Чтение онлайн

— Ладно. — говорит он, складывая руки на груди.

— В смысле? — молодой некромант напротив смотрит на него, сузив глаза. — Ладно?

— Я согласен. — пожимает плечами Верди и делает шаг к столу: — магистр Шварц, пожалуйста поднимитесь.

— Что? — глаза у магистра расширяются, она невольно сглатывает. То, что магистра сломали — он понял давно, как только ее увидел. Инквизиция умеет ломать людей… к сожалению только ломать. Однако даже такая — она пригодится. Леонарду Штиллу нужна магистр Шварц — да пожалуйста. Единственное чем Элеонора Шварц могла быть ему полезна — она была приманкой. А потом — предметом для торга. Сейчас — подачкой. Даром, который гарантирует что этот молодой некромант будет ему благодарен и значит — не убьет сразу, а выслушает. А выслушав…

— Откиньте волосы назад. — сухо говорит он, доставая из-за пазухи серебряную пластину: — не шевелитесь, иначе будет больно. Да… вот так. — он прикасается амулетом к ее ошейнику, звучит короткое «дзинь!» и тот размыкается на две согнутые полоски. Полоски — падают вниз, к ногам магистра и та — не веря, трогает себя за шею.

— Ваша просьба удовлетворена. — говорит он, пряча управляющий амулет в рясу. Он намеренно выбирает такие слова. Сказать «твое требование» нельзя, это будет означать что некромант тут главный и имеет право требовать. Слова «ваша просьба удовлетворена» — это обозначение что они тут на равных и он — сам принял решение исполнить его просьбу. Обозначение того, что ему это ничего не стоит и эта магистр Шварц ему не сильно-то и нужна.

Тем более что это правда. Квестор Верди не имел привычки к изнасилованиям, а сделать что-то, чего он сам не мог магистр Третьего Круга не была способна. Он сильный маг, а она и раньше была слабей его, до Цепи, а уж после — и подавно.

Она важна для этого мальчика-некроманта — пусть забирает ее. Пусть делает с ней что захочет. Ему же важно поговорить с ним…

— … — магистр замерла в кресле. Ее руки дрожали, ощупывая свою шею там, где только что был ошейник.

— Итак. — сказал Верди и пододвинул стул к столу, сел на него, мысленно похвалив себя за то, что он все же поставил третий стул к столу, теперь все выглядит так, как будто он на это и рассчитывал.

— Итак? — этот мальчик напротив поднял наконец на него свои глаза. Сколько ненависти, подумал Верди, придется трудно. Впрочем… когда было легко?

— Итак, я предлагаю поговорить, Леонард. — он наклонился вперед и отщипнул ягодку винограда от кисти, лежащей на серебряном блюде. Бросил ее в рот, раскусил. Прожевал и проглотил, совершенно не чувствуя вкуса.

— О чем нам с тобой разговаривать? Ты — Инквизитор, а я — некромант. Мы можем говорить только тогда, когда один из нас на пыточном станке… ну или пока мои мертвецы тебя жрут. — отвечает ему некромант и Верди — расслабляется. Он ответил. Он начал разговаривать, а это главное. Начни со мной говорить, и ловушка захлопнется, ты совершил ошибку, молодой некромант, тебе нужно было сразу убить меня, но ты начал говорить. Ты вступил в диалог.

— Ты — ужасный и страшный некромант, не так ли? Тот, кем крестьяне пугают своих детей перед сном? Поднимающий мертвецов и пожирающий сердца людей? Тот, у кого нет чувств, кроме ненависти ко всему живому? — Верди сделал паузу, выжидая. Некромант молчал, а Верди видел, что его вторая рука — под столом. Он взял магистра Шварц за руку, поддерживая ее — понял Верди, ну конечно.

— Ты не такой, Леонард Штилл. — откинулся на спинку походного стула Квестор: — тебя беспокоит благополучие твоей бывшей наставницы. Хотя прямо сейчас твоя забота о ней не приносит тебе ничего кроме хлопот и риска, ты все равно шагнул прямо ко мне в ловушку.

