Чтение онлайн

– Хорошо, сколько ты сейчас имеешь в неделю? – спросил Рон.

– По-разному, – ответил Костяк, – от двух до пяти муадоров.

– Думаю, мы могли бы предложить тебе десять золотых в неделю, – уверенно ответил Рон, готовый к такому разговору.

– Заманчиво, заманчиво, – ответил торговец, – я в принципе согласен. Невыполненных обязательств перед поисковиками у меня нет, а за пару дней я смогу завершить все свои общие дела с ними и сосредоточиться только на твоих задачах. – Костяк глухо закашлялся, сипло вдыхая воздух. Когда внезапный приступ кашля прошёл, он продолжил: – Есть у меня ещё одна просьба, если её можно будет выполнить, я тогда весь с потрохами ваш.

– Слушаю, – сказал Рон.

– Ты сам видишь, что от меня осталось после Потерянных земель, – вздохнул торговец, – лекари недоумённо крутят головой, говоря, что это чудо, что я вообще выжил. Целители, к которым я обращался, браться за восстановление моего здоровья отказываются. Думают, что меня спасли небольшие магические способности, которые, оказывается, – Костяк натянуто улыбнулся, – у меня были. О магах Свободных территорий ходит множество легенд, и, если они хотя бы на четверть правдивы, возможно, ваши маги смогут мне помочь? При таких условиях я согласен даже на заработок в свои пять муадоров.

– Костяк, – ответил Рон, – ты же знаешь, я воин. За магов Свободных территорий я тебе ответить не могу. Но если ты будешь работать на нас, я могу тебе обещать, что попрошу Роста, а это самый сильный маг, которого я знаю, чтобы он тебя посмотрел. Оплату оставим всё же в десять золотых, ты должен будешь отстаивать только наши интересы. А если возьмёшь на себя в Кулоне и торговлю нашими амулетами, то, думаю, заработок ещё увеличится. Тебя это устроит?

Костяк ещё пару секунд смотрел на Рона, а потом решительно тряхнул головой:

– Хорошо, Рон, я согласен. Какие будут основные задачи?

– В первую очередь надо организовать скупку магических материалов из Потерянных земель.

– Объёмы? – уточнил Костяк.

– Все доступные материалы, – ответил Рон. – Мы также заинтересованы в ценных артефактах, которые могут быть на руках у поисковиков. Особое внимание – морионам любого вида.

Костяк удивлённо посмотрел на Рона:

– В Кулоне не многие могут позволить себе выкупить такие артефакты.

– Средства будут, – ответил Страж и достал специально приготовленный для Костяка кошель с золотом. – Это на первое время. Каждую неделю будешь доставлять материалы в особняк… В ближайшие дни я выдам тебе такой же амулет, как у барона Тито, чтобы мы могли связываться по мере необходимости.

– Хорошо, – сказал Костяк, – вместе с материалами будет и еженедельный отчёт о расходовании и наличии средств.

– Прекрасно, – отозвался Рон, – скоро здесь будет постоянный представитель, которому дадим в отношении тебя все указания. Так что за работу!

Рон и Костяк скрепили договор крепким рукопожатием. Прощаясь, торговец сказал:

– Рон, хочу тебя предупредить. Думаю, что скупщикам, которые вот-вот должны приехать в Кулон, скорее всего очень не понравится, что вы перебиваете им выгодное дело.

– Мы, – поправил Рон.

Костяк поморщился:

– Ну да, мы перебиваем.

– По этому поводу не переживай, – усмехнулся Страж, – в столице их быстро прижмут, в наших компаниях участвует сам Леннар. А здесь, на первое время, я и сам с ними переговорю в случае необходимости.

– Хорошо, – согласился Костяк, – тогда успехов нам.

– Ты сделал правильный выбор, не сомневайся, – твёрдо заверил Страж.

