Чтение онлайн

Валерьян благодарно кивает и с помощью друга встает. Гориус поддерживает его за талию, перекинув руку брата через шею.

– К лекарю?! – полувопросительно предлагает он.

Но ответа уже не требуется. Навстречу им приближается рослая молодая женщина в коричневой мантии.

– О-о-о! – стонут мальчишки одновременно.

Магичка останавливается перед ними.

– Допрыгались, голубчики?! – грозно вопрошает она. – Валерьян, напомни-ка, кто вчера давал мне слово не лазать по деревьям?!

Королевич отводит взгляд и морщится. Кузен тут же бросается на помощь.

– Полина Харитоновна, это я виноват. Я его подбил, – скороговоркой выдает он.

Брат благодарно сжимает его плечо. Но магичка неумолима.

– Сказки рассказывать изволите, сударь?! – фыркает она. – Нашли кому!

Она делает легкий жест рукой, и королевич поднимается в воздух, разворачиваясь в горизонтальное положение.

– Ого! – восторженно выдыхает он, на время забывая о боли в ноге.

Шумская утомленно вздыхает и движением головы указывает в сторону замка. Гориус даже не пытается удрать. Он подходит к брату и берет его за руку.

– Егор, я ей скажу, что ты не причем, – шепчет ему королевич, медленно плывя в воздухе, будто на носилках.

Кузен упрямо мотает головой.

– Прыгали вместе, вместе и отвечать будем, – тихонько произносит он.

Мальчишки и не замечают, как по-матерински нежно улыбается следующая за ними чародейка.

Наоки одобрительно кивает разведчику.

– Сколько синоби с ним сейчас? – интересуется она.

– Трое, – отвечает воин и обеспокоенно смотрит на нее. – Надо больше?

Девушка качает головой.

– Довольно, – решает она. – Он же просто маленький мальчик.

Странно, Наоки уселась поудобнее. Знать человека с детских лет, видеть, как он взрослеет. Как из озорного мальчишки становится романтичным юношей. Как переживает первую несчастную любовь, борется с болью и отчаянием. Как закрывает сердце на замок, предпочтя чувствам плотские утехи. Как превращается во взрослого уверенного мужчину. Он меняется у тебя на глазах. Он меняется, а ты – нет. Просто год за годом ждешь, когда он возмужает настолько, чтобы твое вмешательство не причинило ему вреда. Он же не виноват, что, неся в себе Дар стратега, вырос настоящим мужчиной.

Наоки вздохнула. Да, брось, он и не заметит! Ты проворачивала этот фокус тысячу раз. Почему же сейчас испытываешь смутное чувство вины?! Будто собираешься сделать что-то нехорошее, подленькое, обидное. Ах, вот в чем дело! Ты привязалась к этому парню! Воспринимаешь его не просто дозой лекарства, а человеком. Вспомни, он – мужчина. И это все, что тебе от него нужно.

Наоки в упор смотрит на разведчика.

– Джеро, он не пострадал?

Воин прижимает правую ладонь к левой груди.

– Наоки-сама, моя память открыта для тебя, – предлагает он.

Тарант. Поздний вечер. Гориус возвращается в студенческий городок. Проходя по площади, он замечает в соседнем переулке подозрительную возню.

– Умоляю, не надо, – рыдает испуганная девушка.

Двое громил, держащие ее за руки, глумливо усмехаются. Третий указательным пальцем поднимает ее подбородок.

– Надо, милочка, надо, – мерзко сюсюкает он. – Ты же знала, что случается с глупышками, которые гуляют по ночам. Знала, но пошла, значит, искала встречи с нами, и вот мы здесь. Да ты не бойся, может, тебе даже понравится, и ты станешь гулять почаще.

Бандиты мерзко хохочут. Гориус подходит ближе.

– Отпустите ее, – гневно приказывает он.

Негодяи разворачиваются.

– Да ты кто такой?! – главарь делает знак своим приспешникам.

Те отталкивают жертву к стене и устремляются к защитнику. Гориус выхватывает меч. Уличные бандиты не соперники тому, кто взял в руки оружие, еще не умея толком говорить. Минута и двое уже лежат на земле. Главарь, прижавшись к стене, с ужасом смотрит на клинок, упертый ему в грудь.

– Пощадите, господин, – заикаясь, блеет он.

Спаситель мельком оглядывается на девушку, дрожащую от пережитого ужаса.

– Она просила тебя о том же, – напоминает Гориус.

Мерзавец судорожно сглатывает.

– Мы и не собирались ее убивать, – пытается тот оправдаться. – Только поразвлечься слегка. Глядишь, и ей бы понравилось.

От отвращения лицо Гориуса перекашивается. Он отступает на шаг. Взмах меча, и мерзавец кучей оседает на землю.

– Как тебя зовут? – парень подходит к испуганной девушке.

– Меланья, сударь, – зубы ее выбивают мелкую дробь.

Гориус понимающе кивает, снимает плащ и накидывает ей на плечи.

– И что ж ты в такое время на улице забыла, Меланья? – вздыхает он, беря ее под руку. – Где живешь-то?

Девушка благодарно кутается в его плащ.

– На соседней улице живу, – уже спокойнее отвечает она. – Я дочка молочника, отец велел творог куму отнести, я, было, хотела у них заночевать, да к ним родня из деревни приехала. Глядь, а на улице, хоть глаз коли. Да тут недалеко, думала, добегу.