Чтение онлайн

– Значит, – нахмурился О’Тил, – мы не сможем проникнуть в тайны форта Древних?

– Не знаю, – задумчиво произнёс Хранитель и уточнил: – Вернее, не уверен. Пробовать с ферроном, думаю, больше не стоит. По моим ощущениям, артефакт воспринял магическое вещество легко, но так же легко уничтожил мою копию. Есть ещё один вариант, но для этого нам нужен Рост…

– Этот чужой обладает другими знаниями? – спросил Лордан.

Хранитель недовольно скривился и повернулся к барону:

– Не чужой, Лордан, Рост один из нас. Просто его организм обладает несколькими интересными возможностями, которыми вы, а уж тем более я, – О’Нос невесело усмехнулся, – увы, обделены…

– Извините, О’Нос, – сказал барон, – я не хотел вас обидеть. Просто вы сами говорили, что Рост чужой для нашего мира.

– Да, – согласился Хранитель, – это правда. Но Рост изменился, и сейчас даже я не могу представить, как много в нём от нашего мира… Что ж, – продолжил О’Нос после короткой паузы, – давайте решим, что будем делать, пока не можем активировать портал. Лордан?

– До окончания подзарядки артефакта, инициирующего портал… – барон ещё раз сверился со своей записной книжкой, – приблизительно пять-шесть дней. За это время я могу ознакомить вас со второй частью дневника, да и сама библиотека форта вам наверняка будет интересна. Можем также заняться исследованием самого укрепления Древних, ведь я, – барон пожал плечами, – большую часть своего пребывания здесь посвятил работе с бумагами Лордана…

– О’Тил? – обратился к магу Хранитель.

– Мы как-то упустили из виду, что необходимо поставить второй артефакт – ключ к порталу на подзарядку, – улыбнулся О’Тил, – что я и предлагаю сделать в первую очередь. Потом я, наверное, с удовольствием занялся бы исследованием форта. Раз неизвестно, сможет ли Рост помочь с активацией артефакта, управляющего этим укреплением, значит, за имеющееся время необходимо исследовать как можно больше доступных помещений. Не может быть, чтобы мы не обнаружили ничего из вещей Древних, что можно использовать в противостоянии с некромантами.

– Хорошо, – кивнул Хранитель, – к изучению дневника, библиотеки и форта я добавлю ещё исследование энотеки и операцию по увеличению вашего, Лордан, – обратился к барону О’Нос, – магического резерва. Если вы, конечно, твёрдо намерены стать магом Свободных территорий.

– Я, безусловно, согласен, – не стал скрывать своей радости барон.

– Тогда за дело, – удовлетворённо кивнул Хранитель и исчез.

По дороге в помещение, где заряжался один из парных клинков, О’Тил спросил у деда, что находится в двух других хранилищах, которые расположены рядом с энотекой.

– Тебе понравится, – улыбнулся тот, – это хранилища артефактов и одежды. В своих записях Лордан указал, что, когда он обнаружил форт, заполненными были только энотека и хранилище с одеждой. Третье помещение, хотя и закрывалось, как и сейчас, защитным куполом, тогда оказалось пустым. Вообще Лордан считал, что эти хранилища были созданы Древними, чтобы все необходимое было, так сказать, под рукой. Скажем, если у мага есть необходимость вернуться на остров только за артефактами, тогда он выходит из портала, пополняет их запас, дополнительно берёт эликсиры и возвращается обратно. Ведь не случайно порталы вынесены за пределы форта, хотя и находятся на защищённом пространстве.

– Так что, одно хранилище сейчас пустое? – уточнил маг.

– Нет, – помотал головой дед, – оно заполнено амулетами магов Свободных территорий. Видимо, Лордан предполагал возможность поражения своей страны в войне с некромантами, поэтому заблаговременно подготовил необходимые припасы, планируя использовать форт как запасной комплекс или убежище. Но сам в него так и не вернулся…

– Дед, но Свободные территории не проиграли в войне, – возразил маг.

