Чтение онлайн

Алекс вернулся в свой кабинет на этаже «Оксфорда», где на него навалились другие проблемы, которые нужно было решить. Последняя съёмка для обложки оказалась неудачной, потому что звезда боевиков была под кайфом. Ещё один рекламодатель отказался от сотрудничества. Двое из его дизайнеров заболели. Одна из отвергнутых Коулом женщин пришла, чтобы отомстить. Две женщины Линкольна пришли в офис с целью перепихнуться.

Два часа пролетели незаметно, и он ненавидел себя за то, что каждые тридцать секунд поглядывал на часы и дверь.

Она пришла в 14:10.

— Не ожидал тебя увидеть, — сказал он, жестом приглашая её войти.

Она положила руку на грудь, и её красивые глаза расширились, когда она заговорила с южным акцентом. — Боже правый, мистер Кэссиди, мне бы и в голову не пришло подставлять мужчину, ожидающего меня… вы просто так и не сказали, должна ли я принести вам кофе, забрать вещи из химчистки или…

— Ладно, ладно, я понял, — пробормотал он. — Мне жаль, что я отдал такой приказ. Неправильно поступил.

Она изучала его, затем вошла в кабинет и села напротив него. На ней было тёмно-зелёное платье с высокой горловиной и широким поясом. Её каблуки были высотой не менее десяти сантиментов высотой, волосы собраны в какой-то узел, и она выглядела… неприкасаемой.

Что было очень плохо, потому что у него руки чесались растрепать её волосы, помять слишком идеальное платье, напомнить ей о том, как это было…

Он прочистил горло.

Она скрестила ноги и уставилась на него каменным взглядом.

Он уставился в ответ. — Ну же, Эмма. Ты думаешь, я хочу быть твоим боссом прямо сейчас?

— Ты без колебаний воспользовался возможностью дать мне статью, которая, как ты знал, будет печальной.

— Ты не выглядела такой уж печальной тем вечером, когда какой-то парень засунул свой язык тебе в глотку.

Она наклонила голову. — Знаешь, если бы Камилла была здесь, она бы сказала мне, что этот поцелуй только сделает мою статью более интересной.

Алекс щёлкнул ручкой и постарался успокоиться. Конечно, она была права. Он, как главный редактор, должен говорить про её работу, а не о личной жизни.

Но с каждым прошедшим днём Алекс, казалось, всё лучше понимать их историю. Всё больше осознавая их незавершённые отношения.

Всё больше понимая Эмму.

Как женщину.

Как свою женщину.

Ну. Бывшую.

Чёрт побери.

— Отлично, — сказал он, откинувшись в кресле и разводя руки в стороны. — Тогда расскажи мне об этом парне. Как боссу.

Она сложила руки на коленях. — Джоэл Ламберт. Мы встречались два года.

Он поднял брови. — Два года. Не мало.

Она пожала плечами. — Мы были вместе три года.

— И посмотри, что получилось.

Она улыбнулась. — Вот именно.

— Так почему вы расстались?

— Тебе придётся прочитать статью.

— Ну, я бы так и сделал, если бы ты её закончила, — сказал он.

— Она ещё не готова, — огрызнулась она. — Это самая трудоёмкая статья за последние месяцы.

Ошибаешься. Он наклонился вперёд. — Ты уверена, что причина, по которой ты ещё не закончила, не связана с тем, что ты приберегла самое важное интервью напоследок?

— Ты себе льстишь, — сказала она, рассматривая свои ногти.

— Я сделал предложение, — почти прорычал он. — Думаю, что это даёт мне право на место в твоей статье о бывших.

Она скучающе вздохнула и встретила его взгляд. — Как и Джоэлу.

Взволнованное щёлканье ручки Алекса тут же прекратилось, и по какой-то причине он почувствовал, как всё внутри него сжалось при мысли о том, что Эмма помолвлена с другим мужчиной.

Он хотел задать вопросы.

Когда Джоэл сделал предложение. И сказала ли Эмма "да" только для того, чтобы вырвать сердце парня, когда она позже откажется.

Если она любила его.

Но он был слишком обеспокоен тем, что получит в итоге. Поэтому вместо этого он подтолкнул её. — Когда мы закончим с этим, Эмма?

Она отвела взгляд. — Ты уже знаешь три вопроса, которые я задаю каждому парню. Разве ты не можешь просто… отправить их мне по электронной почте или что-то в этом роде?

Его глаза сузились. — Боишься, милая?

Её карие глаза снова встретились с его. — Не заинтересована.

Алекс усмехнулся. — Я так не думаю. Есть причина, по которой ты убегаешь от любого обсуждения нашего прошлого, как только всё начинает становиться интересным. Ты в ужасе.

— Ты тоже не поднимаешь тему.

Его улыбка стала шире. — Именно поэтому нам нужно поговорить об этом. Двенадцать дней бывших… со сколькими ты уже побеседовала?

— Десять, — неохотно ответила она. — Одиннадцатый придёт сегодня вечером.

— Отлично, — сказал он. — Тогда двенадцатый будет завтра вечером.

Эмма лишь кивнула ему, затем встала и направилась к двери. Очевидно, она решила, что их встреча окончена, но он не пытался её остановить. Он сказал то, что хотел.

— Принеси вина, — сказала она, не потрудившись обернуться, когда говорила это. — Какого-нибудь хорошего. Видит Бог, оно нам понадобится.

Глава 17

Эмма знала, что этот день наступит. С той самой секунды, как она получила письмо от Кэссиди с его дурацким заданием написать статью «Двенадцать дней бывших», она знала, что он выбрал её для написания этой статьи, потому что хотел открыть эту банку с червями.

Но самое странное было не в этом. Странным было то, что Эмма хотела это сделать. Конечно, её ладони были вспотевшими, а в груди последние две с половиной недели поселился ужас, но в глубине души она знала, что им это необходимо.

При нормальных обстоятельствах они оба, вероятно, смогли бы справиться с незавершёнными отношениями. Могли бы прожить свою жизнь с небольшим дополнительным багажом.

Но дело было уже не только в них. Эмма не собиралась в ближайшее время оставлять работу в «Стилетто», а Кэссиди, похоже, был как рыба в воде в «Оксфорде», что означало, что в обозримом будущем они будут работать в непосредственной близости друг от друга.

Но что ещё важнее, у них были общие друзья. Игнорировать друг друга в офисе не было большой проблемой — это стало своего рода игрой.