Чтение онлайн

Тем временем между лордом Старком и его благоверной вспыхнула очередная ссора на почве слухов, что ходили среди слуг. Эддард был в ярости от того, к чему привела нетерпимость его жены к бастарду. То, что Кейтилин была неверна мужу, и именно на фоне этого воспылала праведным гневом к Сноу, вовсю обсуждалось, благо, пока только среди слуг. Очередной, не самый приятный разговор закончился тем, что леди Кейтилин разместят в отдельных покоях до тех пор, пока ситуация не уляжется, а слухи не стихнут, но это не было самым страшным последствием.

…

Во внутреннем дворе замка, подобно муравейнику, кипела жизнь. Гвардейцы Старков вместе с людьми, входившими в рыцарское копьё Джона Сноу, готовились к выходу. Лорд Старк приказал сыну позаботиться о разбойниках, что в последнее время стали значительно активнее.

Сноу закончил проверять снаряжение и со спины подошёл к Дейси. Парень приобнял девушку за талию, после чего нежно поцеловал и лишь затем помог ей сесть в седло.

— Это так мило, что мне аж противно, — прокомментировала Аша, скорчив гримасу отвращения.

— Не завидуй, тебе не идёт, — ответила ей Дейси.

— Знаешь, а ты ведь не рассказывала, как начались ваши… отношения, — Дейси улыбнулась, Сноу закатил глаза.

— О! Это очень занимательная история!

— Дейси, — предупредительным тоном перебил её Джон.

— Её уже не остановить, — улыбнулась подошедшая Вель.

— Так вот. В один из дней, ещё на Медвежьем острове, Джон был очень зол. Злее, чем был когда-либо. Я переживала за друга и спросила, что с ним. А он и ответил мне, что напряжён, в некоторых местах — особенно сильно, — улыбка Дейси была столь широкой, что грозила разорвать её лицо.

— И? — уточнила Аша.

— Я помогла ему «сбросить напряжение», — все взгляды устремились на Джона.

— Я знал, что такая шутка может выйти из-под контроля, но чтоб настолько… — группа разразилась хохотом. Затем Сноу подозвал к себе отец — их ждал новый разговор.

* * *

Робб Старк был крайне раздосадован, когда услышал последние слухи, что ходили среди слуг, но потом всё начало вставать на свои места. То, что его матери не нравился Джон, было чем-то привычным, даже обыденным. Леди Кейтилин часто твердила детям, что они лучше бастарда, что тот не достоин их общества. Но Джон, добрый, отзывчивый, души не чающий в своих братьях и сёстрах — Джон точно не был таким.

В отношениях родителей появилась трещина, и причина стала ясна. Если Робб действительно бастард матери, то по законам наследования их права со Сноу одинаковы — после всех законных детей лорда Старка, если они есть, за исключением девочек, идут бастарды. Нет, у Робба тогда нет никаких прав, а всё должно достаться Джону… Огорчённый этими мыслями Робб Старк поругался с матерью, а потом напился. Что было дальше, он уже не помнил.

Пока ещё наследник Винтерфелла находился в состоянии полусна. Под боком лежала голая девица и дарила тепло. Комната была не его, но парня это пока не волновало. Большей проблемой сейчас было похмелье.

Дверь открылась и послышались шаги. Мигом позже Робб резко поднялся на ноги, разбуженный вылитым на него ведром холодной воды. Шлюха отреагировала иначе и завизжала.

— Просыпайся, брат, тебя ищут в замке, — заговорил Джон.

Дверь за спиной Сноу резко распахнулась и внутрь заглянула Рос, одна из лучших шлюх в борделе и одновременно самая красивая из них.

— Сир, эта комната занята, но я могу провести вас в другую и подарить вам радость и наслаждение.

Сноу повернулся и осмотрел девушку с головы до ног. Большая грудь, шикарные бёдра, озорные глаза. Был в ней всего один недостаток.

— Не будь ты рыжей, я бы подумал. Забери её, — указал он на девушку, что всё ещё лежала на кровати. — Мне нужно поговорить с братом, — девушки поспешили удалиться: было что-то потустороннее в бастарде, что-то, отбивающее желание перечить.

— Зачем ты здесь?

— Как я говорил, тебя ищут в замке, и если ты не явишься туда в ближайшее время, наш лорд-отец отправит на твои поиски людей. Будет плохо, если ему доложат, что нашли тебя в борделе.

— Какая теперь разница? — Робб, по-видимому, ещё не пришел в себя.

— Ты о чём?

— Не слышал последние слухи? Я тоже бастард! — заявил Робб.

— Так, с этого момента поподробнее…

Глава 27

Центральная часть самого холодного из королевств встретила отряд не очень благосклонно. Постоянно шёл лёгкий снег, и если рождённые на Севере воины не обращали на него никакого внимания, то для некоторых из людей Кошмарного Волка такая погода доставляла ряд проблем, пусть даже длительное путешествие и приучило их к местному климату.

Во главе отряда шёл рыцарь с белым лютоволком на гербе, его оруженосец всё время держался рядом и мог слышать, как тот постоянно переругивался с братом. Они не успокаивались уже который день, а на их лицах были отчётливо видны следы их первого «разговора». Путем профилактических тумаков Джону удалось убедить брата в нелепости услышанных слухов, пусть и не с первой попытки.

— То, что слуги говорят, что ты бастард, не значит, что это правда, иначе Тайвин Ланнистер начнёт испражняться золотом, — в очередной раз как мантру повторял Сноу.

— Дело не в этом…

— То, что ты похож на мать больше, чем на отца, не делает тебя бастардом. У тебя старковские скулы и разрез глаз. Думаешь, отец обрадуется, если ты озвучишь ему такую глупость?

— Нет.

— Вот именно. Кто вообще сказал тебе такую чушь?

— Теон подслушал, как об этом шептались служанки…

— Седьмое пекло! И почему я не удивлён?

В любом случае наследнику дома Старк требовалось развеяться и найти приключений на свою задницу, так что он присоединился к брату в его задании. Леди Старк была против столь опасной затеи, но с каждым днем лорд Старк прислушивался к супруге всё меньше. Робб северянин, и ему не подобает всё время проводить в замке, а гвардейцы позаботятся о его сохранности.

Спустя день пути отряд миновал замок Сервинов, а спустя ещё два перешёл реку Белый Нож. Воронам Джона Сноу удалось взять след разбойников, отряд свернул с Королевского тракта и двинулся в сторону леса. С каждым километром пройденного пути, тропа всё сильнее терялась в траве, закручивалась или становилась непроходимее, а когда отряд достиг границ леса, то и вовсе оборвалась. Если бы отряд свернул в другую сторону на последнем повороте, то через пару дней добрался бы до Торрхенова Удела.

После привала на опушке леса часть людей осталась охранять лошадей и припасы, а остальные двинулись в лес на поиски разбойников, до которых, по словам Сноу, было два-три дня пути. Длительные передвижения по лесу не были чем-то новым и проблематичным для Джона, Вель и Дейси, а вот Эдрик, Робб и Аша чувствовали себя не очень комфортно, как и часть людей из рыцарского копья. Сноу сделал мысленную пометку заняться исправлением этой оплошности.