– О’Тил, – отмахнулся барон, – давай реально смотреть на вещи и называть их своими именами. Маги Свободных территорий, все Стражи и население страны погибли. Так? Так. А некроманты? Да, империя Ном уничтожена, согласен. Но они смогли сохранить целое королевство! Ты что-то знаешь об их количестве? О величине их армии? Нет. А судя по твоему рассказу, они неплохо подготовились к новому витку противоборства. Так скажи мне, кто проиграл в войне?

– Дед, – упрямо сказал О’Тил, – пока жив хоть один наш маг, живы и Свободные территории! Ты не видел мощи Роста! А какие плетения он использует, какие артефакты изготавливает, ты себе даже представить не можешь!

– Зато я прекрасно осознаю мощь некромантов, уничтоживших целую страну, да так, что уже две сотни лет на её территории практически невозможна нормальная жизнь, – возразил Лордан. – Ладно, внук, давай не будем спорить. Ты прекрасно знаешь, что я на твоей стороне и желаю уничтожения некромантов не меньше тебя. Стоит только вспомнить виновников гибели моего сына, и у меня сжимаются кулаки. Просто я хотел тебе напомнить, что надо правильно оценивать свои силы и силы противника. И, судя по всему, счёт пока не в нашу пользу.

– Я понимаю, – согласился маг и, видя, что они достигли зала для подзарядки артефактов, добавил: – Хорошо, давай продолжим этот разговор позже.

Лордан показал О’Тилу, как правильно установить его клинок в специальную нишу, устроенную несколько иначе, чем те, которые активировали порталы Древних. Для подзарядки клинка необходимо было установить ключ к порталу в особое углубление, повторяющее форму клинка, затем отжать специальный рычаг. После этого из поверхности ниши выдвигались металлические заслонки, которые полностью изолировали клинок от внешнего мира. С последним щелчком соединившихся заслонок маг почувствовал, как ниша резко зафонила магией. О’Тил сосредоточился. Прямо над нишей, в которую они только что установили клинок, проявился небольшой, не длиннее ладони, столбик из переплетений силовых линий насыщенного тёмно-красного цвета.

Лордан аккуратно сделал пометку в своей записной книжке, приблизительно рассчитав, когда артефакт будет заряжен, и сказал, отвечая на невысказанный вопрос своего внука:

– Это магическое сигнальное приспособление Древних, бленкер, как называет его Лордан в своих записях. Бленкер показывает степень зарядки артефакта путём изменения цветовой гаммы. В любой момент можно отжать этот рычаг, тогда зарядка прекратится, а заслонки втянутся в нишу. Так я сделал, когда был здесь в первый раз, но благодаря своему дару быстро разобрался, что в таком случае артефакт работать не будет, и сразу же вернул его обратно на подзарядку. Когда силовые линии бленкера станут светло-зелёного цвета, артефакт можно будет использовать, а при полной зарядке, я уверен, подзарядка закончится самостоятельно. Хотя возможности проверить это у меня ещё не было, в прошлый раз я достал артефакт, как только догадался, что его уже можно использовать.

Маг перевёл взгляд на первую нишу. Действительно, над такой же полусферой, образованной металлическими заслонками, тоже висел бленкер, только его цвет был близок к светло-синему.

– Осталось, как я и говорил, несколько дней. И он поменяет цвет на светло-зелёный, – пояснил Лордан.

С интересом рассматривая другие устройства для зарядки артефактов, О’Тил обнаружил, что в зале достаточно много их для артефактов явно другой формы, чем клинки.

– Дед, эти ниши явно для артефактов другой формы. – Маг указал на устройство, в котором мог разместиться только небольшой продолговатый артефакт, явно имеющий с одной стороны заостренное окончание, а с другой заканчивающийся каким-то круглым предметом.

– Да, я тоже обратил на это внимание, – ответил барон, – но других магических вещей Древних я не знаю. Может, в библиотеке о них имеется информация, но все записи сделаны на их языке, с которым я всё ещё не могу разобраться. Лордан же в своих бумагах лишь мимолётно указывает, что, когда он попал на остров, в хранилище не было ни одного артефакта Древних.

– Дед, – спросил О’Тил, – но ведь не может быть, чтобы их не было. Клинки явно сделаны Древними! А ты видел оплавленную башню? У них наверняка были и боевые амулеты! Есть мысли, где их стоит поискать?