Чтение онлайн

Почему на этом этаже нам уделялось такое внимание? Все просто, именно Избранные составляли основу экономики этажа. А все из-за одного из данжей. Как я понял, он был не слишком сложным, но вот добыча с него… Магические кристаллы. То, без чего не создать ни единого, даже самого простенького артефакта. Ясный, уже давно и прочно, встал на рельсы магических технологий, основу которых и составляли артефакты. Потому у Избранных, от которых и зависели поставки ценного материала, было такое привилегированное положение.

Потому, в этом городе всегда было много Избранных. Редко кто из них покидал этаж раньше, чем истечет пятилетний срок. Что неудивительно, даже я, чем больше слушал рассказы Моргана, тем больше хотел остаться здесь на, как можно больший, срок.

— А это что такое? — спросила Джесс, показывая на одиноко стоящее каменное здание, возле которого была установлена статуя воина с обнаженным мечом.

— Это… — Морган слегка замялся. — Врата на скрытый этаж. Вам лучше не забивать себе голову этим ме…

— Что за скрытый этаж? — перебил я его. Мне было действительно интересно.

— Эх-х, — печально вздохнул кентавр. — Ладно, слушайте. Неизвестно, почему это место назвали именно этажом, на самом деле тот мир, что лежит за Вратами, находиться не в Башне.

— Не в Башне? То есть там не действуют ее правила? Нет системы?

— Не совсем. Я не ручаюсь за эту информацию, всё, что известно об этом месте получено от тех Избранных, кто в свое время смог вернуться в Башню. А таких, за всю историю, было лишь четверо.

Он на секунду замолчал, чтобы сделать глоток из кружки с пивом, которым мы решили, не так давно, утолить жажду.

— Так вот. Скрытый этаж — отдельный мир, как таковой глобальной системы там нет, но Башня оказывает на него определенное влияние. Например, там есть данжи. Их очень непросто найти, но они есть, это подтверждают все, кто прошел этот этаж. А так же там действует то же правило, не позволяющее Избранным получать опыт и характеристики за пределами данжей. В остальном же, это обычный мир, похожий на те, из которых и приходят в Башню, такие как м… ты.

— И в чем подвох? — я сделал вид, что не заметил его оговорку. — Ты же сказал, что лишь четверо вернулись оттуда.

— Ах, да. Есть и подвох, — Морган снова посмурнел. — Чтобы попасть на скрытый этаж необходимо принять квест. Эти квесты бывают разными, по крайней мере, у тех четверых были разные задания, но отличает их одно — сложность выполнения. И ограничение по времени в пять лет. А наказание за провал — смерть.

Я задумался. Зачем вообще идти на этот скрытый этаж, если там такие условия? Может награда крутая? Впрочем, неважно, я все равно не собираюсь бессмысленно рисковать. Это того не стоит.

— Кстати, Морган, мне кажется или для тебя есть что-то личное в ситуации со скрытым этажом?

Он тяжело посмотрел на меня, но все же ответил.

— Знаешь, Ник, уже почти полсотни лет, как никто из Избранных не пытался покорить скрытый этаж. Сейчас таких глупцов нет, а вот раньше… Мне уже больше шестисот лет, парень. Когда я пришел на этот этаж, я был таким же Избранным, как и ты. А еще… у меня был друг, который прошел испытание четвертого этажа на полгода раньше меня.

— Он ушел на скрытый этаж, — я не спрашивал, понимая, куда ведет нить разговора.

— Верно. Я не знаю, почему он решил пойти туда… почему хотя бы не дождался меня, но обратно он так и не вернулся. Я ждал его положенные пять лет, потом прошел свое испытание, но… на шестой этаж так и не перешел. Не мог сделать это без своего друга. Впочем… — он немного повеселел. — Я не жалею, что остановил восхождение. Этот этаж и правда, прекрасное место для таких как мы. Да и наши чувства с Иви, за столько лет, так и не угасли.

— Значит, это правда, что пройдя испытание можно остаться на текущем этаже на любое время, не теряя привилегии Избранных?

— Ну… вечную жизнь и молодость ты и правда сохранишь. Как и твои спутницы. Но развиваться не сможешь. Не получишь ни единицы опыта, ни единого очка характеристик, даже навыки не поднимутся ни на уровень. Если хочешь стать сильнее таким образом — забудь. В Башне нет настолько легких путей.

Дальнейший разговор у нас не клеился, все же я разбередил его старые раны, так что вскоре мы распрощались. Морган ушел по своим делам, перед этим повторив предложение его жены заходить в гости, а мы с девчонками решили опробовать местные бани. Йех, надеюсь, они будут хотя бы вполовину так же хороши, как земные. Хорошенько попариться будет самое то, для восстановления душевного равновесия.

Как говориться: «Хочешь рассмешить Бога — расскажи ему о своих планах». Вот так и с нами, дойти до местных бань мы не успели. Путь нам преградили три десятка фигур в темных и зловещих (а как иначе?) одеждах.

— Вы же не думали, что Черная Рука забудет о вас? — глухой, шипящий голос раздался от одной из фигур, ощущение угрозы от которой, было наиболее сильным.

Что, опять? Да вы издеваетесь! Сначала мой мозг усиленно отсношали единороги с поняшками, а теперь это?! Черт побери, можно мне просто спокойно отдохнуть? Хотя бы денек! Еще и с баней обламывают, сволочи!

— Как же вы меня достали! — в сердцах прокричал я. — Чтоб вас всех Хапсиэль полюбил, уроды!

Стоило последнему звуку сорваться с моих губ, как ко мне пришло осознание того, что я только что сказал. Если бы это нападение произошло завтра, когда мой разум более или менее пришел бы в норму после испытания, я бы ни за что на свете не произнес этих слов, но… Произошло то, что произошло. Еще несколько мгновений ничего не происходило, я уже хотел облегченно выдохнуть, как вдруг…

Внимание! Ранее, Башня экранировала эманации метки Ангела Любви, но произнеся его имя, Вы сами открыли ему Ваше месторасположение. Он уже спешит навстречу тому, кто посмел прятаться от его Любви.

— Оу… — вырвался из меня жалобный звук.

Я со скрипом повернул голову к Мире и прошептал: «Бежим».

Дальнейшие события запомнились обрывочно. Вот я подхватываю Джесси на руки. Члены Черной Руки срываются в нашу сторону, чтобы остановить, но мотивация спасти свою задницу (во всех смыслах) слишком сильна, даже Мира с трудом поспевает за мной. Мы бежим куда-то. Куда? Ну, будь мы в жилой зоне, я бы рванул к Храму Испытаний, но… до него было слишком далеко. Единственное место, которое всплыло посреди моря ужаса, раскинувшегося в моем сознании, были Врата на скрытый этаж.