Чтение онлайн

Он взглянул на пылающее «солнце» в ее правой руке. Мгновенный невебральный каст, Третий Круг не меньше, да, у нее внутри мантии расчерчен магический круг, вон как ей приходится держать вторую руку на животе… но все равно — впечатляюще. Талантливая девочка… смелая.

— … слышишь меня?! — повышает голос Кристина: — и вообще ты под арестом! Да! Ты…

— Извини. — говорит Лео: — мне нужно остаться. Слишком много всего я сделал неправильно. Хоть раз в жизни мне нужно исправить то, что я наделал. — он направляет свою лошадь к Кристине, медленно. Она не делает ничего и он — перехватывает ее правую руку, вливая чуть-чуть энергии, дестабилизируя заклинание и погасив «солнце» в ее ладони. Неожиданно их лица оказываются совсем рядом, и он видит ее глаза…

— Ты не вернешься. — говорит она: — поехали… это слишком опасно.

— Обязательно вернусь. — отвечает он: — я быстро. Вы пока езжайте… не надо ждать. — отвечает он: — я просто узнаю, что и как и вернусь.

— Ты врешь. Я уже знаю когда ты врешь. Ты собрался выручать эту… Элеонору, кто бы она такая не была… знаешь, а ведь на цепь просто так не сажают! Она наверняка еретичка, ведьма или с демонами якшается! А то и с некромантами! Может она сама некромант!

— Она? Она не некромант.

— У нас приказ… — слабо попыталась возразить Кристина.

— Передавай привет баттеримейстеру Маркетти.

— Я… я даже не знаю, как тебя зовут на самом деле! Кто ты, кузен дейны Хельги, Альвизе Конте или «малыш» Штилл? Кто ты такой?

— Езжайте. — он развернул лошадь к тракту: — я скоро вернусь.

— Эй, Виконт! — махнул ему рукой Лудо: — удачи тебе там! Ты парень продувной и жесткий, я в тебя верю. Если что твоей броньке и вещам не дам пропасть!

— Приеду — проверю. — отзывается он: — что пропадет из моих вещей — убью, так и знай.

— Да, да, да. Езжай уже, спасай свою зазнобу… эх, сдохнешь ни за грош, Виконт…

— У нас в деревне…

Он не оглядывался. Знал — если оглянется, увидит рыжую макушку Кристины и тогда, может быть, передумает. Может быть, даже вернется. Потому что идти вместе со всеми в армии оказалось удивительно легко — идешь и не задаешь вопросов. Армейская служба может быть нелегка для тела, но отдохновение для души и разума. Никаких вопросов и сомнений, просто делаешь то, что тебе приказали, день за днем.

Копыта мерно стучали по утоптанной колее. День клонился к вечеру — солнце висело низко, жёлтое, тяжёлое, и тени от деревьев тянулись через дорогу как полосы на тюремной решётке. До постоялого двора — может, полчаса верхом. Если напрямую.

Напрямую он не поедет. Он не был героем. Он это знал о себе твёрдо, без ложной скромности и без самолюбования. Герои — это совсем другие люди. Элеонора, которая стояла на стене Вардосы, отражая атаки магов Арнульфа, единственная кто устояла перед «Поцелуем Мораны» в тот день, Принц Савойский на том поле боя, когда гельвицийские наемники за его спиной так и не дрогнули и полегли все до одного, но не сделали ни одного шага назад, хотя у них не было никаких шансов. Святой Августин в Первую Демоническую, когда он смог запечатать Прорыв Демонов в наш мир, оставив после этого Стеклянную Пустошь далеко на юге…

Нет, Лео определенно не был героем. Он и семейка Гримани, брат Лоренцо и сестра Беатриче — они втроем могли дождаться темноты, выждать пока все заснут и тихими тенями скользнуть через запертые окна и двери, проникнуть через чердаки и подвалы и склонится над спящими с ножом в руке. Он знал, что не стоит бить ножом в тишине спальни — это выдаст, человек умирает не так уж и просто, организм сопротивляется, если перерезать глотку, то жертва будет биться в конвульсиях, разбудит всех не только в этой комнате, но и во всем доме. Караульных можно снимать ударом ножа в почку, тогда от жуткой боли человека парализует и выгибает назад, нужно только придержать голову, чтобы тот не упал с размаху, ведь на голове у часового обычно стальной шлем. Такой если покатится по камню, зазвенит что твой колокол…

