Чтение онлайн

В гарнизоне Риверрана оставалось лишь несколько сотен фанатиков верян. Месяц осады и те либо начнут жрать друг друга, чтобы выжить, либо сдадут замок. Оба варианта старобожников устраивали. Да и при таком численном превосходстве можно было просто попробовать пойти на приступ.

Командовавший обороной предводитель Сынов Воина отказался открыть ворота и сдать замок на условиях Эддарда Старка, романтика службы на Стене его не прельщала. Лео Леффорд приводил войско Запада в порядок, лорд Тайвин вот-вот должен был покончить с мятежом, железнорождённые могли возобновить набеги на Север, а Дорн и Простор ещё не вступили в игру. Рыцарь решил подождать, неделя-две и Старк предложит более выгодные условия.

Вот только Старые боги были другого мнения и сказали своё слово. «Зима близко» постоянно повторяли Старки, но никто не подозревал, что настолько. Защищавшая замок река покрылась льдом, и северяне просто взобрались на его стены при помощи лестниц. Спустя два часа Риверран пал, а его гарнизон был принесён в жертву предкам.

Джон Ройс был рад столь громким и молниеносным победам родни, но одновременно с этим и несколько раздосадован. События стремительно набирали оборот, а времени на манёвр оставалось всё меньше.

В бою под Близнецами Долина выступила не столько за Старков, сколько против Железного трона, который решил подтереться решением совета лордов и назначил в регион своего ставленника. Последствия поражения в последней войне никуда не делись и новая война, а уж тем более длительная, долинникам нужна не была, особенно если она — святой поход против Веры. Доминирующее большинство жителей Долины были семибожниками, не сильно разделявшими обычаи предков.

Этим вечером Эддард Старк соберёт всех лордов на совет, целью которого будет решить что делать дальше. На нём же Бронзовый Джон и определит сколь продолжительной будет его поддержка.

…

— Нельзя останавливаться на достигнутом. Предлагаю пойти на Золотой Зуб. Взять замок и решить вопрос с Цареубийцей, — выдвинул предложение лорд Толхарт.

— Отец отправил меня и моих людей на юг, чтобы покончить с Верой, милорд, — взяла слово Мира Рид. — У Цареубийцы в войске много церковных фанатиков?

— Если они и остались где-то поблизости, то только в Каменной Септе, — ответил ей Джон Дейн.

— Да и мы пришли сюда не для того, чтобы грабить Запад, — добавил Домерик Болтон.

— Так что, двинемся на столицу, оставив Цареубийцу в тылу? — шутливым тоном уточнил Толхарт.

— Удар по Западу ослабит Старого Льва, — не согласился с Болтоном Робб Старк. — Вынудит стянуть сюда силы и драться на наших условиях. Разбить его войско в открытом поле будет значительно легче чем в городе.

— Нет, — не согласился с братом Дейн. — Тайвину будет насрать на Запад. Его член стоит только на мысли о величии собственного дома и он сделает всё, чтобы удержать Джоффри на троне.

— Как бы поступил ты, брат?

— Я бы повёл войско на юг к Каменной Септе, освобождая все замки, города и деревни на своем пути, — Джон провёл пальцем по разложенной на столе карте.

— Разделить контролируемые Железным троном земли надвое, — задумчиво пробормотал Эддард. — Отрезать Запад от Королевски и Речных земель, покончить с сынами Воина и их капитулом.

— Не только это. Речные земли разграблены, Долина всё ещё не оправилась от поражения, вместе они едва смогут обеспечить наш союз продовольствием, что уж говорить об этой кампании и собранных под Стеной войсках. В Закатном море орудуют пираты, морская логистика уничтожена. Милорды, нужно пробиваться к Золотой дороге и Простору. Иные все ближе.

— Решение верное, но логистически будет на порядок проще вести продовольствие через Королевскую Гвань, а лучше и вовсе Узким морем, — добавил сир Мандерли. — Попытка наладить переправу караванов через Черноводную, минуя Королевских тракт слишком неблагодарное дело.

— Залив контролируют люди Станниса, они не пропустят корабли с зерном даже если захватить город и наладить его поставки, — отметил Джорах Мормонт.

— И Станнис воюет против короны, — нашел, казалось бы, идеальный вариант решения лорд Толхарт. — Объединимся с ним, и возьмем город, а часть сил оставим здесь, чтобы воевать с Цареубийцей.

— Объединимся? — уточнил один из лордов Долины возмущенным тоном. — Предлагаете, присягнуть бастарду?

— Эдрик, как бы он не звался Штормом или Баратеоном, воюет против короны.

— Это не делает его королем. Согласно последней воле короля Роберта на трон должен был взойти Томмен, — справедливо отметил Робб.

— А сидит на нём Джоффри, — фыркнул Дейн.

— Станнис присягнул племяннику! А он человек твердо следующей букве закона!

— Вы про ту историю о близнецах Ланнистерах?! Смешно!

— Он хочет подложить под него дочурку! Один хер на троне будут сидеть его внуки!

— Даже посадив на трон Томенна мы не исправим положение, мы воюем с его родней, мы убиваем их и непременно сделаем тоже с его братом и матерью. Нам не нужен очередной мстительный монарх у власти!

— А железнорождённые?! Все забыли о железнорождённых?!

Крики благородных наполнили всё вокруг. Обсуждение дальнейшей стратегии предсказуемо превратилось в самый настоящий балаган, грозивший вот-вот перерасти в старую добрую кулачную драку.

— Милорды. Милорды! — одна лишь капля силы ту'ума, вложенного в самое обыкновенное слово, заставила ругающихся господ замолчать. — Мы здесь не для того, чтобы грабить Ланнистеров, и уж тем более возводить кого-то на Железный трон. Мы пришли сюда, чтобы напомнить, что с нами нужно считаться и что приближающиеся с севера вьюги никуда не денуться, чья бы задница не сидела на троне. Мы должны заявить о себе, собрать в союз, защищающий Царство людей всех, кого только можно и с этими силами отправиться к Стене. Да. Враг может выжечь поля, снова занять освобождённые нами замки, вторгаться в наши земли и провозглашать в регионах любую власть, но это не будет иметь никакого смысла, если Стена падёт!

— И кто же возглавит этот ваш "союз"? — иронично уточнил Бринден Талли. — Неужели вы, лорд Дейн?

— Тот, кого этот совет сочтёт достойным, — тут же ответил Джон.

— Уверен, вы действуете согласно воле Старых богов, но что если они не поддерживают, то что вы говорите? — уточнил Бронзовый Джон. Мужчина сомневался даже сейчас.

— Они покажут, что не довольны.

— Пусть лучше продемонстрируют одобрение, — фыркнул Талли.

Стоило только последнему слову слететь с уст старика, как небо затянуло тёмными тучами, накрывшими его настолько, насколько хватало взора. Миг и все притихло, лорды, люди их сопровождения, прислуга в замковом дворе и казалось сама природа, но это был только миг. Поднялся ветер, да настолько сильный, что создал над рекой волны сравнимые по величине с морскими. Ослепительно белая молния вспорола небо, а следом за ней и прогремел гром. За первой молнией последовала вторая, а за ней и третья. Замковые служанки закричали от ужаса.