— Ловушку? Как по мне так не сильно-то и… — молодой некромант осекается и оглядывается вокруг. Под ними, под столом, под скудной травой на вершине холма — вспыхивают алые линии магического круга!

— Возможно я не совсем правильно представился. — сухо говорит Верди, наклоняя голову: — Томаззо Верди, Квестор Прима Примус Святой Инквизиции и… Архимаг.

— Архимаг.

— Пятый Круг Школы Огня. Ты же обучался в Академии, Леонард, магистр Шварц говорила, что ты весьма талантлив и наверняка уже узнал этот круг. «Пасть дракона», но только намного, намного сильнее. Никто не выйдет отсюда без моего разрешения.

— Пятый Круг… — магистр поднимает голову, ее глаза расширяются: — Пятый Круг. — она оглядывается по сторонам, видит пересекающиеся алые линии и руны на земле: — а я-то думала зачем такой большой… думала что у тебя больше магов в запасе, но тебе никто не нужен… обманщик.

— Это же самоубийство. — поднимает бровь некромант: — ты и сам отсюда никуда не выйдешь.

— Взаимное уничтожение. — кивает Верди: — мне не нужна твоя жизнь. Не нужна жизнь магистра Шварц. Мне нужно Истинное Дитя. Помоги мне, и я в свою очередь помогу тебе.

— С чего это мне тебе помогать?

— Сразу несколько причин. Есть побольше, есть поменьше. Начну с очевидных… — Квестор загибает пальцы: — потому что иначе все мы умрем. Я достаточно религиозен чтобы верить в Триаду и ее вечное спасение, так что смерть мне не страшна. Впрочем, зная магистра Шварц, уверен, что ей тоже… — он наклоняет голову и женщина, сидящая за столом, издает какой-то странный звук, не то всхлип, не то смешок.

— Это кнут. Но есть и пряник. Я могу восстановить магистра во всех правах и даже вернуть ей ее имущество, ее домик в Вардосе, уютную магическую башенку, ее счета в гильдии… и даже небольшую компенсацию за хлопоты. Что же до тебя… то я могу взять тебя на службу.

— С чего это мне служить Инквизиции?!

— Не служить, мой молодой и наивный друг, а числиться. Всего лишь — числиться на службе у Инквизиции, не более того. Ведь с этого момента ты станешь официальным орудием Церкви. Никакого преследования, никаких костров на площади… вы вместе сможете и дальше исследовать запретные виды магии — под эгидой Церкви, разумеется. Все закроют на это глаза и все станет как прежде, вы даже сможете поселиться в своей любимой Вардосе. Твои мать и отец и Мильна…

— Что с ними?! Ты что-то сделал?!

— Я?! Упаси Триада. Ты же видишь, что я иду тебе навстречу. Но… сам подумай, Леонард… много ли людям нужно чтобы начать травить соседей? Если их сын признан некромантом…

— …

— Вот именно.

— Леонард! — магистр встает, ее еще шатает из стороны в сторону, она опирается на столик рукой: — не слушай его! Он как паук, плетет свою паутину и вползает тебе в голову. Убей его, если сможешь. Убей и пошли отсюда.

— Элеонора…

— Магистр Шварц хочет, чтобы все закончилось. — замечает Верди, складывая руки на груди: — и неважно как. Она никогда не отличалась стойкостью. У меня есть протоколы допроса, Леонард. Хочешь почитать?

— Нет! Пожалуйста!

— Элеонора…

— Выпейте вина, магистр. Расслабьтесь. Вы уже свободны… разве не об этом вы мечтали? Как бы ни пошло дело, сегодня все закончится. Ваш ученик может приказать мертвецам напасть, а я активирую «Пасть Дракона»… и все закончится. Ну или он согласится сотрудничать со мной и все тоже закончится. Но по-другому. Как там — «жили они долго и счастливо»? Впрочем, не только вы. Все. Леонард, ты знаешь, что неподалеку скоро откроется Прорыв? Может даже в эту секунду…