанка — немолодая, с усталым лицом и синяком на скуле — кивнула и исчезла. Рудольф сел, вытянул ноги, снял кивер и бросил его на стол. Волосы под ним оказались седыми — больше, чем Лео помнил. Сколько уже прошло? Почти два года. Много это или мало?

— Ну, — сказал Рудольф, откидываясь на спинку стула. — Рассказывай.

— Что рассказывать?

— Всё. — глаза Рудольфа были весёлыми, но что-то в них настораживало. — Давно я тебя не видел, после той истории вы с Мессером в бега ударились, а нас с Густавом на выходе из города стража повязала, ты бы видел, как старый дрался! — он хмыкнул и покрутил головой: — как бешенный, клянусь Триадой! Но его по голове тюкнули сзади, уроды… и в подвалы.

Лео промолчал. Служанка принесла две кружки пива — мутного, тёплого — и тарелку с хлебом и сыром. Поставила на стол, ушла.

— Тяжко пришлось? — спросил он.

— Да уж не сахар. Но мы ж наемные, у нас контракт. Никто не имеет права нас ни допрашивать ни суд над нами чинить, кроме как нашей собственной роты и командира. В контракте так сказано… так что нам только бока намяли, а в оборот брать не стали. Максимиллиану руку покалечили во время допроса, но потом такие «а мы не знали что он из „Алых Клинков“, он же молчал»… — Рудольф сплюнул на земляной пол: — уроды из Тайной Канцелярии. Лучше ты скажи — куда пропал?

— Так я из города выехал и в Тарг подался, я ж из дома и не выходил почти, за городскими стенами не так часто бывал. — отвечает Лео, пододвигая к себе кружку: — в Тарге меня первым делом грабануть попытались… телегу угнали вместе с Тави и… имуществом.

— Ха! — довольно хохотнул Рудольф, поднимая свою кружку: — узнаю старый добрый Город-перекресток, вечный бардак там у Серого Ворона. И чего? Остался без телеги?

— Да не… — Лео чуть поколебался, потом решил, что скрывать что-либо уже бесполезно. Какой из него дворянин? Его первый же патруль раскрыл, а врать старому товарищу, который его еще по Вардосе знает, с которым они в тот злополучный рейд ходили… какой смысл что-то придумывать? Нельзя врать во всем, лучше сказать, как есть чтобы не запутаться, а скрыть только то, что нужно скрыть.

— Попал я в заварушку, была там банда городская «Тиграми» назывались, они у меня телегу и угнали. — сказал Лео и поднял свою кружку в ответ. Они стукнулись кружками, выпили. Пиво действительно было отвратительным на вкус и теплым, отдавало кислятиной. Лео поморщился. Рудольф чуть подвинулся к нему, наклонив голову, мол продолжай.

— Но в тот момент трое придурков на эту банду нарвались. — продолжил Лео, утерев рот рукавом и поставив кружку на стол: — Альвизе Конте и семейка Гримани, Лоренцо и Беатриче… чертовы придурки. Вчетвером мы эту банду врасплох застали и уработали… в основном, конечно, они, но и я помогал.

— Серьезно? — приподнимает бровь Рудольф и оценивающе смотрит на Лео. Лео отвечает ему спокойным и твердым взглядом. Некоторое время они смотрят друг другу прямо в глаза, потом Рудольф не выдерживает и отводит свой взгляд.

— Тяжелый у тебя взгляд стал, малыш Штилл. — сказал лейтенант «Алых Клинков» и снова покрутил головой: — а ведь всего сколько? Год? Два прошло?

— Примерно полтора.

— Быстро на войне взрослеют. Впрочем… — на лице у Рудольфа расплылась улыбка: — ты вон на Ференца посмотри, полгода всего с нами, а уже бывалый. Прирожденный кавалерист. Как говаривал Мессер, кавалерист что дожил до сорока — дерьмо, а не кавалерист!

— Чего он ко мне докопался? — спросил Лео: — этот твой Ференц?

— Ну так ты в следующий раз еще принцем Савойским представься! — хохотнул Рудольф: — какой из тебя к черту благородный дейн, малыш Штилл? Ты же в седле как мешок с говном держишься! Ты себя со стороны видел? Ладно, твоя… «женушка» точно из благородных и ничего против не имеет чтобы тебя держаться, да только сдается мне, что не катался ты на этой кобылке ни разу… а? — Рудольф наклоняется вперед и Лео обдает запахом перегара и табака: — я прав?