Чтение онлайн

Дейзи кивнула в сторону середины зала, где их отец разговаривал с сотрудником и тянулся к микрофону.

Близняшки посмотрели друг на друга и добродушно закатили глаза. Уинстон Синклер был любящим отцом, пусть иногда и немного контролирующим, но он был склонен к откровенному проявлению его эго. Он ни за что не упустит момента ухватится за возможность и оказаться в центре внимания, даже если это была не его вечеринка (по традиции, репетиционный ужин устраивали родители Кэссиди) и даже если это отвлекало внимание от невесты.

Отцу Эммы не нужно было стучать по микрофону, чтобы привлечь всеобщее внимание. Он был большим, властным человеком, одно присутствие которого было достаточно, чтобы доминировать в комнате.

Эмма вежливо улыбнулась, когда зал затих и внимание переключилось на её отца, хотя её взгляд настороженно метнулся к бокалу с янтарной жидкостью в его руке. Дейзи, очевидно, подумала о том же, потому что издала негромкий нервный вздох.

Когда дело касалось алкоголя, у Уинстона Синклера было только две установки: выпить слишком много или не пить вовсе. Когда он работал, он не притрагивался к алкоголю, говоря, что от него туманится рассудок. Но когда он был в режиме вечеринки, что с возрастом случалось всё чаще, он был склонен слишком много пить.

Сегодня вечером он определённо был в режиме вечеринки.

— Может, у него получится быстро, — сказала Дейзи, сжав руку Эммы.

Эмма издала неопределённый звук. Она не волновалась. Конечно, он был немного навеселе, но, оглядевшись вокруг, можно было заметить, что почти все на вечеринке хорошо проводят время.

Она оглянулась в поисках Кэссиди и увидела, что он уже собирался направиться к ней, когда его мать схватила его за руку, что-то прошептала, а затем громко захихикала, прежде чем слегка покачнуться на своих высоких фиолетовых каблуках.

Кэссиди взял руку матери, чтобы удержать её на месте, и бросил на Эмму извиняющийся взгляд. Она улыбнулась и подняла руку. Оставайся там.

У них будет предостаточно времени для них двоих после свадьбы, когда цирк закончится.

Её отец подождал, пока в зале полностью воцарится тишина, за исключением тихо позвякивающей посуды, прежде чем заговорил.

— Что ж, — сказал он голосом, который и без микрофона звучал бы гулко. — Подозреваю, что не нуждаюсь в представлении, но для всех членов семьи со стороны жениха, с которыми я ещё не имел удовольствия познакомиться, я Уинстон Синклер, гордый отец нашей краснеющей невесты, которая, я думаю, мы все можем согласиться, выглядит необычайно красиво сегодня.

Несколько человек повернулись, чтобы взглянуть на неё, а один из кузенов Кэссиди присвистнул от восхищения. Эмма улыбнулась и неловко помахала рукой. Кэссиди поймал её взгляд и улыбнулся. Его глаза были тёплыми, когда он наблюдал за ней, согревая её даже с другого конца зала.

Трепет, который Эмма почувствовала от этого простого взгляда, напомнил ей, как ей повезло. Ей не нужны были его слова или свист, чтобы сказать, что она прекрасна. Ей достаточно было одного его взгляда, чтобы почувствовать себя красивой.

Её отец всё ещё говорил, и люди всё ещё вежливо смеялись, но она смотрела только на Кэссиди, а он — на неё.

Его иногда голубые, иногда зелёные глаза сегодня идеально сочетались друг с другом, они сверкали аквамариновым цветом, когда смотрели на неё через всю комнату.

Дейзи легонько ущипнула её за руку, чтобы вернуть её внимание к речи отца, и Эмма попыталась прислушаться, пока отец рассказывал какую-то длинную историю о том, как Дейзи всегда хотела играть в "свадьбу", когда они были маленькими, а бедная Эмма всегда оказывалась в роли жениха, а иногда даже и нет, когда Дейзи решала, что их толстый кот — лучший спутник жизни.

— Но сегодня настал час Эммы, — сказал её отец, с улыбкой оглядывая свою обожаемую аудиторию. — Моя малышка завтра выходит замуж, и за мужчину, которого я сам не смог бы выбрать лучше. О, подождите… Ведь я его выбрал, — сказал Уинстон Синклер, делая здоровый глоток своего бурбона под общий шум.

Эмма захихикала вместе со всеми, хотя и понятия не имела, о чём он говорит.

— Думаешь, есть какой-нибудь хитрый способ отобрать у него бурбон? — сказала Эмма уголком рта, обращаясь к Дейзи.

Но её сестра не ответила. Эмма взглянула на неё и с удивлением увидела, что Дейзи смотрит на Кэссиди, её лицо выражало нечто среднее между нервозностью и виной.

Эмма посмотрела на Кэссиди как раз вовремя, чтобы увидеть, как он отводит взгляд. От неё?

Или от Дейзи?

Эмма нахмурилась. В чём дело? Её сестра и жених были друзьями — вообще-то, они были друзьями ещё до того, как Кэссиди и Эмма начали встречаться в колледже. Но это казалось… странным.

Внимание Эммы переключилось на отца, на этот раз она слушала более внимательно.

— Я уверен, что вы, отцы, присутствующие здесь сегодня, знаете, что нет ничего хуже, чем наблюдать, как растут ваши малышки, — говорил Уинстон. — Тот момент, когда вы впервые понимаете, что они накрашены. Первый танец на школьном балу, когда они идут с мальчиком, с которым вы никогда не встречались. Первая машина, первый парень, первое разбитое сердце… Я прошёл через всё это с Дейзи, и это чуть не убило меня.

Все вежливо улыбнулись.

— Но, Эмма… — Отец лишь мельком взглянул на неё, подняв свой бокал в её сторону. — Эмма была моей застенчивой малышкой. Она никогда не была помешана на мальчиках. Это было здорово в школе, но, когда она поступила в колледж… ну, отец начинает беспокоиться, понимаете?

— О чём он говорит? — тихо спросила Эмма у своей сестры.

Дейзи не ответила.

— Так что представьте моё облегчение, когда один из моих летних стажёров оказался не только одногруппником моих дочерей в университете, но и звёздным футболистом, отличником и безупречным джентльменом. Ну, вы же не можете винить отца за вмешательство, не так ли? Если на вашем пути встречается такой парень, как Алекс Кэссиди, который в двадцать один год быстро становится вашей незаменимой правой рукой, вы принимаете меры. Или, по крайней мере, Уинстон Синклер так и делает.

В голове Эммы зазвенели тревожные звоночки, хотя она не могла понять, почему. Кэссиди и правда пошёл работать к её отцу летом после окончания третьего курса — на стажировку, которую он получил благодаря своей слабой связи с Дейзи. И да, он сразу же понравился её отцу… но что он имел в виду, когда говорил, что принял меры?

Она в замешательстве посмотрела на Кэссиди, но он не оглянулся. Его взгляд был прикован к Уинстону, и тревожные звоночки в ушах Эммы зазвучали громче, когда она увидела беспокойство на его лице.