Но спящий может спать на спине… это рискованно, но если аккуратно просунуть тонкое лезвие в центр между грудиной и животом, туда, где находится центральное сплетение каналов, не ударить, а именно — просунуть, вдавить… то лежащего парализует, и он даже рта открыть не сумеет. И умрет тихо, не разбудив даже того, с кем лежит в одной постели.

Второй способ — тонкое и длинное острие, стилет. Осторожно просунуть его в ухо… Но металл нужно будет согреть рукой перед тем, как применять, иначе жертва проснется. Вставив острие в ухо — коротко ударить ладонью по рукояти. Едва слышный хруст и жертва тут же расслабляется… даже обмочиться может. Но не пикнет, умрет на месте. Есть и третий… есть много способов убить человека во сне и все они неприемлемы для настоящих героев.

Но такому как Лео в самый раз. Сотня опытных гельвецийских пикинеров, лучшие солдаты в мире… когда они спят — на них нет их зачарованных панцирей, кольчуг и шлемов, у них в руках нет оружия. Когда они заснут — они будут такие же как все…

Через некоторое время он подъехал к верхушке холма, с которого дорога шла только вниз, в долину, к висельному дубу и таверне на перекрестке. Сверху было видно лагерь, который инквизиторы разбили рядом с таверной, ряды желтых палаток, лошади, телеги, горящие костры. Ветер донес запах жареного мяса.

Надо будет спрятать коня с припасами в лесу, подумал Лео, нельзя туда верхом приближаться и при дневном свете. Спрятать коня в лесу, скрадываясь подойти ближе, залечь в траве, разведать, где держат Элеонору… дождаться вечера, а там как пойдет. Сперва надо бы с Рудольфом поговорить, вызнать все что можно, а там уже и план разработать. Ну или… или скользить тенью по палаткам вырезая воинов инквизиции одного за другим, а когда неизбежно поднимется тревога — поднять мертвецов. В тот раз в монастыре «Тиграм Тарга» хватило всего пятерых на почти сотню, мертвецы не боятся смерти, не чувствуют боли, они быстрые и неудержимые, они не фехтуют, не играют клинками. Любой мастер фехтования скажет вам что самое главное в бою — это не ударить противника, а защититься самому. Сперва — защита, потому что толку от твоего искусства, если ты лежишь в луже собственной крови? Но мертвецам нет нужды защищать себя, они только атакуют. Это очень и очень неудобный противник, Лео об этом знал. Даже если он поднимет лишь десяток солдат — этого хватит чтобы навести суету и переполох… а ведь пока действует заклинание любой, кого убьют его мертвяки — станет таким же.

Последний некромант на поле боя был замечен в Третью Демоническую, подумал он, с тех пор люди стали забывать какое это страшное искусство, если применено в нужное время и в нужном месте. Все что ему нужно — это несколько трупов.

Он заехал в лес, привязал лошадь к кусту, именно к кусту, а не к дереву… если он не вернется, то она сумеет освободиться. Еще раз взглянул в сторону таверны. Подумал о том, что прямо сейчас в активе у него есть три трупа на дереве… маловато, но хоть что-то. А как настанет ночь… как настанет ночь так он сумеет увеличить баланс тел в его сторону.

Он вздохнул, проверил как выходит нож из ножен, отпил из фляги немного воды и убрал ее на пояс. Ему не нужна была броня Старого Мартена как предлагал Лудо, она бы только стесняла его движения. Если его заметят, если обнаружат, то броня ему уже не поможет. Ему нужна была темная немаркая одежда и его нож. Все остальное — лишний груз. Он возьмет с собой флягу с водой и кусочки вяленого мяса с засушенными фруктами, но лишь для того, чтобы подкрепиться, когда будет лежать у таверны ожидая ночи. Потом он оставит все на месте… даже флягу, которую было немного жалко. Хорошая фляга.