Когда Костяк ушёл, Рон отправился в «Острый клинок», намереваясь всё же переговорить с Шилом. Ему повезло, хозяин трактира оказался на месте. Рон вкратце обрисовал ситуацию и попросил Шило помочь с поиском людей, которые хотели бы послужить Свободным территориям. Ветеран сразу же поинтересовался судьбой Пискуна, и Рон рассказал трактирщику, как они попали под Облако преобразования и о возможности излечения магами Свободных территорий поисковиков, попавших под воздействие спор серого гриба. Ведь многие из поисковиков были ветеранами, отслужившими в армии королевства, и поддерживали отношения с трактирщиком, и Шило мог бы направить таких к Стражу.

Хмурый трактирщик внимательно выслушал Рона, подробно расспросил его о требованиях к вероятным кандидатам и, удовлетворившись ответами, обещал своё содействие. Узнав, что Рон ищет также постоянного управляющего для представительства, Шило немного подумал и спросил:

– Возраст играет какую-то роль?

– Для управляющего, думаю, нет, – ответил Страж.

– Тогда, – сказал Шило, – полагаю, я мог бы поработать с вами. Что-то засиделся я в этом трактире. Сын вырос, вполне может самостоятельно дела вести. А у вас, что-то мне подсказывает, скучать не придётся.

– Вот это дело! – обрадовался Рон, вариант с Шилом был очень удачным.

Договорившись с трактирщиком, что тот прибудет в особняк завтра к обеду для ознакомления с задачами управляющего, Рон вернулся в особняк.

Дела сдвинулись, что не могло Стража не радовать. Осталось переговорить с командирами поисковых отрядов, и первоочередные задачи в Кулоне можно считать выполненными. А значит, через несколько дней можно будет, убедившись, что представительство заработало, вернуться в Мекан.

Вечером Рон поужинал с Тито. Барон сообщил, что он связывался с Литоном, который пообещал ему отправить несколько человек из канцелярии, имеющих опыт в выявлении Детей судьбы. Герцог также обещал при первой возможности переговорить с магами Свободных территорий по поводу артефактов, позволяющих определять пособников некромантов. Потом Тито, как истинный вояка, долго и подробно расспрашивал Рона о боевых артефактах Свободных территорий, очень уж его впечатлили разрушения, которые он увидел, когда прибыл в Кулон.

На следующий день Рону пришлось с утра отправиться с бароном за городскую стену. Там в одной из безлюдных балок он показал, как действует Муха. Ничего, пара зарядов стоит хороших отношений с властями. Барон впечатлился, его помощники, которые тоже лицезрели результаты применения этого артефакта, восхищённо поцокали языками, после чего вместе с Тито насели на Стража с просьбами посодействовать в получении от Свободных территорий партии этих боевых артефактов.

На обед в особняк прибыл Шило. Хмурый ветеран с интересом рассмотрел голема, познакомился со слугами и переговорил с Роном о задачах по представительству в Кулоне. Шило нисколько не удивился, что Костяк тоже будет работать на Свободные территории, и сдержанно похвалил выбор Рона. В конце концов, когда все вопросы по организации работы были оговорены, Шило пообещал сегодня завершить дела в трактире и уже завтра с утра прибыть в особняк. Потом Рон должен был отправиться с ним в ратушу, чтобы отрекомендовать его барону Тито как руководителя представительством Свободных территорий на время своего отсутствия.

Перед Роном встал вопрос оснащения новых служащих Свободных территорий амулетами связи. Поразмыслив над ним и зная, что все резервы направлены Ростом для армии королевства и открытия торговой лавки в столице, Рон решил, что несколько дней с этим ещё можно подождать, тем более что пока он находится в Кулоне, то может лично встречаться с Костяком и Шилом для решения тех или иных задач.

Вечером того же дня Страж ещё раз посетил «Острый клинок», где Шило познакомил его с одним из ветеранов, отличным мечником, который согласился заниматься с Роном по утрам на заднем дворе особняка, где была удобная для этого площадка, да ещё и скрытая от посторонних глаз.